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47. 不可能を定義する

空は書き換えられた法で黒く染まっていた。

心臓が高鳴った。

感じた――

彼らの痛みを。

刹那。カエラ。ビクトリア。リカ。ザイロス。

嵐の中の薄暗い蝋燭のように、彼らのオーラが揺らめくのを感じた。

「ちくしょう…待ってろよ。行くぞ。」

私は音よりも、光よりも、思考よりも速く駆け出した――

ここは思考さえも変えられる場所だから。

ゼフリオンはすべてを書き換えていた。

到着した時――

私はそれを見た。

私の家族。私の民。

砕けた空に投げ出され、魔力を流し、彼らの概念は粉々に砕け散っていた。

刹那は彼らを癒そうとしていた。その手は絶対修復で輝いていたが、ゼフリオンの圧力に彼女の力さえも、かろうじて持ちこたえていた。

カエラとビクトリアはかろうじて起き上がり、目に反抗の火花を散らしていた。

リカは万有糸を使い、ゼフリオンを一瞬拘束することに成功した。

ザイロス、我が刃、我が炎は、最後の一撃を放とうとした。

だが――

「素晴らしい」ゼフリオンは言った。その声は囁きと合唱が一つになったようだった。

「だが無駄だ。」

彼は手を上げた――

「概念爆弾だ。」

光の波動が爆発し、あらゆる防御、論理、力を切り裂いた。

糸は砕け散り、炎は砕け散った。立ち上がる意志は揺らめいた。

そして――

彼はそれらを指差した――

そして囁いた。

「書き換え：存在の概念 ― 消去。」

時間がゆっくりと流れた。

彼の指先に光が形作られるのを見た。

彼はそれらを消し去ろうとしていた。

殺すのではない。

破壊するのではない。

ただ…それらが存在したという事実を消し去るのだ。

そしてその時、私は我慢の限界に達した。

「触れるな！！！」

私は彼らの前に姿を現した。

拳を振り上げ、生々しい魂が燃えた。

そして、ゼフリオンを領域の向こうへと突き飛ばした。

概念神は瞬きをした――触れられたことに驚き、その姿が歪んだ。

私はそこに立ち尽くし、一度息を切らした――いや、燃えるように。

私の全身が怒りに震えていた。

「存在を書き換える気か？」と私は唸り声を上げた。

「ならば、これを書き留めて――」

私は手を挙げ、ニューボーン・イーターは無限の黒い太陽のように姿を現した。

「私は彼らが選んだ者だ。私が愛するものを、お前たちに消させない者だ。」

ゼフリオンは再び姿を現し、その瞳はかつて作られたあらゆる法則のフラクタルのようにきらめいていた。

「面白いな。お前は私を襲った。力ではなく――」

「だが、意味を。」

彼は両手を上げた。

「よし、カイロライダー。お前の存在が万物の概念に対抗できるかどうか、見せてもらおう。」

戦場は再び動いた。

意味の戦い。

力対定義。

魂対法。

私は拳を握りしめ、前に踏み出した。

「お前は自らを概念と呼ぶのか？」

「では、自己紹介させてくれ。」

私は砕け散った光の中を歩いた。一歩一歩が物語を燃やした。

「私は虚無に抗った者だ。」

「私は運命を書き換えた者だ。」

「私は魂神だ。」

「そして、今、お前を書き換えようとしている。」

私がゼフリオンに突撃すると、周囲の世界が裂けた。

一歩ごとに距離の概念が書き換えられた。

息を吸うたびに現実そのものに染み込んだ。

彼は時空を越えて――いや、意志によって――位置を移動した。

瞬きした瞬間、彼は目の前に現れ、

その瞳は存在の生々しいアルファベットで輝いていた。

「私は概念だ」とゼフリオンは囁いた。

「私は存在を定義する。お前は例外だ。」

「それでも」と私は首を鳴らしながら言った。

「お前こそが定義される者だ――私の拳によって。」

私たちはぶつかり合った。

言葉に抗う拳。

意味に抗う刃。

定義に抗う魂。

私の刃は彼の腕に軋んだ――法則によって形作られた肢体。

彼は質量を書き換えることで反撃し、私を無重力にしようとした。

私はニューボーン・イーターで無重力の概念を喰らうことで応戦した。

「今日はだめよ」と私は唸った。

彼は瞬きをした――顔が引きつった。おそらく初めてだろう。

そして、純粋な概念のフラクタルリングを爆発させ、

その一つ一つが根本的な何かを書き換えていった。

「重力――消滅。

物質――消滅。

時間――巻き戻された。

思考――……」

「私のものだ」私は言い終えた。

私の本質と融合したルーシーが、私を安定させた。

「師匠」彼女の声が魂にこだました。

「概念がコアパラメータを上書きしようとしています。反撃しましょうか？」

「粉砕しろ」

ルーシーと私は共に動いた。

私は斬りつけ――彼女は切り刻んだ。

私は咆哮した――彼女は書き換えた。

私は攻撃した――彼女は貪り食った。

ゼフリオンは、今度はパラドックスが重層的に組み合わされた概念爆弾IIを召喚しようとした。

しかし、私は手を上げた――

「概念オーバーライド：崩壊」

そして、攻撃は陣形を組む途中で自らを飲み込んだ。

刹那、ヴィクトリア、リカ、カエラ、ザイロス――皆、回復しながら見守っていた。

目を大きく見開いて。

希望が再び灯った。

ゼフリオンは圧倒されそうになっていた。

しかし、彼はまだ終わっていなかった。

彼は叫んだ――創造よりも大きな声で。

そして、無限の分身へと分裂し、それぞれがこれまで作られたあらゆる概念の側面を体現した。

「概念を殺すことはできない」と、千の声が響き渡った。

「我々は意味そのものだ。」

私はニヤリとしながら、堂々と立ち尽くした。

「喋りすぎだ。」

私は両手を挙げた。

「魂神領域：絶対書き換え」

世界が震えた。

全てのゼフリオンが凍りついた。

「お前は存在を定義していると思っているだろう。だが今は――」

「私はそうする。」

私は彼の不死の概念を書き換えた。

抵抗の概念を書き換えた。

存在の概念を書き換えた。

そして、私はそれらを全て貪り食った。

一つずつ。

ついに、元のゼフリオンだけが残った。

彼はひざまずき、矛盾を吐き出していた。

「どうして…どうして概念の外に存在できるんだ…」

私はゆっくりと歩み寄った。

ひざまずいて。

そして囁いた――

「今、それらを生み出すのは私だからだ。」

そして、私は彼の核を突き刺した。

概念は砕け散った。

ゼフリオンは叫び声をあげ――そして貪り食われた。

戦場は静まり返った。

私は息を切らして振り返った。

皆が見つめていた。

ケイラは口笛を吹いた。リカは半ば狂ったように誇らしげだった。

ヴィクトリアは、珍しく唖然として言葉を失った。

ザイロスは口元に炎を宿してニヤリと笑った。

セツナは目を輝かせながら頷いた。

私は刀を鞘に収めた。

「帰ろう。ここはもう終わりだ」