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33. 女の子の問題

「ねえ、聞いて…えっと…」

まるで二度目の思春期を迎えたみたいに、声がかすれた。

「『あなたは私のもの』ってどういう意味か分からないけど、別に…婚約したとかそういう意味じゃないよね？」

彼女は瞬きをした。

一度。

二度。

それからまた微笑んだ。

まずい兆候だ。

「まさにそういう意味よ。」

え？え？

私は倒れそうになった。

「あなたにキスしたの。私の故郷では、それが絆の儀式なの。誓い。」

彼女の表情は変わらなかったが、オーラがほんの少しだけ輝き、頭上の雲をさりげなく消し去った。

「後戻りはできないわ。」

ルーシーの声が、壊れたファックス機のように、ついに私の頭の中に響いた。

「解析中…確認：対象は[魔族の絆封印：Ω層]により強制的に婚約した。おめでとう。これで婚約者だ。エルドリッチ層の存在と婚約した可能性もある。破滅する運命かもしれない。」

心拍数より思考が遅れ、ゆっくりと瞬きをした。

「待て待て、一体どんな絆封印だ！？」

少女が身を乗り出した。

瞳に輝きが宿っていた。

「私はフレイヤ。滅びの魔神。そして今…」

彼女は私の胸を突いた。

「…あなたは私のものだ。」

私は広場に立っていた。訂正――私は広場で裁かれていたのだ。

この3年間の輝かしい功績？

築き上げた国家？

救った都市？

破壊し、瓦礫から再建した天界？

ああ。もう、何もかもどうでもいい。

なぜなら、私は今や、女神のような女友達全員の心の中で、公敵ナンバーワンになっているからだ。

刹那？

彼女はもう笑っていなかった。

それは決して良い兆候ではない。

彼女のオーラは、噴火寸前の殺人火山のように高まっていた。

梨花？

それはもはや目ではなく、私の魂を狙った、鋭利なギロチンの刃だった。

カエラ？

ああ、それは領土への怒りを込めた、純粋な混沌魔法だ。

彼女は文字通り、次元の裂け目をグリッチのように繰り返し、まるで広場全体を消し去ろうとしているようだった。

アストリッドとセラフィナ？

二人とも神の怒りの双子星のように輝いていた。

戦女神と天上の戦術家が激怒モードに入ると、とんでもない最悪な一日になるに違いない。

それから私はライラの方を向いた。

…大きな間違いだった。

彼女のオーラ。

あの物。

それはもはやオーラではなく、惑星を滅ぼすほどの神聖な失恋であり、彼女の周りの空気を歪ませた。

一つの考えが頭に浮かんだ。

「しまった。彼女は完全に『お前は私のものだと思っていた』モードに入ってしまった。」

フレイヤ？

彼女はまるでロマンチックなお祭りでもしているかのように、嬉しそうに私の腕にしがみついていた。

目を閉じ、得意げな笑みを浮かべた。

飢えたライオンたちの前でマグロを丸ごと盗んだ、誇り高き猫のように、尻尾を優しく後ろで揺らしていた。

「私の〜」と彼女はまた囁き、その囁き声が反響した。

ドカン！

全員のオーラが再び燃え上がった。

ヴィクトリアでさえ、静かにしかめ面をして腕を組み、「新しい競技規則」について何か呟いていた。

ルーシーはついに私が恐れていたことを口にした。

「警告。感情エネルギーの急上昇を検知。ハーレムシステムが過負荷に近づいている。ヤンデレによる進化イベント発生の可能性あり。」

進化？！今じゃない！思春期真っ只中に死にたくない！

人生には、自分がちっぽけだと感じる瞬間がある。

肉体的にではない。

いいえ、精神的に。

まるで頂点捕食者だらけの部屋で、獲物にされてしまったかのような。

それが私だった。

愛と死の旗が張り巡らされた戦場と化した広場の真ん中に立っていた。

私は「マスター」「王」「夫」「標的」、そして今や正式に…「被告」だった。

そしてフレイヤは？

ああ、フレイヤ。

彼女は。黙っていなかった。

「まあ～、それが当然でしょ？私が彼に印を付け、キスをして、彼を自分のものにした。私の部族では、結婚ってそういうものなのよ～。」

どうして結婚の話を持ち出すの！？

ライラの登場。

私の最初の。私のオリジナル。私と肉体を共にし、共に泣き、共に殺し、そしてずっと私と共にいてくれた人。

彼女は前に出た。

オーラも音もなく、ただ純粋で優雅な威圧感だけが漂っていた。

彼女は悪魔をも泣かせるような笑みでフレイヤを見た。

「彼はもう私のものだ。魂を繋ぎ止めている。自分の立場を忘れるな。」

ああ。

雰囲気が崩れ去った。

ドカン。

さあ、ヤンデレ軍議の全体会議だ。

リカの尻尾が激しく振り回されている。

カエラはすでに爪を研いでいる。

アストリッドは剣を抜いている。

セラフィナは聖典を持っているが、きっと私の葬儀を計画するのに使っているのだろう。

私はこっそりと逃げ出そうとする。

つま先立ちで。

一歩ずつ。「あの建物の裏に回れば…」

「どこへ行くつもりだ？」

刹那。

蜜のように甘い声。

ギロチンのように鋭いオーラ。

まるで愛情を込めて私をスープレックスで縛り上げ、忠誠を誓わせようとしているかのように、肩にぎゅっと手を回された。

私は凍りついた。

顔中に笑みが浮かんだ。

「あはは…ただ新鮮な空気が欲しかっただけ…？」

「これが片付くまで新鮮な空気は吸わない。」

ああ。もううんざりだ。

唯一の希望であるルーシーは、黙っていた。

待て。いや、待て…

「次の標的にならないように、今はオフラインのふりをしている。」

この裏切り者め！

それで私はここにいる。

広場に立っている。

包囲されている。

破滅だ。

ヤンデレセブンは正式に鎖を解かれた。

刹那は「愛で殺してやる」というエネルギーを発している。

梨花の尻尾が地面を叩きつける。

カエラの歯ぎしりがあまりにも大きくて、現実が歪んでいるんじゃないかと思うほどだ。

アストリッドの聖なる翼は文字通り黒く染まっている。

セラフィナはエノク語で何かを詠唱しているが、まるで討伐の儀式のように聞こえる。

ヴィクトリアは剣に手を当て、もう瞬きもしていない。

ライラ？彼女は笑っている。穏やかに。

それよりずっとひどい。

そしてフレイヤがいる。

相変わらず得意げで、相変わらず誇り高い。

ライラが黙示録の始まりとなる言葉を口にするまでは。

「私たちはソウルメイト。時間よりも深く結ばれている。あなたはただの通りすがりの人よ。」

フレイヤはぴくっとした。

一度だけ。

そして彼女のオーラが爆発した。

いや、爆発したのだ。

空は赤く染まった。

雲は渦を巻いた。

建物は揺れた。

隣国の子供たちは泣き叫んだ。

まるで、ドラゴンが金魚に変身して、その圧倒的な圧力から逃げていくのを見たような気がした。

私が？

ええ、私は真ん中に立ち、汗だくになりながら、ここがクレータービルになる前にルーシーが再起動してくれることを祈っている。

「ルーシー。今こそ、宇宙緊急事態を装う好機だ！」

[システムオフライン。 3…2…1で再起動します… エラー: ヤンデレが多すぎます。

助けを求めて辺りを見回す。

男の部隊？

いなくなった。

あの野郎どもは発情期の忍者のように消えた。

誰一人として、私を応援するふりをしようとはしなかった。

ボブでさえビールを置いていった。

話しかけようとする。

仲裁するため。

和平を懇願するため。

でも女の子たちは？

もう近づいてきている。

オーラが脈打っている。

権力が構築されている。

街は破滅した。