「テケテケだってよ。」
「おいサナ、お腹空いたんだけど。」
「ん〜、ちょっと待ってね〜。どうしてもコレだけ投稿しちゃいたいから。」
「なんだそんなもん、別に明日だって良いじゃんか。」
「ダメだよ〜、もう一ヶ月も更新してないんだから。」
「心配すんな、どーせ誰も読んでないんだから。それより早くビフテキ。」
「さすがに、怒るよ〜？」
「それじゃあアキラくん、またね〜。」
「あ、どもー。」
「今日のごっはんっはなっんだっろなぁ〜っ！」
挨拶も早々に、セラさんはハヤトさんを置いて去っていった。
鼻歌交じりにホップ・ステップ・ジャンピングと、まるで子供のように――てかあの人、マジでなにしに来たんだろう。
「あっ、ハヤトく〜んっ！」
「……あ？」
「やっぱ今日もサンマ缶でよろしく〜っ！」
「……。」
なんだあの人、サンマ缶？ 可愛いな。
土手の上から笑顔で元気いっぱいに手を振るセラさん。
俺は可愛いと思ったけど、それを見たハヤトさんは渋い顔で一層大きなため息をついた。
「セラさん、なんか明るくて元気な人ですね。」
「あれはな……悪魔だ。」
「はっはっはっ。なるほど〜。」
「いや、ほんとに。」
「え？ あぁ……。」
要は幸せ疲れというやつだろうか。
自由奔放な美人を彼女に持つと、色々気苦労が耐えないらしい。
俺は気の利いた冗談かと思い笑ったが、ハヤトさんはヨボヨボの老人の如く億劫そうに土手に腰掛けて、いつものように間抜け面でタバコをプカプカとふかし始めた。
この人は暇な時はこうして散歩がてら土手にタバコを吸いにくるらしいんだけど、傍から見たら低学歴の暇ニートにしか見えないんだよなぁ。
「灰崎、次のシフトいつだっけ？」
「え？ あぁ、え〜と明後日なんで……月曜すね。」
「月曜か。被るな。」
それから俺はハヤトさんのお楽しみタイムが終わるまで、その隣に腰掛けて他愛無い世間話をしていた。
暖かな太陽、鳥のさえずり、川の流れる音、心地よい風の吹き抜ける飽馬橋の下。
我ながら何とも高校生らしからぬ休日の過ごし方で、友達に見られたら何を言われるか解ったもんじゃないが。
まぁ、たまにはこんな日も悪くはない。
「んで、あの人なんかあるとすぐネチネチ言ってくるんすよ。自分だっていっつもミスする癖に。」
「まぁ前島は年下には当たり強いから余計にめんどくせえよな。けどテキトーに褒めとけば、たまに先輩風吹かせて奢ってくれるぞ。」
「まじすか？ でも俺、あの人の顔見ただけでお腹いっぱいっすわー。」
「おー、言っとく言っとく。月曜が楽しみだ。」
そうしてバイト先の「前島」という嫌味な先輩の話で盛り上がり、二人して笑った時だった。
「あ！ ちょっとアキラ君！ 向こう大変なことになってるわよー！」
「おい、テケテケだ。なんかお前呼ばれてるぞ。」
「え？ テケやん？」
今度は何だ？
突然土手の方から声を掛けられ、ハヤトさんと二人して顔を上げて見れば、家の近所に住んでる「手毛山」のおばちゃんが慌てた様子でこちらに手を振っているのが見えた。
手毛山さん――俺の家の近所に住んでる陽気で子供好きなおばちゃんだ。
小さい頃からよく世話になった事もあり、あの辺りの子供達には昔から「テケテケ」とか「テケやん」という愛称で親しまれているが無論、当の本人はそんなこと知らない。
んで、そんな手毛山さんがどうやら俺に緊急の何かを訴えようとしているらしい。
「アル君たちー！ 大変なことになってるわよー！」
げー……。
「アイツ……。今度は何しやがった……。」
「あ？ なんだ？」
「あぁ、つまりさっき一緒にいたガキですよ。何かやらかしたみたいで――」
「ケンカよケンカー！ 大大大乱闘よー！」
「だ、そうですわ～……。」
「ほ～ん……。」
手毛山さんとアルは時々親しくしているところを見たことがある。
はてさてどう思われているのか解らないが、食事をご馳走になった事もあるらしく、アルは手毛山さんにとても良く懐いていた。
て、そんな説明している場合じゃない――
「さ、ハヤトさん、行きましょうか。」
「え？ 俺？ やだよ。いいから行けよ。」
一人で行くのが嫌でナチュラルに巻き込んでみたが、当然煙たがられた。
律義に携帯灰皿でタバコの火を消して逃げようとするハヤトさん、そのＴシャツの裾をグッと引っ張って俺は説得を続ける。
「ちょまー。だって大が二つもつくほどの大乱闘ですよ？ もし誰かが大怪我でもしたら大変じゃないですか。あ、もしかしたら川に落ちる子だっているかもしれない。」
「いやそれ警察の仕事。なんなら１１０番してやろうか？ なにしろ俺はあのバカ女の為にサンマ缶買いに行かなきゃならん。」
「あ、じゃぁサンマ缶奢りますよ。どうです？」
「どんな取引だ。俺に何の得があんだよ。」
「こらハヤトもー！ さっさと二人で行きなさーい！」
ごねるハヤトさんに痺れを切らした手毛山さんが遂に「二人で」と言った。
ほら、これでもう逃げられまい。
案の定ハヤトさんは溜息すらも飲み込んで黙り込んだ。
「ほらー、行きますよ。」
「んどくせーなぁ……。」
「あっちよあっちー！」
そうして手毛山さんが指さす方は当然、先ほどアル達が「ザリ釣り」に向かった方角だ。
「だいたいテケの野郎、見てたんならその場で止めろってのによ。」
「ほんそれっすよ。」
そうしてブツクサとテケの文句を言いながら、ハヤトさんとダラダラ歩いていくと――
「んだこのブスー！」
「なんだとこのブター！」
「野郎どもー！ やっちまえー！」
ー おおおぉぉおぉぉおおお！！！ ー
あーまじでやってらぁ。
「それで、どういう意味なんだ？」
「ん？ なにが？」
「さっきの話だ。俺も宗教団体と同レベルとか言いやがって。」
「あぁ。別に、そのままの意味だよ？
他意はない。生きているものは全て、例外なくただただ愚かなんだよ。
んと、例えばそうだなぁ～。キミは人間として生きてるからには、生きることに執着があるだろ？」
「あ？ それは……。そもそも生物として当たり前の事じゃないのか？」
「うん。そうだよ。それが生きるものの本能だからね。宿命と言っても良い。
そして実はキミの理性や知性、それに付随する思想や哲学なんてものも、本能の賜物だ。そこに上も下もない。」
「……。」
「動物として、生きるものとして、生きることに縋って生きている以上、キミらが本能を超えるものを得る事は無いんだよ。」
「ほ～ん。」
「でもキミら『人間』は正に、その本能のままに善悪の判断をしているだろ？
そしていっつも争って、殺し合ったり、滅ぼしあったり。ハヤト君の身近なところだと『いじめ』とかかなぁ？」
「うんうん。」
「つまりほら、解りやすくザックリまとめるとさ、『生きる事への執着』、その本能が他者に牙をむいてるじゃないか。
肉体も魂も、根本はもっと空っぽで、純粋にシンプルなんだけどね。付け加えると、キミらは『社会』の存在によって思考が一層複雑化し、その本質を見失ってしまってるんだよ。」
「なるほどなぁ。」
「あ、おい待て、私の言ってる意味解ってないだろう。」
「あぁ、まぁ、だって俺、人間だし。」
「お？ 上手いね？」
