第１０話 魔力石の行方 （６）
シューガを見送り、医者の所へ戻る前に、魔具・魔力石の店主の元へやってきた。店主が言っていた魔力石を運ぶ人は、イノンの予想通り森を抜けていた集団の１人であった。その中の１人、リュックを背負っていた少年がそうだった。
その少年は、怪我が浅かったこともあり、魔具・魔力石も元へいち早く行きたいということでシューガの見送り後に一緒に付いて行くということになっていたのだ。リュックの少年と合流し、店主に会うと、リュックの少年は頭を下げ、必死に謝った。
「もうしわけありませんでした！！」
「頭を上げてくれんかのう？わしは怒っておらん逆に安心しておるんじゃ。だから、顔をよく見せて老いぼれを安心させてくれないかのう」
「っ！！……しかし。遅れた挙句、魔力石を粉々にしてしまい。僕は……僕は！！」
そう言う少年の前、店主の間にあるカウンターの上にはリュックから粉々になった石が置いてあった。
大型魔物といい、大量の魔物達から逃げる際に気が付けばリュックの中身が粉々になってしまったという。
「いいんじゃよ。こんな石ころよりも命があってなによりなのじゃ。だから、もう、危ないところを通らないと言っておくれ」
店主は、少年の頭に手を置き撫でる。
「っ！！は……はい」
少年は、泣き出し店主によって慰められるのであった。
「これにて一件落着ですね」
イノンが２人の光景に微笑みながらヘインにつぶやくのであった。
少年が落ち着き、店主が後ろにいたヘインとイノンに近寄り、包をひとつ手渡してくる。
それをヘインが受け取り、包を開く。そこには、正方形の手のひらサイズの魔具が入っていた。
「これは？」
「わしの自信作じゃ。これも、魔力石を入れると明るくなるぞ。ガラス玉じゃないから衝撃にも強いのじゃ」
「いいのか？もらっても」
「わしからのお礼じゃ。受け取ってくれ。ただ、魔力石がないがのう」
「いやいや、それは仕方がないことだろ。そこは他で手に入れるよ」
隣でヘインの持つ魔具に興味津々で見つめる視線にやられ、イノンに魔具を手渡す。
それを受け取ると、空高く魔具を持ち上げ、眺めている。
「その魔力石なんじゃが、この町は他に魔具と魔力石を扱うお店がここしかないのじゃ。今では、大きな町では普及しておるが、魔具自体を作れる魔具師は限られておる。それと、はずかしがのう。他の町のどこで魔具師がお店を開いているのかわからないんじゃ」
「大丈夫だって」
「はい！私達これから、他の町にも行く予定なので」
ヘインは、他の町に行くと言っているイノンから、次の目的地も教えられていないな、と思うのであった。
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店主と少年に別れを告げ、襲われていた他の人たちに会うために医者の元へ。
そこでも感謝を受ける。怪我の一番ひどかった人は、意識もしっかりあり、このまま医者のもとで治療を受ければ１ヶ月もしないうちに元通りの生活に戻れるという。ヘイン達が病室から出るまでお礼を言われ続けてしまった。
その後、町の賑やかな熱気にやられながら町の外へ続くを歩いていた。
「次はどこへ行くんだ？」
隣をあるくイノンに話しかける。
「ここから近くない場所の町に、それは大きなお屋敷がある町があるらしいんですよ。それを私は見に行きたいです」
「近くない場所なのな……わかったよ。その、大きな屋敷見に行こう」
「では、さっそく向かいましょう！！」
イノンは、宿に泊まって一泊することを知らないようだ。とヘインはため息を漏らした。
「なにしてるんですか？早く！早く行きましょう！！」
ヘインはもうすでに、先を歩くイノンに駆け寄って行くのであった。
魔力石の行方 fin
