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血脈

「東方カンパニーの社長と、主要な経営陣を呼んでくれ」

黒崎がそう言った。

四人は一瞬、顔を見合わせた。

「……全員ですか？」

「必要な人間だけでいい」

それだけだった。

数日後。

東方カンパニーの社長と主要な経営陣が、黒崎の前に並んでいた。

これまで黒崎は、筆頭株主として会社の成長を見てきた。

経営そのものを任せてきたのも、東方カンパニーが十分に機能していたからだ。

だが、今日は違った。

黒崎は机の上に資料を広げた。

「先の国に入る」

社長が資料を見る。

「……あの国ですか」

「ああ」

「何を？」

「まず、電力」

一枚。

「港」

二枚目。

「物流、金融、資源、建設」

黒崎は淡々と並べていく。

「必要なものを押さえる」

社長が眉を寄せた。

「かなり大きな買収になります」

「東方カンパニーならできる」

「できます」

社長は即答した。

だが、そのまま続けた。

「しかし……そこまでやれば、企業買収という範囲を超えます」

黒崎は顔を上げた。

「そうだな」

「政府との関係も問題になります」

「政府？」

「あの国は、今は弱っています。それでも国家です。東方カンパニーが主要な産業を次々と握れば、政府から警戒されるでしょう」

黒崎は少し考えた。

「だから、時期を外すな」

「……時期？」

「ああ」

黒崎は地図を見る。

「早すぎれば、ただの外国企業だ」

「遅すぎれば、他に取られる」

指先が、地図の上をゆっくり動く。

「そちらとこちらで見極めよう」

「政府が弱っている時」

「企業が我々を必要とする時」

「国民が我々を必要とする時」

そこで黒崎は指を止めた。

「その時に、一気に入る」

社長は黙っていた。

「政府を支配する、と？」

黒崎は社長を見る。

「政府を消す必要はない」

「……」

「政府には政府の仕事をさせればいい」

黒崎は資料を一枚めくった。

「ただ、政府が何かをする時に、東方カンパニーを無視できないようにする」

「電力も、物流も、金融も、資源も」

「全部つながっていれば、国は簡単には我々を切れない」

社長が静かに尋ねる。

「買収した企業は、独立したままですか？」

「いや」

黒崎は首を振った。

「我々の血を通わせろ」

社長がわずかに目を見開いた。

「血……ですか？」

「ああ」

黒崎は淡々と答えた。

「金を流す」

「人を流す」

「技術を流す」

「経営も必要なら変える」

黒崎は資料を閉じた。

「名前だけ傘下に置いても意味がない」

「中まで変える」

美咲は黙って黒崎を見ていた。

以前の黒崎なら、ここまで言葉を重ねなかった。

必要な数字。

必要な利益。

必要な投資。

それだけだった。

だが今の黒崎は違う。

「東方カンパニーを大きくする」

黒崎が言った。

「それだけじゃない」

一瞬、部屋が静かになる。

「一つの国に血を通わせる」

その言葉に、社長が息を呑んだ。

黒崎は地図を見た。

「人へ」

「土地へ」

「産業へ」

そして少し考えるように、

「文化へ」

と続けた。

「そこまで入り込めば、その国は東方カンパニーなしでは簡単には動けなくなる」

社長は何も言わなかった。

黒崎は地図の国境を越えて、指を動かした。

「一つで終わる必要もない」

その指が、さらに遠くへ進む。

「国から国へ」

「大陸から大陸へ」

誰も声を出さなかった。

黒崎が顔を上げる。

その目に、以前にはなかったものがあった。

「我々の血を、もっと遠くまで流せる」

静かな声だった。

「世界の全てに、血を回せ」

誰も動かなかった。

黒崎は自分が何を言ったのか気にする様子もない。

「焦る必要はない」

資料をまとめる。

「時期を見ろ」

そして立ち上がった。

「時間は、こっちにある」

黒崎が部屋を出ていく。

扉が閉まった。

しばらく誰も話さなかった。

やがて社長が、ぽつりと呟く。

「……あの人は、どこまで行くつもりなんだ」

美咲は答えなかった。

ただ、閉じられた扉を見つめていた。

以前の黒崎なら、こんな言葉は出てこなかった。

それだけは、分かった。