第2-9話 ネット拡散
夜、編集部の片隅でパソコンを開いた。
検索窓に「呼ばれた」と入力すると、瞬時に画面が雑多な文字で埋まった。
――《呼ばれたMIX、爆音で流したらマジで草》
――《橋の上から“呼ばれた”って叫ぶ動画、再生数十万》
――《呼ばれた選手権・最優秀賞はコイツ》
SNSやまとめサイトに氾濫していたのは、死の直前に発せられたはずの言葉を、軽薄に笑い飛ばす投稿の山だった。
動画編集アプリで切り貼りされ、合成音声で「呼ばれた」がリズムに乗せられ、ネタ化されていく。
僕は椅子をきしませた。指先に汗がにじむ。
「……ふざけて遊んでるうちに、言葉がばらまかれてる」
三浦も画面を覗き込み、顔をしかめた。
「こんな形で広まったら、もう止められない」
その時、背後から葵の声がした。
「心理学的には自然な現象よ」
振り返ると、彼女が静かに立っていた。
白いブラウスの袖を軽く折り返し、真剣な眼差しで画面を見つめている。
「自殺が報道されれば“模倣自殺”のリスクが増える。
でも、今回はネット文化と結びついて“スラング化”してる。
真剣に受け止める人は少ない。
むしろ、軽んじられることで逆に広がるの」
「逆に……広がる？」
「人間は“危険な言葉”を避けたがる。
でも、“冗談のフレーズ”なら誰でも口にする。
危険が笑いにすり替わるとき、拡散は加速するのよ」
僕は画面を閉じた。ネタ動画の残響が耳の奥に居座り、鼓膜を叩く。
笑い声に包まれた言葉が、なぜか、僕には恐ろしく響いた。
「記事で扱うしかない」
そう口にすると、葵はかぶりを振った。
「まだ早い。今はデータを集める段階。
実害が出ていない以上、強調すれば逆効果になる」
「実害が出てからじゃ遅い」
僕の声が強くなる。葵は黙ったまま目を伏せた。
編集部の窓から見える街は、ネオンが滲んでいた。
光の川の下で、誰かがスマホを掲げ、笑いながら「呼ばれた」と叫ぶ動画を撮っているのだろう。
その軽さが、次に重さへ変わる瞬間を思うと、胸の奥で冷たいものが膨らんだ。
言葉は、冗談にされても、確かに人を縛っている。
