第2話 「曾祖母 VS 親父」
深い深い森の中にその社はある。今日、その社の奥にある邸宅の広い1室、その正面に1人の艶っぽい女性が豪奢なソファに座り赤子を抱いていた。その左右には御供の者が控え、部屋の左右には多くの女性がずらりと並んで座っている。
「おお、吸うのぉ吸いよるわ。」
「九尾族」の御大「妲己」である。赤子の気配を察し、翌日にはその前に現れ赤子を見にきた。今、指先を赤子の口に当てて自らの霊気を吸わせている。
「男の赤子も殊の外可愛いものよの、してこの赤子の名は? 」
妲己の言葉に列の一番前に座っていた玉藻が答える。
「母様、浮世に九曜紋をいただく一族がおります。」
「ほぅ、九曜紋とな」
九曜紋とは【九曜】＝【月の昇交点＋月の降交点】九曜紋の形は地球と月の関係を表した形であり、この地と天の理を表している。
「はい、そしてその一族の家名は【相馬】馬は力強さと速さを表す象徴、この赤子に相応しき名かと思われます。」
「なるほどのぉ、人間の名からというのはちと気に入らんが、しかし・・そうか、相馬かおヌシはこの天と地の理を統べる者「相馬」じゃな」
妲己は赤子「相馬」を抱え上げ、その姿を微笑んで見つめる。相馬はきゃっきゃっと笑いながらそれに応える。
「ソウちゃんなのねぇ～私の子」
玉藻の隣に座る静がほわほわした表情で嬉しそうにしている。
「して、この子の暴力的な力じゃが、このままでは行くまい? いかにする」
「はい、現在は常備結界を張って周りに影響が出ないようにしてますが・・。」
玉藻が困ったように答える。
「ふむ妙案はなしか・・・我に1つ案がある、聞くか? 」
「ええ、是非!」
妲己は頷き、次いで静の顔を見る。
「この案は静には辛い物かもしれんがの? よいか」
玉藻と静が頷き、妲己が話を進める。
「この子、相馬を信頼できる人間に預けよ。」
「え・・」
「それは・・・」
玉藻と静は驚くと同時に困惑し、妲己を見つめる。
「よいか? 我が見るに相馬の力は凄まじい、じゃが、それと同時に吸収力も甚大じゃ、今回の件は相馬が放出した霊気をすぐに補う為、吸収を始めたのじゃろう。しかし、まだ赤子の身体では吸収した気を消化しきれず、いずれは身体の方が破綻を招くであろう。ならば、霊気が薄く吸収しても問題の起きぬ人間界に送り、自身で力の制御ができるようになるまでこちらには来させぬようにする。それが我の案じゃが、どうじゃ? 」
周りの者達は一応に黙り込んでしまった。だが他に良い案も浮かばない。その時
「お待ちください! 只今来客中です!おまち・・おまちを! 」
屋敷の者が悲鳴のような声を上げてその者を追いかけるが、その者は知らぬ顔で妲己達の居る部屋に向かっていた。
「何奴じゃ、そうぞうしい! 」
玉藻が声を荒げ部屋の入り口の襖を見ると、バン! と襖が開くとそこに大柄な人影が。その人影はニヤリと笑みを見せ静の姿を確認して。
「よぉお静、来たぞ」
「スサ様～」
静は身を乗り出し「スサ様」こと「須佐之男命」を確認し声をかける。周りの者は唖然として声も出ない状態である。スサノオはずかずかと部屋へ入り妲己の所へと向かい赤子の姿を見ると。
「おお! こいつが俺の息子かぁ。かわええのぉ」
妲己に手を出し「ほら」と声をかけるが妲己は呆然としてスサノオの差し出された手を見ると「なんじゃ? 」
「俺の息子やろ? なら当然、ワシが連れていく静も一緒にの。静もワシの神気を受けたからの、高天原には行けるしの、ほら渡せ」
スサノオはそう宣うが妲己はそうはいかない。スサノオを睨みつけ
「犬や猫の子でもあるまいに、渡せと言われて、はいそうですかと渡せる訳がなかろう? この子、相馬は我が一族初の男子にして強大な力の持ち主、我らが育てるのが筋であろう? 」
「あ゛? 」
その言葉にスサノオは一瞬にして神気を放出し、妲己を睨み返す。放出された神気に当てられて、周りの者は目を剥いてふらつくが瞬間、妲己も己の強大な霊気を放出しスサノオに対抗する。
「ほぉ婆ぁ、さすがにかつて「崑崙」とやりおうただけの事はあるのぉ。」
「誰が婆ぁじゃ、舐めるでないぞこのクソ爺ぃが! 潰すぞ! 」
その膨大な神気と霊気の激突を見つめて相馬がきゃっきゃっと喜びながらが二人の神気、霊気に手を伸ばすと、その掌から二人の力を吸収しはじめた。
「て・・おい、坊主何を・・・。」
その様子にさすがのスサノオも驚く。己の神気がどんどん吸われていく事に慌て、すぐに力を抑えた。妲己も慌てて霊気を納め。
「わかったであろう! 相馬はこういう子じゃ、ほおっておけばいくらおヌシら神格を持っている者であろうと全て飲み込んでしまうぞ! 何も知らぬおヌシ達が口出しするではないわ! 」
「ちっ・・。」
スサノオは苦虫を噛み、妲己を睨む。
「静・・どういう事だ? 」
「えっとぉ、実はぁ・・・」
静がスサノオに事の次第を説明し、スサノオはしばし考え込む。
「それがあの神気なんか・・。実はのぉ、高天原にもこの子、相馬だったか? の霊気まじりの神気が流れてきてのぉ。その神気がワシのとそっくりやったから迎えに来たんやが・・。これは凄いの・・神気を吸うなんぞ聞いたこともないが」
それに対して妲己が改めて応える。
「そうじゃ、神気も霊気も吸い尽くしてしまう。それが相馬じゃ、じゃがこのままでは吸い尽くした気によって、まだ赤子の身体では破綻を喫してしまうじゃろ。」
「では、どうする? 」
「相馬を浮世、人間界に送る。そうして自身で気を制御できるようになるまで人間界で暮らさせる。」
スサノオも目を閉じて考え込む。他の者も同様に声が出ないが、他に手はない。
「よっしゃ分かった。相馬を連れていくのは諦める。が、人間界に預けるにしても何処の誰に預けたか、ちゃんと連絡せい。それと相馬が物心ついたら教育係を付ける。霊気、神気、そして剣術、体術の。その選抜は高天原に任せてもらう、それが条件じゃ」
スサノオの言葉に皆一様に頷き応える。そして
「なれば後は何処に預けるかじゃな、玉藻当てはあるか? 」
「一か所あてがあります。我ら九尾の一族とも縁があるゆえ、おそらくは断りますまい。」
「そうか、では早い方がよかろう。結界の維持も中々に疲れるじゃろうからの」
静は妲己から相馬を受け取り、悲しそうな声を出して相馬を抱き頬を撫でる。
「ソウちゃん～、、」
「静、そんなに悲しがるな。これはその子の為じゃ、それにのたぶんじゃが預ける当ての所は我らでも用意に降りられるはずじゃぞ」
「はい・・・。」
「お静、そないに悲しむな会えんなる訳やないやろ? 様子も見に行かなゃならんのやから、ちょいちょい見に行ったらええやろ」
静は泣き面でスサノオに近づき我が子を見せる。相馬は笑顔で両親の顔を見つめていた。
妲己が3人を見て、ニヤリと笑みを浮かべ呟く。
「この子はどんな者になるんじゃろなぁ。くくく・・・スサノオでさえ凌ぐ「暴れ神」か、全てを統べる「大神」か、楽しみじゃわい」
こうして、相馬は人間界に送られる事となる。
超難産でした・・・。
