第1話 誰の子?
深い深い森の中にその社はある。今日この日、その社の奥にある邸宅の1室で1人の美しい女性が出産を迎えている。
「ふんぎゃーーーーー!!!んぎゃあ!ふぎゃー!! 」
力強い鳴き声と共に、その赤子はこの世に生を受けた。
女性は出産の脱力から、一旦仰向けに布団に倒れこみ「ふぅ」と一息つく。
「な・なんと! 」
産婆が生まれ出た赤ん坊を取り上げ、その小さな身体を確認して驚きの声を上げる。
「静様! おのこ・・おのこで御座います! 。」
産婆だけではない、周りを囲んでいた供回りの者達も産婆のその声に一瞬驚きの表情を浮かべる。
静と呼ばれた母親は微笑みを浮かべ、身体を起こして産婆に向けて手を差し出す。産婆は慌てて赤子を産湯につけ、優しく洗い柔らかい布で拭きとり、新しい布で包んで「静」と呼ばれた女性に渡す。静は優しい微笑みを赤子に向けて話かける。
「あらぁ貴方、男の子なのねぇあの人にそっくりぃ」
彼女達は人外の者この世の者ではない。かの有名な「九尾の狐」の一族であり代々、「浮世」と呼ばれる人の住む次元世界に降りてきて、人間の精を得て子を成すのである。
ただし霊力の強い彼女達の場合、その力が相手より高いので母親の影響を受け、生まれてくる子はみな女子なのだが。
「して、どうされます? このような事は過去、例がございません。」
一人の供回りの者が静に尋ねる。
「どうも、こうも、この子は私とあの人の子よぉ、大事に育てるに決まっているじゃない」
「しかし・・・。」
他の供回りの者達も困った顔をしている。
「じゃあこうしましょう、とりあえず母様に伝えてきてぇ? それから相談って事でぇ」
静は微笑みを向け答えると、初乳を与えるためにその、たわわな胸を晒し赤子に乳を与えようとする。
「では。」
一人の供回りの者が部屋を出て「母様」と呼ばれた人物の所へと向かった。
そして
乳を吸い始めた赤子の身体が突然金色に輝き出し、その光が周りの者も含めて包み込んでいった。
「あらぁ～～? 」
赤子は乳だけでなく、なんと母親の霊力も吸い始めた。静はふらつきそのまま倒れ込んだが、赤子は乳を離しても光り輝き続け、その光は広がっていき周りの者の霊力も吸い始め、次第に周りの者もバタバタと倒れ始めた。
やがてその光は世界を覆うのではないかと思われるほど広がりを見せはじめる。
「なんじゃ! 何事じゃ! 」
静の母親「玉藻」がそれに気づいたのは供回りの者から「男子誕生」の報を受けた時だった。光は次第に「玉藻」の周りにも近づいており、周りの者共は皆バタバタと倒れ始めた。
「こ・・これは・・・いかん! 」
玉藻は倒れている者達をそのままにして急いで静の所に駆けていき、その惨状を見て呆気に取られたが自身の霊気も次第に吸われている事に気づき。
「いかん! 結界を!! 」
急ぎ霊気を発動させて赤子の周りに霊気の結界を施した。結界を張られ霊力の吸収が出来なくなると赤子は
「ん・・・んぎゃああああ!ふぎゃあああ」
大泣きし愚図り始めた。玉藻は赤子に近づき結界を発動させたまま抱き上げ、よしよしとあやすと、しばらくして赤子はすやすやと眠り始めた。
「なんと・・まぁ、この子の力かえ? 凄まじい霊気だのぉ」
「母様・・・・。」
静が気を取り戻し母親を見る。
「おぉ、気が付いたかえ? もう大丈夫じゃ赤子の周りに結界を張ったでの。しかし・・」
玉藻はしばし考えを巡らせて声を紡ぐ
「この子の力は凄まじいの、妾も持っていかれそうじゃったわ。これは一度、婆様に相談した方が良いかもしれんの。」
玉藻の母「千年狐狸精」と言われた大九尾「妲己」である。
「お婆様にですか? 」
「そうじゃ、この子は我らが九尾初のおのこ、この力も伊達ではあるまい。しかし有り余る力は危険も伴うものじゃ。一度婆様に相談して対応を決めた方がよいかもしれぬ。それにの・・・」
「それに・・? 」
「この子の力が強すぎて妾も結界を維持するのがちぃとしんどいでの・・。」
玉藻は苦笑いを浮かべ静を見て
「それより、この子の父はいったい誰じゃ? 我らが霊力をも上回り、おのこを授けるほどの霊力の持ち主とは、そちは何も言わなかったでの」
「スサ様ですかぁ～」
「スサ様? 誰かや? 」
「え～とぉ、スサノオって言ってたからスサ様ですよぉ」
ニコニコと笑い語る静を見て、玉藻は顔を曳きつかせた。
「ス・・・スサノオじゃとー! 神ではないか! そなた浮世に行っていたのではないのかえ? 」
「えっとぉ、なんでもぉ何千年ぶりぃ? に浮世に降りて来たらしくてぇ、そこで出会っちゃいましたぁ。」
「・・・・・・」
玉藻は呆然として赤子を落としそうになるが、ハッと気づいて抱きとめる。
「な・・なんと! この子の父が・・あの暴れ神と言われる須佐之男命じゃとは・・これは大急ぎで婆様に相談しなくては」
赤子を静に渡し、部屋を出ようとして
「その結界はしばらくは持つが油断せぬようにの? 薄く感じてきたらすぐ妾に言うがよい」
「はぁ～い」
間の抜けた返事で玉藻に手を振りながら赤子を腕に抱き優しい微笑みを向ける静であった。
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そのころ、常世の地およびその次元の他の地域では。
「な・・なんじゃこれは! 」
「なんという霊力! 」
「おいおい上の世界が襲ってきたのか? 」
「すさまじい・・・ちょっとちびったわ・・・。」
「どこから来たのか、この力・・ちぃと吸われたわ・・。」
「ちょっとこれ! 神気も交じってない? 」
等々、あらゆる所に赤子の霊気が駆け巡り、幾人もの者達がそれを感じていた。
またその中の一人「千年狐狸精の大九尾」妲己は。
「ほぉ! 凄まじいの、この霊気! しかし・・この霊気には九尾の気配も交じっておるな? 胡喜媚よ」
「そうですわねお姉さま、これはたしかにお姉さまの霊気に近い感覚・・ですが」
妲己はニヤリと笑い、もう一人に話かける
「これは・・女ではないの? 男の香りがするわ、そう思わんか? 王貴人」
「そっすねぇ、たしかに女・・ではないっすねぇ、」
「これは面白い、九尾の霊気を持った男じゃと? 見た事も聞いた事もないわ! ふふふふ・・・。」
「そういえばお姉さま、玉藻の娘の・・たしか静でしたか? 子を宿していたと思いますが? 」
「なるほどの・・たしかに霊気を感じたのは東の方からであったか・・。」
妲己はしばし考えを巡らせて
「よし! 胡喜媚、急ぎ玉藻に連絡を! 」
「はい、お姉さま」
ニヤニヤと笑みを浮かべて何かを考える妲己である。
「神気も交じっておったの・・・。くっくっくっ・・・こやつは何者なんじゃろうな? 会うのが楽しみじゃわい」
王貴人に顔を向けて話すが、ただの独り言である。
こうして凄まじい力を持って生まれ出た赤子の物語は始まるのであった。
