神殺しから始まるＶＲＭＭＯＲＰＧ ところで俺、吸血鬼の真祖になったんだけど！？

第三章 第三章 ノートン開拓村

４２ 最強種族ヤギ

「ヤギだ！恐るべきヤギどもが、とうとうこの村の近くに出現しおった！この村はお終いだー！」

　羊牧場でペットのアルパカをもらった後、村の中で叫びまわるおっさんが登場した。

「なんだって、ヤギだと！」

「まさか、あの悪魔どもが！」

「あああ、お終いだ！世界の終わりが来たー！」

　叫ぶおっさんに合わせて、村中の人たちが絶望の声を上げ始める。

　なんかイベントが始まったっぽいな。

　その程度の気分で見ている俺。

「というか、なぜヤギごときでここまでの騒動になる。ここの村人どもは頭がおかしいのか？」

　あまりの騒々しさに、俺は突っ込まずにいられないよ。

「ああ、そこを行く旅人のお方。どうかこの村をヤギの恐怖からお救い下さい。あの邪悪なヤギどもを追い払うことが出来るなら、報酬はどのようなものでも用意いたします」

　そんなことしてる間に、おっさんに捕まってしまった。

「ヤギぐらい自分たちで何とかしろよ」

「そ、そこを何とか、旅のお方ー！」

　ぶっちゃけどうでもいいイベントにしか思えない。

　俺はおっさんを振り切って逃げようとしたけど、それより早くおさんが俺の服を掴み、必死の形相で張り付いてきた。

　鬱陶しすぎる。

　おっさんに引っ付かれるような趣味は俺にはないぞ。

「なんなら、村一番の美人を旅人様の為に用意しましょう」

　そんな事をしている間も、おっさんは懇願してくる。

　というか、美人を差し出すって、地味に人身御供的な展開になってないか。

「おいおい、おっさんがそんなこと勝手に決めていいのかよ？」

「ワシはこれでもこの村の村長。村の為ならば致し方ない犠牲として割り切りますぞ」

　ウワー、この村長自分の村の人間差し出すとか、マジで半端ないわ。

　ドン引きだ！

「生憎、俺は美人に興味はない。……で、その美人の胸は、どのくらいのサイズ？」

「胸の大きさが気になりますか。では、この村で一番の大きさを持つ、宿屋の若女将ミリアなどいかがでしょう」

　宿屋の若女将ミリアちゃんか。

　確か、彼女って３０過ぎのおっさんと結婚している、俺的にはちょっとサイズが足りないけれど、あと一年すれば合格ラインにしてＯＫなサイズの子だったな。

「しかし彼女人妻だよ？」

「人妻ではダメですか？」

「背徳感があるので、ぜひともいただきたいです」

「分かりました。では旅人様が見事ヤギを追い払われた暁には、我が弟と離婚させてでも、ミリアを旅人様に進呈いたしましょう」

　てな感じで、俺とおっさん村長の間で話が進んでいく。

　おっさんにドン引きはしたけど、それはそれ、これはこれ。

　俺って自分の本音(よくぼう)に正直だから。

　しかし、今弟って言って言わなかったか？

「弟ってことは、もしかしてあんたは？」

「この村で宿屋を経営しているのは、ワシの弟。ワシはその兄なんです」

「なるほど、三〇過ぎのくせして、一〇代の年下妻を手に入れたけしからん男の兄だったか」

　それじゃあ、このおっさん村長も腹が立つだろう。

　三〇過ぎてて一〇歳以上年下の娘と結婚しているような奴には、天誅が必要だよな。

　離婚は当然じゃ！

「まあ、ワシの妻もまだ一〇代なんですがな」

　なんて思ってたら、このおっさんの奥さんも物凄く年下とのことだった。

　なんなのこの兄弟。

　一〇歳以上年下の若い妻を娶ってるとか、マジで信じられん！

　どういう遺伝子してるんだ？

　うらやましすぎだろ！

　そんなことがあって、俺は村を襲おうとするヤギと戦うことになった。

「待ってろよ、宿屋のミリアちゃん。俺がむさ苦しいおっさんに代わって、新しいダーリンになってあげるから～」

「メー」

　なお、この話をしている間、絶はアルパカの姿になって、アルパカを満喫していた。

　人語が喋れないから、俺たちの会話に割り込むことが出来ずにいたぞ。

　◇　◇　◇

　村を襲うヤギ。

　正確にはまだ村が襲われているわけでなく、村の近くの平原にヤギどもが屯(たむろ)している。

　俺は、そこまで黒馬の姿になった絶に跨って移動した。

　なおアルパカは無理。

　そもそも足が遅いから。

　で、いざヤギたちの傍まで来て、絶から降りる。

　俺、馬上戦闘スキルは壊滅的だから、馬状態の絶に乗ったまま戦うなんて無理。

「うーん、可愛くないー」

　平原に屯しているヤギたちを見て、絶がガッカリした声を出す。

「というか、凄く牧歌的なんだけど。なんでこんなのを村人が怖がるんだ？」

　俺にとっては、可愛いも可愛くないも関係ない。

　平原にいるヤギたちは、草をついばみながら、暢気にその辺を歩き回っていた。

「これ、絶対におかしい。運営は何を考えて、こんなイベント仕込んだんだよ」

　俺は呆れつつも、とりあえず平原に落ちている小石を拾って、近くにいるヤギに放り投げた。

　俺に動物愛護精神を期待しないでくれ。

　ただし全力で投げたわけじゃないから、これでヤギの体が傷つくようなことはない。

　――ペチリ

「メー」

　小石が当たったヤギは不満そうに鳴き声を上げたが、それでも興味がないといった様子で、平原に生えている草をモシャモシャと食べ続けた。

「……こいつら、精神が図太いな」

「モコモコじゃないー」

　俺はヤギたちに呆れる。絶はヤギの見た目がお気に召さない。

　でも、このヤギどもを追い払わないと、宿屋のミリアちゃんとハーレムフラグが成立しない。

　俺はヤギどもを追い払うため、腰に吊るしている片手刀を抜き放った。

　――ブメェエエエェェェー！！！

　突如平原に、ヤギの大声が轟いた。

　俺が武器を抜き放つと同時に、目の前にいるヤギたちが二列に整列をする。

「？」

　何がしたいのかまるで分らん。

　絶も唖然とした顔をしている。

　そんな俺たちの前で、二列に整列したヤギどもが、お互いに顔を向け合ってから、頭を垂れた。

　向かい合うヤギたちの間には、ヤギ数匹分が通れる程度の道が出来上がる。

　そして、ヤギたちの向こうに、突如黒く禍々しい炎が巻き起こった。

　あまりにも場にそぐわない演出だが、炎からはとてつもなく禍々しい気配が漂ってくる。

　漂ってはくるんだけど、何しろヤギだからなー。

　緊張感なんて、微塵も持つことが出来ない。

　そうしているうちに、炎の中に魔方陣が現れて、そこから出現した。

「メェー」

　ヤギが。

「……もう帰りたい。なんなのこのクソイベント」

　現れたヤギは、他のヤギたちと違って、悪魔のように湾曲した二本の角を持ち、足からは炎が燃え上っていた。

　目はただのヤギたちと違って、確実に何人か殺(やっ)てますって目をしていた。

　でもさー、

「メェー」

　鳴き声がこれだよ。

　怖いっていうより、チグハグすぎてコメディーにしか見えない。

　それも笑いのとれない、出来の悪いコメディーだ。

「メェー」

　そして現れたコメディーヤギは、二列に割れて頭を垂れているヤギたちの間を、ゆっくりと闊歩して歩き出した。

　あのコメディーヤギは、ヤギたちの王様だったのね。

　それで、他のヤギは臣下ヤギだから、王様の為に頭を垂れている……と。

　なんとなくだが、ヤギたちの姿を見ていて理解できた。

　理解できたが、だからどうしろというのだ？

　なんだよ、このクソゲー展開は。

　このゲームを作った人間たちは、頭大丈夫か？

　そんな中、コメディー王様ヤギが俺の前まで歩いてきた。

「メェー」

　直後、コメディー王様ヤギの頭上から、ボタボタと数体のヤギが降ってきた。

　召喚魔法なのだろうか？

　ただ、召喚されてるのは普通のヤギだ。

　意味なさすぎるだろ！

　おまけに召喚されて空から落ちてきたヤギたちは、地面に激突するとそのままピクリとも動かなくなる。

「死んでやがる……」

　落下した際、頭を打ち付けて首があらぬ方向へ曲がってる。

　これは即死だな。

「ねえ、スレイ。僕怖いよ」

「安心しろ、俺もこの意味不明過ぎる展開が怖い」

　体に震えは来ないが、人知を超えたアホすぎる展開に、俺も絶も思考がついていけない。

　というか、ついていきたくもない。

「あー、面倒臭いからさっさと終わらせるか」

　アホ展開に付き合うのが嫌になって、俺は片手刀をコメディー王様ヤギの首筋に叩きこんだ。

　――キンッ

　だが、首筋に狙いたがわず叩きこんだ刀の一撃が、弾かれた。

「ハッ？」

　直後、俺の視界全体が、ピンボケした真っ赤な色に染まる。

　魔力感知スキルによる光景だ。

　ただ、その赤い色は俺の視界全てを埋め尽くしている。

「ヤバッ！」

　理解できないコメディー展開に、俺の脳細胞は弛緩しきっていたが、大慌てでその場から逃げ出す。

　絶を放置するわけにもいかず、その手を掴んで急いで走るが、魔力感知で赤くなった範囲はとてつもなく広い。

　俺は近接戦闘能力においてはチートだが、だからと言って無敵じゃない。

　アーク・アース・オンラインの時代から、弱点の一つは魔法などによる広範囲攻撃だった。

　面で攻撃してくる攻撃に対して、１、２発は避けることができても、連発されてしまうと避けきれなくなってしまう。

　まして、今回のコメディー王様ヤギの攻撃範囲は、俺の全速力を持っても、その範囲から逃げ出せる可能性が低い。

「絶、すまん！」

「えっ？」

　次の瞬間、大地から炎の壁が出現し、俺と絶は炎に飲み込まれてしまった。

　『The END』

　どれだけ強くても、ゲーム開始時点の俺の魔法への耐性なんてたかが知れている。

　全身に激しい痛みが襲いかかり、俺の意識は途絶した。

『スキル不死により、プレーヤースレイは復活しました』

「はい？」

　全身炎に包まれて、とんでもない痛みに襲われたのに、なぜかシステムボイスがして、俺は意識を取り戻した。

　周りを見ると、俺の周囲には焼き払われて黒焦げになった草原が広がる。

　そして、例のコメディー王様ヤギの姿もある。

　しかし絶のＨＰは完全に０になったようで、この場にいない。

　余談として、コメディー王様ヤギの手下と思しきヤギ軍団も、さっきの魔法で全部黒焦げになってしまったようで、消し炭すら残らず焼き払われていた。

　しかし、スキル不死。

　種族が吸血鬼・真祖になった際に獲得したスキルだが、まさか死んでも復活できるとはとんでもないチートスキルだ。

「ハ、ハハ、生きてる。いや、死んだけど、スキルで生き返ったわけか？」

　俺は驚きながらも、目の前にはいまだにコメディー王様ヤギの姿がある。

　コメディー王様ヤギに対して、もはや油断はしない。

　だから俺は、全力で尻尾を巻いてこの場から逃げ出すことにした。

「あんなのに勝てるわけないだろ！なんなんだよ、このゲームの運営どもは！」

　運営への愚痴を叫ぶ。

　だが、次の瞬間またしても周囲全体が、真っ赤にピンボケした光景に包まれる。

　あ、これはダメだ。

　またやられ死（や）られる。

　直後地面から炎が吹き上がり、俺はまたしても体全体に激烈な痛みを感じることになった。

　まあ大丈夫さ、ここで死んでもまた生き返るんだし。

　不死様。あなたは本物のチートスキルです。