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第二十六夜 記憶
雄二が震えているのを見て、俺は雄二の視線の先に自分の眼の焦点を合わせた。
俺の脳は一瞬で事態を理解し、そして心臓が早鐘を打ち始めたのを感じた。
土手の上にいる男は、俺と、雄二と、双葉を見ていた。そして雄二と俺が視線を向けたのに気がつくと、背を向けて立ち去っていった。
「おい、どうした！晴矢！雄二も！」
双葉が心配半分、不思議半分で俺と雄二に声を掛けた。
「あ、あいつが、」
震え続ける雄二。
「あいつって誰だよ。どうしたんだ、そんなに震えて」
「双葉、おちおち落ち着いて聞いてくれ」
「落ち着くのは雄二の方だろうが？」
俺が雄二に助け舟を出す。
「双葉、よく聞いてくれ。「林間学校」の時のあの男がいたんだ」
双葉の顔は一瞬にして蒼白になった。
言葉を失ったまま、三人はその場で立ちすくむしか出来なかった。
俺たちの様子を見かねた筧さんが、
「おい、お前ら、そろそろ着替えろ！みんなクラブハウスに行っちまったぞ！」
漸く俺たちは着替えに向かった。
小声で双葉が俺に訊いた。
（おい、本当にあの男なのか？）
（ああ、見間違いようもない。）
俺はやはり小声で返した。
（こんな事ってあるのか？）
絶望したような顔で雄二も小声で呟く。
俺は、あの時の林間学校の事を具に思い出していた。
あの時、あの事件が起きなければ俺たちは、もっと普通の中学生生活を送れたのかもしれない。
俺はそっと目を閉じた。
蘇る忌々しい記憶。
もし、時間を巻き戻すことができるのならば、巻き戻してなんとしてでもあの時の俺たちを止めただろう。
でも、そんな事は出来ない。
後ろを振り向くことはしてはいけないが、この事実は俺や仲間たちに一生まとわりつくんだろうな。
