フェザー２４８：動く山その４
数分後、揺れが収まり、頭上から強い気配が感じられる。
「この圧力・・・もしかして？」
「アレスだ。ラグナロク。」
「はい。」
ワニが再び尻尾を叩くと、俺たちの頭上に穴が開いた。
数秒後、穴から誰かが降りてきた。
「チッ、昼飯を楽しんでいた矢先に・・・えっ、梟神？」
その大柄な男は、梟神があいつの前に立っているのに気づき、震え始めた。
「君が何をしたかは知っている。」
「え・・・何をしたかって？」
梟神がボスを指差すと、アレスはその場で固まり始めた。
「説明しよう・・・」
「神々はグレート・ダンジョンと戦わないはずだった。敵側の人間であってもだ。」
「・・・新しいベルトが必要で、ボスたちの革の質は最高級だった。」
「ベルトを作るのに、そんなにたくさん殺す必要はない。」
「まあ・・・殺すのは簡単だから、ちょっと調子に乗って、革を使った服を作ることにしたんだ・・・」
それを聞いたボスたちは怒った。しかし、神の真の強さを知る恐怖が、攻撃を阻んでいる。真のボスを除いては。
「なぜ私と戦わなかった？確かに私の革は最高のものだ。」
「・・・理由は十分わかっているはずだ。」
「それなのに、私のボスを利用して貴様のアクセサリーにしようとするのか？」
アレスは沈黙を守り、一言も話さなかった。
「梟神。」
「はい？」
「どうしてアレス名前があるんだ？」
「名前？」
「そう。愛の神を愛の神と呼び。お前は梟神と呼んでいる。」
「宗教によって名前が違うから、普通は与えられた名前を使わない。でも、ある名前が好きで、その名前を代わりに使っている者もいる」。
「そう。ギリシャ語ではアレス。インドではカルティケーヤと呼ばれる。アレスという名前にはいい響きがあるから、代わりにそう呼んでもらうのが好きなんだ。」
「なるほど。」
「とにかく、補償はどうするつもりだ？」梟神は真剣な口調に戻った。
「できる・・・ことは何でもします。」
「それなら、ボスを鍛えてやれ」
「・・・え？」
「「「えっ！？」」」
「ほほう！いい考えだ、梟神様！」 真のボスは微笑み、ボスたちはショックを受けていた。
「お前のことだから、新任のボスにもっと強くなってもらいたいんだ」
「・・・いいだろう」
「あなたたちはアレスからよく学んだ方がいい。神から学ぶことがすべてではない。」
「「「はい！」」」
「その前に、お前と試合をしたいんだ。」大鎌と羽を取り出し、戦う準備をしながら言った。
「ボスを簡単に倒せる君の強さを見たいんだ。」
「本気か？」アレスは困惑して俺を見た。
「俺は神だ、お前が俺に勝てるわけがない。」
「わかってる。だからお前と戦って自分の実力を確かめたいんだ。全力も使ってやる。」
勝てる見込みがないのはわかってる。でも、戦いの神に一目置かれているのを見て、戦いたくないなんて、せっかくのチャンスがもったいない。
「いいだろう。ラグナロク。」
「それでいい。第二層を使えばいい。」ワニはもう一度尻尾を叩き、ダンジョンの別の層にテレポートさせた。
俺たちがテレポートした場所は広くて何もなく、戦うには完璧な場所だった。
「準備はいいか？」
「ああ。」今度こそ、勝つために鬼をすべて召喚しなければならない。
