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フェザー２４７：動く山その３

ワニは尻尾を地面に叩きつけ、小さな地震を起こした。数秒後、地面から巨大なモンスターが現れた。

亀、コモド・ドラゴン、そして・・・T-レックス？

「どうしたんだ、ラグナロク様！」T-レックスは少し困ったように話した。

「おい、マナーを守れよ、レックス！」コモド・ドラゴンが叱った、T-レックスを叱った。

「ラグナロク様、お目覚めですか？」亀が畏敬の念を口にした。

ワニは尻尾をこちらに向け、３匹のモンスタの注意をこちらにそらした。

「おお、梟神よ！」

「失礼をお許しください！」

３匹のモンスタは敬意を表して頭を下げた。

「私がなぜここにいるのか、君たちは知るべきだ。」梟神は厳しい口調で言った。

「ダンジョンの入り口の移動のことか？」亀は恐る恐る尋ねた。

「どう思う？」梟神は圧迫するようなオーラを発し、モンスタたちを恐怖で竦ませた。

「推測するに、あなたたちを倒すほど強い誰かがいて、あなたたちは逃げるために入り口の場所を変え続けているのでは？」

「は、はい・・・」

「で、誰だ？」

「わからない」 T-レックスは答えた。

「はあ？」

「その人はある日やってきて、私の前任者をたった一手であっという間に倒した。」コモド・ドラゴンは恐怖に震えながら言った。梟神への恐怖か、前任者を殺した人間への恐怖か。

「その後、あの人はあっという間にダンジョンを駆け抜け、苦労することなくボスを倒していった。しかし、私の前任者を殺した直後、立ち止まり、地上に戻っていった。」亀は穏やかに、しかし熱心に話した。

「真のボスに足を踏み入れなかったのか？」

「いいえ、あいつは一度も見たり、入るのをためらったりしませんでした。先代を倒すたびに退場し、２週間後に戻ってきた。」

「なるほど・・・場所を変えただけだとすると、あの男はついこの間ダンジョンをクリアしたばかりですね」

「はい、３日前です。私たちはあいつを避けるために場所を移動しましたが、どういうわけか、少なくとも入り口の一つを見つけることができました・・・」

「うーん・・・それに君たちは強くないんだろう？」

「はい・・・ボスになったばかりだから、ほとんどの前任者たちほど強くはない。」

「本当にその人が誰か知らないの？」

「はい。「

「せめて彼の外見を説明してくれ。」

「長い金髪をポニーテールに結った男。筋肉質でシャツを着ておらず、巨大な棍棒を武器として使っている。」コモド・ドラゴンは答えた。

説明を聞いて、梟神は微笑んだ。

「誰だかわかったぞ。」

「誰だ！？」

「アレスです。」

「アレス・・・戦争の神、アレス！？」

「そうだ。」

「うそ！」

「でもなぜ？」

「知るわけがない。」

「どう対処しますか、梟神様？」ワニは会話の間ずっと沈黙を守っていたが、口を開いた。

「うーん、彼をおびき戻すのはどうだろう？数日で戻ってこられるなら、２週間も待つ必要はないだろう？」

「え？」

「な、なんで！？」

「どうやるんだ？」ワニはボスの懇願を無視して話を続けた。

「君は、私が君に何をしてほしいか、よく知っているはずだ。」梟神はにやにや笑いながら言った。

ワニが尻尾を叩きつけると、再びダンジョン全体が揺れ始め、ダンジョンの中で何かが動いているように感じられた。

「転びたくなかったら、何かにつかまってろ！」