フェザー１４３：落下
「あ、弟を探そうとしているんだね。」
「そうです。」
「うーん、そういえば一人、蛇じゃないの子がいるね。」
それを聞いたセイナさんは目を輝かせ、微笑み始めた。
彼女のしっぽは、興奮のあまり、しきりに揺れ始めた。
「やったぞ！」トムさんが叫びました。
「でも、どうするんだ、セイナちゃん？」あのグールが涼しい顔で言った。
「え？」
「彼に会った後、何を言うつもりだ？一緒に連れて帰ろうとしてるのか？」
「ああ、違うんだ。会いたがっていたのは私だけだから、お父さんとお母さんに会うために連れて帰る必要はないんだ。彼らもうあきらめて忘れているんだよ。」
「・・・・・・」
竜司・・・いや、コヨミは、昔とはかなり違うようだ。
竜司はもっと結構社交的で、人と話すのが好きな人だけど、コヨミは隅っこで隠れて人と話してる。
ああ、洞窟のことをよく知っている人がいるんだから、俺とジョンが外で戦う必要はないんだ。
でも、恐竜が襲ってきたときのために、羽はスタンバイしてあるんだけどね。
「ここから左に行き、まっすぐ進めば、すぐに山の向こう側に着く。」
「わっがた。その後、村に着くまでどのくらいかかるんだろう？」
「この速度なら1時間以内に着くです。」
１時間以内には、太陽が沈み始める前にそこに着くだろう。
「がるう。」
「ねえええ！！」
「心配するな、サム。」
前方にパキケファロサウルスの 群れがいる
パキケファロサウルスは、河童のような分厚い頭骨を持つ草食恐竜です。
硬い頭蓋骨を使った攻撃がメインなので、動きが予測しやすく、剣の羽で倒すことができました。
正直言って、剣の羽はよく使っているんだ。
水魔法はあまり強くないので、魔法の羽はほとんど使いません。
盾の羽は盾として使えるから、剣の羽と同じように使っている。
水魔法は「ウォーターボール」と「ワールプール」しか使えないんだ。
水の魔法はもっと入手必要があるかもしれないね。
「左折。」
「はい。」
１か２時間後、前方に光が見えてきた
「もうすぐ着く。」
「あ、言い忘れたことがある。」
「何でしょう？」
蛇神が答える前に、洞窟の外に出てしまいます。
しかし、変な感じがした。
前に進むどころか、まっすぐ下に落ちていくような感覚。
いや、落ちている!
「言い忘れたが、いつも通っているルートで道がない。」
「えーわああ～ぁ！！！！！こ、このくそ蛇じ～じ！！」
「がああ～ぁ！！！」
「・・・・・・」
「がああ～ぁ！！せい、セイナ！！ソウケイ！！だ、大丈夫が！？」
「ジョン！！」
「すみません、こんな大きなものの重力を操るのは難しいんです、せいぜい落下を遅らせるくらいしかできません！」
「それは大丈夫！みんな、何かにつかまれ！」
ジョンは魔法で落下速度を落としたが、それでもかなりの速度で落下している。
何か落下を止める方法がないかと思い、飛び出しました。
一番危険な地点にいるにも関わらず、サムたちは全く慌てない。
いくら頑丈な二人とはいえ、これだけ危険な落下を経験したら無傷ではいられないだろう。
上空約５０００ｋｍ、馬車を安全に着陸させる方法を考えるには十分な時間だろう。
剣の羽で根っこを作って、馬車をつかめばいいんだけど。
いや、根っこの強さはコントロールできないし、ちょっとやそっとじゃ馬車は壊れないだろうけど。
サムたちは馬車をとても大切にしているから、少しでもダメージを減らしたい。
風の魔法はないし、水の魔法は水流を流して落下を遅らせることはできない。
・・・待てよ、落下速度が落とせないなら、距離を縮めればいいんだろ！？
サムが着地するための高いプラットフォームを作る必要があるんだ。
剣の羽根で根っこをたくさん作り、それを束ねて、サムたちが着地できるような十分な広さのあるプラットフォームを作りました。
そして、高低差を少なくするために、台の高さを高くした。
着地時のダメージが少なくなるように、柔らかくて弾力のあるキノコを育てて、ソフトな着地を実現しました。
水魔法でキノコに水分を与え、サイズを大きくし、柔らかく弾むようにした。
「サム、足を入れろ！」と叫びながら、サムたちに向かって飛んでいった。
「ねえええ！！！」サムたちは俺の命令を聞き、脚をたくし上げた。
これで着地面積が増えるので、あまりダメージを受けずに済む。
また、馬の蹄はかなり鋭いので、キノコを割ることもないだろう。
１ｋｍ・・・９００ｍ・・・５００ｍ・・・２００ｍ・・・
『ゴツン！！』
「ねえええ！！！」サムたちが叫んで、立ち上がり始めた。
膝を少し打撲しているが、それほど影響はなく、簡単に治療ができる。
「みんな大丈夫？」俺は馬車に乗り込むと、そう言った。
幸いなことに、みんな自分の席にちゃんと座っていて、テーブルの上のお菓子も何事もなかったかのように、全く問題なさそうだった。
これも馬車のスキルか？
「は～は～は・・・この爺蛇！！！馬車とコナンがいなかったら、死んでいたかもしれないんだぞ！！」
「ははは、忘れていただけだ。」
「いつもの道なのにどうして忘れたの！？」
「あいつを気にしないでください。」
「僕は大丈夫です、セイナは？」
「私も大丈夫です。」
「・・・大丈夫です」
「うん。」
「僕たちも。」
「そうですか・・・」
コヨミ、呆れたように俺を見る。
「僕はもっとうまくやれたはず。」
「失礼なことを言うなよ、コヨミ。」
「わかったよ、爺ちゃん。でも、僕は飛竜に変えて、村まで飛んでいくこともできたんだけどな。」
あいつ・・・見た目は竜司に似ているが、性格は明らかに違う。
竜司は謙虚な男で、自慢や他人を見下すようなことはしない。
「これは俺の馬車だ、だから俺の責任で守る。他人の助けは必要ない。」
「お前はエゴだらけな。」
「コヨミ！これ以上しゃべったら、晩飯抜きだぞ！」
「チッ。」
「・・・すごいですね、コナンさん。こんな大きなものを作ることができるんですね。ほら、ここから森の終わりが見えるよ！」
「・・・美しい・・・」
「うん。」
再び旅を始められるように、ゆっくりと台の高さを下げました。
下りながら、サムの打撲を治療して、走りやすくしてあげた。
「よし、全部終わった、続けよう。」
「ねええ！！」
