フェザー１４０：ルートプランニング
「エルガ様から伝言がありまし。」
「・・・何の用だ？」
このドラゴンキンの忍者は あのスライムの手下か！
なぜ忍者だとわかる？
こいつは顔も尻尾も真っ黒の衣装で覆われている。
「エルガ様からのお手紙と地図です。」
「・・・ありがとうございます。」
「それで失礼します。 」忍者はそう言うと、ゆっくりとその体を周囲に溶け込ませて消えていった。
起きているのは俺一人なので、部屋に残り、手紙を読み始め。
『色欲を連れ去り、彼女は今俺と一緒に働いています。もちろん、約束はまだ続いているから、決められた時間まではクルフィアに入ることはできない。それまではラストと一緒に英雄の修行をすることにしよう。
ーエルガ、スライム王』
あの野郎・・・より多くの利益を得る！
俺の色欲を奪っておいて、この手紙以外、何の見返りもない。
・・・いいえ、あの忍者は地図もくれたんだ。
地図を開いてみると、ドラケンハートの地図だが、持っていた地図とは違い、より詳細な部分まで記されている。
ドラケンハートの地図が完成したのだ。
ありがたいけど、地図と引き換えに大事なものを失うのはもったいないよ。
でも、ギルドからもらった地図より役に立ちそうだ。
トムさんたあちを探しに部屋を出た。皆はまだドメインで眠っているからだ。
食堂の前を通ると、トムが食卓に座っているのが見えたので、彼のところへ行った。
「よう。」
「コナンさん、おはようございます！」
「それで、目的地はどこですか？」
「ああ、与えられた手がかりからすると、彼は地図に載っていない村にいる。まっだ道を尋ねるしかない。」
「ああ、これが役に立つかも？」
忍者からもらった地図を取り出して、トムさんに見せた。
彼は地図に空白のスペースがないことに驚いた。
「・・・あ、この村です。」
「・・・ヒベ村？」
「そう、聞いたところによると、蛇神を祀っている村だそうだ。」
「・・・でも、どうしてセイナさんの弟だとわかったんですか？」
「それは、この村の村人は特殊なドラゴキンなんだ。蛇人です。」
「蛇人？それってただの獣人じゃないの？」
「いやいや、蛇人（スネークマンはドラゴキンの一種なんだけど、足がない。」
「そうが・・・あ、セイナさんにヒントをくれたのは誰なのか聞いてもいいのかな？」
「小さな男の子です。」
「小さな・・・男の子？」
・・・もしかして？
「女の子と間違われるような長い髪の男の子が？」
「ウン。どうしてわかったの？」
「推測に過ぎないです。」
「ああ 実は、彼の言葉を信じていいのか分からなかったのですが、セイナが希望を持っていたので、小さな男の子の言うことを聞いてドラケンハートへ行くことにしたのです。」
「ああ。」
やはり、あのスライムなのだ。
だから嘘をついた。
色欲があいつを追うことまで、全て予見していたのだ。
「うーん、村はかなり遠いな。」
「この距離なら、この洞窟を通り抜ければ最短ルートだ。」
「え？あそこは古代竜がたくさんいるんだよ。この古代竜は世界と同じぐらい古く、超危険だと言われているんだ。」
「・・・その洞窟は山の中にあるんですか？」
「この古代竜はどのくらい危険なのか？」
「彼らは基本的にドラゴンで、ほとんどの人は彼らが最初に作られたドラゴンだと信じています。」
「・・・強いのか？」
「はい。」
その洞窟には強いモンスターがたくさんいると聞いて、行ってみたくなりました。
でも、トムさんたちを危険にさらしてしまうかもしれない。
「・・・洞窟をくぐって大丈夫ですか？」
「・・・行こうか？」
「・・・コナンさん、まさが・・・」
「あの洞窟に入りたいんです。古代竜と戦ってみたいんです。」
「えっ！ 君はまだCランク。古代竜の最弱記録はAランクだ！」
「ランクはあくまで数字だ。人の本当の強さを表すことはできない。」
トムさんは黙っていた。
近道だが危険な道を選ぶか、安全だが長い道を選ぶか、重要な決断だ。
「とはいえ、まずは仲間に相談してから決めてほしいものだ。」
洞窟に行くのは後日でいいからね。
「・・・いいんだ。」
「うン？」
「洞窟を通り抜けよう。」
おいおい、こいつは本当に勇気があるな。
「どうして？」
「・・・私は・・・セイナさんのことが好きです。早く喜ぶ顔が見たいんです。」
「・・・先にみんなを相談と思わないの？」
「・・・その時は言いません。」
「ホー」
「皆に言わなければいいんです。」
「本当にいいんですか？おっしゃるとおり、危険です。」
「『ランクは強さを表すものではない』と言っていましたね。」
「・・・わっがた、近道で行こう。」
「・・・あ、トム、コナンさん。」
「ああ セイナ！」
「二人で何を話してるの？」
「何でもない。トムさんとセイナさん、朝食を買ってきてくれ、旅行中に食べるん。」
