最弱ゴブリンと最凶な魔女

本編

蜘蛛の人が戦います。

よろしくお願いします。

　今日は少し筆が進みました。

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　蜘蛛の人が着ている、黒い服の色が瞬時に変わる。

　ちなみに暗いところでは、色とか詳しくは判らなかったけれど、改めてみると。

　頭と口元を黒い布で隠し、半身も黒いゆったりした布の服を着ている。

　下半身も、お腹の部分は布で覆われている。

　その全部黒い服が、突然緑や茶色に近い色合いになる。

　そして木の上に移動して動かなくなる。

　すると、葉や幹に溶け込んでどこに居るのかわからなくなる。

　ゆったりして、風になびいていた服も、木の葉の揺らめきの一部になってしまった。

　僕が突然どうしたんだろうと思っていると、どこからともなく、ブーンって音が聞こえてくる。

　その低い羽音に、やな予感しかしない。

　現れたのは、僕の倍くらいはある大きな蜂（はち）だ。

　巣の辺りを何度か旋回し、みの虫の僕の前で制止すると、頭をグッと仰け反らせ、ペッとツバのような物を僕のグルグルの体に飛ばす。

　すると、やな臭いがしてきて、締め付けていた糸が緩む。

　僕は慌ててもがき、糸から抜け出す。

　あのツバで、糸が解けたみたいだ。

　そうして、蜂さんが助けてくれた。

　ならよかったのだけど、僕が動けると思わなかったのか、一瞬首をかしげた後、蜂は僕の方へ襲いかかる。

　お尻の針を突き立てようと飛びかかってきた。

　最初の攻撃は横に飛ぶことで、何とかかわすことができたけど、ここは蜘蛛の巣の上だ。

　僕の腕に粘性の糸が絡みつき、動き辛くなる。

　それでも、３度針の攻撃をかわすと、頭をグッと仰け反らせる。

　また酸だ。

　それはわかったけど、避けるために動き回ったせいで、両足にまで糸が絡みつき逃げられそうに無い。

　そして、酸が僕にかけられる。

　でもそれは、まるでただの水のように、薄ら青く光った服に弾かれる。

　そして、今まで隠れていた蜘蛛の人が、背後から蜂に飛びかかる。

　足で抑え込み、羽根を引き千切る。

　見えたのはそこまでで、僕は服の弾いた酸で足場が溶けて、木の下へ真っ逆さまだ。

　でも、もうすぐ地面にぶつかるって所で、足に糸が巻き付き反動で飛び上がる。

　こんな状況でも冷静なのは、レティのお陰なのかなっと、流れる森の景色を見ながら他人事のように考えていた。

　揺れがおさまってから蜘蛛の人が引っ張り上げてくれた。

　傍らには、それがなんなのか言われなければ分からない状態の、元蜂が転がっている。

　『助けてくれて、ありがとうございます』

　伝わらないとは思ったけど、お礼を言った。

　蜘蛛の人は、そんなことより、僕のローブの方に興味があるらしく、ひっくり返したり、ペタペタ触ったりしている。

　その後、蜂の酸を枝先につけてそれで恐る恐るツンツンしてきた。

　服はまた薄ら青く光る。

　そうか、たぶんこれはアージの魔法だ。

　そして蜘蛛の人は、あの酸を警戒して隠れたんだ。

　僕は、びっくりさせないようにゆっくりと、蜘蛛の人に触れる。

　『これは、服に付いている魔法だよ』

　僕がそう伝えると、一瞬ビクッと身構えたが、少しためらった後、僕にふれる。

　身長差があるので、屈んでも頭をグッと押さえ込む感じだ。

　いや、そうじゃないよ、と思ったけど、その手に僕の手を重ねる。

　『服に魔法がかかってるの。僕のと・・・、知り合いにそういうことが出来る人が居て。僕を帰してくれれば、作ってくれる様にお願いできるかも？』

　そこまで伝えて、一旦手を離す。

　考える時間が必要だろうと思ったからだ。

　でも、そのまま頭を掴まれて持ち上げられ、小脇に抱えられる。

　『あ！待って待って！自分で歩けるから！』

　バッと、巣から飛び降りて、地面に着地すると凄い速さで走り出す。

　『せっせめて、この口の紐を取って』

　蜘蛛の人が口の糸に触れると、ハラハラと口を覆っていた紐がほどける。

　やっと、呼吸が楽になった。

　少し進んだところで、蜘蛛の人が突然止まる。

　途端に茂みから黒い革鎧を纏った虎が飛び出し、蜘蛛の人の体に体当たりした。

　拍子で僕は、横に投げ出され、受け止められる。

　レティだ、なんか頭の後に柔らかい物があたっている。

　「待っで！ライシェラ！」

　地面に蜘蛛の人を押さえつけていた、虎がグワーッっと吠えた後、蜘蛛の人を解放する。

　でも、蜘蛛の人は、今の咆哮で、動けないようだ。

　「おはよ。コブン」

　「おはよう、レティ。ライシェラ、ありがとう」

　虎はもうライシェラになっていた。

　「おはよう、コブン。もどって、あさごはん」　

　「わかった。レティもありがとう」

　「いいよ。それより、この蜘蛛、連れてくの？」

　「アージに会わせるっで、約束じたの」

　「あぁーあ、ライシェラが脅すから、動けなくなってる」

　「さいしょに、つよさ、おしえるの、だいじ」

　「なるほど。確かにそれは一理あるね」

　レティは、蜘蛛の人の顔を覗き込む。

　「恐慌、麻痺、混乱、おまけに衰弱」

　僕とレティの視線がライシェラに集まる。

　「にくの、におい、おってきた。どろぼう、おしおき」

　「しょうがない、このまま運んだ方が早いね。コブン、飛竜に運んでもらおう。上にはアタイが運ぶよ」

　僕がライシェラを見るとうなずいた。

　飛竜の角笛を吹いて少しすると、森の木の上で鳴き声が聞こえる。

　レティは、蜘蛛の人を担いで飛び上がる。

　ちなみに、蜘蛛の人は、レティの倍ぐらいはある大きさだ。

　大丈夫かな？

　レティは、力持ちだけど、飛竜さん達が心配だ。

　レティが降りてくると、蜘蛛の人は居なくなっていた。

　「ライシェラは、どうする？」

　「はしる。きょうそう、もりなら、まけない」

　「よし、行くよコブン」

　あっという間に、空の上だ。

　後ろを見ると、飛竜さん達が２頭で、蜘蛛の人を運んでいる。

　飛竜さん達に少し申し訳ない気持ちになった。

　でも、それもどんどん小さくなる。

　僕は、風圧で後ろしか見えない。

　レティもライシェラも負けず嫌いだから、本気だ。

　風のかたまりに何度か頭を殴られてる間に、飛竜の広間に着いた。

　僕たちが着地すると、上から虎が降ってくる。

　エーッ！っと思ってる間に、虎から黒い影が現れ、地面を殴り付ける。

　地面にドラゴンの手形が出来て、ライシェラはトンっと着地した。

　その後の２人のやり取りは、レティがフフンって笑って、ライシェラは何事もなかったように、僕にご飯を催促しただけだ。

　僕は炊事場で朝ご飯の用意をする。

　朝は、レティとライシェラぐらいしか食べないので楽だ。

　他の人達は朝は食べない。

　食べたい人は自分で取りに行く。

　何故かそういう決まりがあるみたい。

　元ボスさんが理由を言ってた気がするけど、あまり聞いてなかった。

　燻製肉がないので、野菜炒めにしようかと思っていると、ライシェラが来た。

　さっと僕が用意していた食材を見て。

　「コブン。きのうの、にくは？」

　「あぁ、蜘蛛の人が、食べちゃった」

　「・・・ぜんぶ？」

　ライシェラがくるっときびすを返して出ていこうとする。

　なんだろう背後に危機迫る何かを感じる。

　「待っで、ライシェラ。どうずるき？」

　僕は、慌てて呼び止める。

　「にくどろぼうに、てっつい」

　「待っで、ちゃんど美味しい物が出来るから。朝はあっさりで、晩にガッツリだべよ？」

　「・・・むり」

　「わかっだ！お肉あるがら大丈夫。だがらレティ呼んできて？」

　僕は他の人が、これは毒だと棄てていた大きな芋を取り出す。

　合成すると、コンニャクなる。

　それを、薄く切ったり、四角く切って鍋に入れる。

　ちょうどその時、レティが着てくれる。

　「レティ、これ凍らせで？」

　「ん？ほい」

　レティが、チラッと見ただけで鍋が取ってまでカチコチになってる。

　「次溶かして、あ！まっで！氷がとげるくらいで」

　「コブン。アタイだって鍋ごと溶かしたりしないよ？」

　「一応、なんどなく・・・」

　鍋まで凍ってることは黙っておく。

　「ほい。後は？」

　「もう大丈夫。ありがとうレティ」

　「いいよ、お肉のためなんだろ？」

　レティが、機嫌良く笑顔で聞いてくる。

　なんとなく気まずくて目を合わせられない。

　できたのは、こんにゃくのお肉もどきセットだ。

　焼き鳥もどきや、バラ肉もどき炒めもある。

　一品だけ、干し肉で作ったベーコンサンドもある。

　ベーコンは一口で全部出てきたりしないように、ばらけない程度に切れ目をいれてからカリカリにしてある。

　二人の感想は。

　「・・・美味しい。それは間違いないけど。肉じゃないね、肉だと思えば、そう感じなくもないかな？まぁ、アタイはライシェラほど肉に執着はないしね。あ！このパンはいいね。やっぱお肉だね・・・」

　「・・・コブン。うそ、ついた」

　「ごめんなさい」

　「おいしいから、ゆるす。でも、ごじゅってん」

　あ、その採点は続くんだ。しかも１０点も下がった。　

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　読んで頂きありがとうございます。

　みなさんは蜘蛛の人の衣装をどの様にイメージされたでしょうか？

　忍者っぽい黒装束でしょうか？

　作者的には、イスラム圏のニカブというらしい、頭と口元を隠し、目元だけ出す衣装をイメージしております。

　作者はいろんな国の民族衣装が好きだから、そう勝手にイメージしているだけなのですが。

　何度も言いますが、この作品では読者様のイメージこそが正しいです。作者の戯言は忘れて頂いて問題ありません。

　また、作者はいかなる宗教の思想も歴史も文化も名称も、影響を受けることはあっても、否定も肯定も致しませんし、推奨する意図もありません。

　作者が愚かゆえに、ご不快に思うこともあるかもしれませんが、ご容赦ください。