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評価とクエストと装備

またしても間が空いてしまいました…良ければご覧下さい。

「成る程な…似た料理はあるが完成度は別物だ。そして腕があるからこそ、だな」

魔法ギルドへの報告は無事に終わり現在おっちゃんと奥さんに唐揚げとハンバーグを試食してもらっている。住人に米を食べるという習慣がないからパンなんだけどご飯出したい、とか思考が何処かに飛んでいっているのを無理矢理引き戻す。ちなみにダッフルとはおっちゃんの店前で合流済みだが待ってもらっている。

「お口には合いましたか？」

「おうともよ。ただ…このハンバーグだったかは腐魔肉使ってるな？作り方は誰から聞いた？」

「…その言い回しから察するにまさか特殊な調理方法があるんですか？」

「やっぱり知らなかったか。しかも知らずに成功してやがる」

「それって結構危ないんですか…？」

「いや、不味くなるだけなんだが…ああ、だからこれは処理が完璧だってことだから安心しな」

不味くなるだけでも致命的かと…またファンタジー要素が絡む…いや、現実の食材とは違うんだから最初から警戒しておくべきだった。ゲームだからといって油断しすぎだ。

「すいません。食材の事についての知識が伴っておらず迷惑を…」

「阿呆。その謝罪は兄ちゃんの為に受け取ってはおくが旨いもん食ったんだ。文句はねぇ」

「しかし…」

「一回受け取ったんだ、もう受け取らねぇぞ」

「はい…」

「さて、話戻すぞ。腐魔肉ってのはその名の通り腐魔力溜まりの近くに居たせいで体内に腐魔力が溜まっている状態の肉の事だ。腐魔力を抜くにはその部分に正常な魔力を通すことで抜けるんだ。無意識でも兄ちゃんはそれをやったんだ。今後は意識してやっていきゃいいんだよ」

腐魔肉処理中の事はいつも通りにやっていたんだが…思い返しても変な感じはしてないとは思うのだが…

「まさかスキルか…？」

「恐らく不正解だ」

こ、声に出してたのか…いかんいかん。

「こっちも予想しか出来ねーけど…調理道具見せてみろ」

「は、はい」

言われるがままにＧＭであるノワールさんから貰った初心者生産セットの調理道具を取り出してゼブラのおっちゃんに見せる。

「…成る程な。これのお陰で何とかなったのかもな」

どうやらこの調理道具に秘密があったようだ。ゼブラのおっちゃんが言うには全部魔力が通しやすい素材で出来ているらしい。

「これなら無意識にでも魔力が通るから問題ないって事だな」

「道具に助けられていましたね…」

腐魔肉の説明を見たときにあった「きちんと調理をすれば」の部分は魔力を通さなければならないって事だったのか…今後はちゃんと見ておかないとな。

「なーに言ってやがる。料理人ってのは常に助けられてるだろうが」

「…そうですね」

そうだった。これはゲームだけどゲームじゃない。常に助けられている家の道具は大事に扱ってるってのにこっちの道具は疎かにするのかって話だ。何処であってもそうだ。

「…よし！気合い入れ直しました！」

「おう、それでいいんだ。旨いもんたらふく作ってやれよ」

「はい！…で、ものは相談なんですが他の調理器具を売ってる場所知りません？雑貨屋でも売ってますか？」

金属製ならば鍛冶屋でも販売しているそうだ。ついでに鍛治場使えないか交渉しよう。ダッフルにも説明してついでに武器を見たいとの事で狩り前に行く事になった。

「すいませーん。おっちゃ…ゼブラさんから紹介されたのですが誰か居ませんかー？」

おっちゃんに教えてもらった鍛治屋を訪ねたのだが反応がないため入り口で声をかけてみている。

「うーん、どうしよう」

〈反応がないのは留守だからなのではないか？〉

「まぁそうなんだろうが…仕方ない。とりあえず場所は覚えたし」

「いや、てか何やってんの？」

ダッフルが疑問符付けながら聞いてくる。いや、こっちこそ何が？

「そこ空き地だぞ？」

「は？普通に店が建ってるだろ？」

「…まさか」

「…あれ？」

互いの見解が一致しない。こういうの何か知ってる。

「何かしらのクエストが関係してる？」

「…ダッフル、パーティー組むの忘れてるわ」

恐らくこれは特殊生産クエストが関係しているんだろう。だから俺にしか見えない建物がある、って感じだろうな。こういうのは大概パーティー組んでれば解決するはずだ。

「…あるわ建物」

「危うく危ないやつ認定されるところだったわ」

「まぁビックリはした」

「特殊生産クエスト繋がりだと思うんだが…」

「人は出て来てなかったっぽいけど今なら出てくるんじゃない？」

近くにプレイヤーがいたから…あり得るけど本当にそれだけなのか？再度ノックをしてみるがやはり反応はなかった。

「うーん、違うみたいだな」

「しょうがないけど後回しにした方が良いんじゃないか？」

「初期装備なのを改善したかったんだがなぁ…」

「俺の知り合い紹介しようか？」

「…そうだな、頼むよ」

「おうよ、連絡取ってみるから待ってろ」

妥協、というわけでもないと思う。実際砥石買いに来たついでに防具を揃えられればと思ってただけだから。というか防具も含めて武器もだが…自分で作りたい。

「おし、南の生産ギルドにいるらしいから行くぞー」

「おう、わかった」

…まぁこれも教えを乞えるような魔鍛治師をリアさんから紹介されるまでの繋ぎも必要だからだと納得しよう。というかプレイヤーメイドがどのような感じなのかも気になるし。まだ二日目だというのにβプレイヤーからの情報と第一陣の熱量が功を奏して流れる情報が早い、とも聞いてる。楽しみだ。

「作りたくない」

「おいアキリーズ」

「言葉を間違えた。君の望むような防具は私の目指すのと対極だ。故に作らない」

「まだトゲがあんぞ」

「いや、その周りの状況を見れば何となくわかるよ」

アキリーズと呼ばれた女性は生産ギルドの工房で作業をしてるため許可を得て工房内の一角で話をさせてもらっている。完成品や作業途中の物を見れば一目瞭然で、タンク役が装備するような重鎧を作成しているのが見てとれる。

「そう。この重厚感を理解してくれるなら作っても良いわよ」

「こっちから頼んでおいてすまないが遠慮しておくよ」

「いいえ。もし必要になったら言って。素材もほんの少しで良いから都合してくれると助かる」

「ああ。その時が来たらよろしく頼むよ」

本人に拘りがあるなら、それに沿わない仕事だと十全に力を発揮しないだろうし。というかこれはゲームなんだから本人が楽しめないとどうしようもないしな。

「すまねぇなアラタ。力になれなくて」

「いいって。これで一応生産職の繋がりも出来たわけだし」

「生産職の大事さが分かってくれているのは素敵よ」

「幼馴染が重度のゲーマーで耳にタコなほど聞かされてるからね」

「良い幼馴染ね。ダッフルとは大違い」

「待て、大事さは分かってるぞ」

「ああ、そういう繋がりだったのか」

「そうだと分かったのは最近だけどな」

「バカだから学校で高らかにプレイヤーネームを言うんだもの。注意ついでに仕方なく教えたのよ」

お互い良い幼馴染がいたな。まぁ声に出しては言わないけど。

「そういえば自己紹介はしてなかったわね。私はアキリーズ。タンク系装備作成依頼待ってるわ」

「俺はアラタ。世話になる機会は少ないかもしれないけどよろしく」

とりあえずアキリーズとはフレンド登録をして良い鉱石の情報や鍛治に関係する情報があったら教えると言って別れた。

しばらく街の中を歩き、外へ狩りに出ようとしたところでフレンドコールが頭の中に鳴り響いた。相手は…由良。いや、ユーラか。

『アラタ、今どこ？』

「ファステップの南側からフレンドと狩りに行くところ」

『んー、タイミング合わないねぇ』

「そっちもどっか行くのか？」

『んーん、こっちも南側で狩りでもっておくらちゃんと来てたからアラタもどうかなーって。あ、カインはもうパーティー組んで違うところ言ってるって今おくらちゃんから言われたわ』

「あー…そっち二人？」

『うん、そーだよー』

「ダッフル、フレンド二人追加していい？」

「おういいぜー」

「んじゃこっちのフレンドはいいって言ってるけど合流するか？」

『あ、大丈夫そうなら合流しよー』

「んじゃ南側の戦闘ギルドで待ち合わせな」

『はーい』

「んじゃ戦闘ギルドで待ち合わせになったから行こう」

「おーう。あ、良さげな依頼あれば良いなぁ」

「そうだな…初期装備のまんまだから店売りのでも買っておきたいし」

「…そういやそうだったな」

「てか依頼の事も忘れてたしノリで動きすぎだな俺たち…」

「…だな」

後悔と反省をしつつも今後やらなきゃ良い訳だからと心の中で誰に言い訳するでもなく思いを巡らせる。

…あ、いやギャグじゃないです。

読んでいただきありがとうございます。

腐と書かれているためマイナスなイメージがありますが今後の作中に理由を出していきたいと思います。

遅筆ゆえまたお待ちいただければと思います。