腐魔力溜まり
お久しぶりです。色々あって本当にコツコツとしか書けなかったのですがようやく今話が出来ました。また読んでいただけたら幸いです。
おっちゃんの所に向かう前に違和感があったから考えてみたが…ラテがいない。従魔の扱いについてヘルプとかないかとステータス画面を操作してみるとあったので読んでみる。方法はわかったので実行。
〈ふむ…？む、主か〉
「すまないなラテ、次からはしっかりするよ」
〈いやいい。私もこれについては知らなかったしな〉
どうやらテイムした従魔は装飾品になれるらしいがそれを知らずにログアウトしてしまった。装飾品にしなかった場合はログアウト後一定時間過ぎないと装飾品化しないらしい。という訳でラテのお腹がヤバい。
「何でも食べるとは言っていたけど調理したものでもいいのか？」
〈興味があるからよろしく頼む〉
そういや料理してた時ってラテどうしてたんだ…？と思いハンバーグを出しつつ聞いてみたら調理の音が心地よくてテーブルの下で寝てたそうな。音に敏感だな…でも何だかそういう心地になったのが嬉しくも思う。
〈む…くっ…〉
ラテがハンバーグ食べながら唸ってるがどうしたのだろうか…やっぱり人間と味覚が違っていて不味いのか？
〈主…これは従魔としてあるまじき事なのではあるが…このように調理されたものは毎回出してもらえるのだろうか？是非ともお願いしたいのだが…〉
気に入ってくれたのか。葛藤はあったものの食欲の方が勝ってしまったのが唸りとして出たのか。
「絶対という訳ではないけどもちろんそうしていいならそうしていくよ。気に入ったものがあったりリクエストあれば言ってね」
〈有難い…こう、活力というか私の中で何か強い力を感じて抗えないのだ…〉
美味しいって事か？バフ付きではないからそれしか思い付かないが…とりあえず喜んで貰えたという事で自信を持ってゼブラのおっちゃんに持っていけるな。
現在魔法ギルド内。森で出会った闇の中精霊から聞いた腐魔力溜まりの事を報告出来ないかとミッドさんを訪ねに来た。忙しいから修行は明日と言われているが緊急そうだからと思い直してゼブラのおっちゃんの所に行く前に報告だけでも、って感じで立ち寄った(ログアウトした場所からの道程だと通り道だったからというのが一番の理由とか言えない)。報告なら最悪伝言で済むからな。
受付で順番が来るのを待ちながらメッセージの確認…と、ダッフルからログインしたら連絡して欲しいという旨のメッセージがあったので返信。そうこうしてる間に順番が回ってきた。
「はい、御用件を承ります」
「えっと、ミッドさんに報告があるのですが直接会うか伝言を頼めないでしょうか？」
「お名前…いえ、ギルドカードを提示していただけますか？」
言われた通りに魔法ギルドのカードを差し出す。そりゃそうか、いきなりギルドマスターに会わせろって言ってるもんだからな。
「確認出来ました。アラタ様、緊急でしょうか？」
「えーと、東の森で腐魔力溜まりが」
「緊急で処理します。すいませんが奥へどうぞ」
腐魔力溜まりと言っただけなのに動き出しが早いな。それほどのものだってことか。
「リオ、エル。腐魔力溜まり用のマニュアル対処。」
「「了解です」」
「それではアラタ様、御案内します」
魔法ギルド内がにわかにざわつき始めたな。これはかなり注目されて…ないな。商人呼べとか料理人呼べとかそっちで忙しそうだ。…何で商人と料理人？
「現在ギルドマスターは外出中ですのでこのまま私が対応します。受付長のレイヤと申します、お見知りおきを」
「えーと、ご存知でしょうがアラタです」
奥の一室に案内されて「どうぞ」と勧められるがままにソファに座りレイヤさんと対面になる。ロングの緑髪がサラサラとしてて顔立ちも美人のため若干緊張している。平常心平常心。
「ギルドマスターの弟弟子だと伺っています。それでは腐魔力溜まりを発見した時の情報をお願いします」
「はい。と言っても闇の中精霊から森の中にあるから探索していると話を聞いただけなのですが…」
「闇の中精霊様と出会ったのですか！？」
「え、ええ…」
様付けか。もしかしなくても結構珍しい、もしくは凄い存在なのかもしれない。
「あの方はそうそう姿をお見せしないというのに…」
「姿を見たのはラテのお陰ですが師匠の気配を俺から感じるってことで話しかけられましたね」
「ラテとは…？」
「こいつです」
足元にいたラテを両手でレイヤさんに見えるように掲げた。もふもふ。
〈主よ、掲げないでいただきたい〉
「そのまま飛び乗ったらテーブルが汚れるからダメ」
〈膝に抱えれば良いのではないか？〉
「あ、そうだな。んじゃ」
〈自然な流れで撫で始めたな。まぁよいか〉
ラテの毛並みはリアルの烏骨鶏とは比べられないほどフワフワと触り心地が良いからな。癖になりそう。
「珍しいですね、稀少種であるウーコッケーをテイムしてるとは」
「まぁ偶然ですけど。それよりも聞きたいのですが」
「腐魔力溜まりや闇の中精霊様についてですか？」
「はい。顔に出てましたか？」
「いえ、異界人なら当然かと思います。まず腐魔力溜まりについて説明しますね」
「お願いします」
流されるだけになってしまっているからな。情報は大事なので得れる時に得ておかないと対処を間違ってしまうかもしれない。てかラテ、というかウーコッケーって稀少種なのか。これも図書館とかで調べたいな。魔物図鑑とかあるのだろうか？
「って緊急で処理と言ってましたが大丈夫なんですか？」
「ええ、私は結果を待つだけになりますから。腐魔力溜まりについての対処よりアラタ様の状況整理の方が重要そうですし」
「それはありがたいです。それではよろしくお願いします」
何故だか分からないがレイヤさんはクスッと一笑いをして説明を始めたくれた。美人に一笑いされただけで緊張が更に増してしまいます。
「レイン様の弟子という事で魔力についての説明は省かせていただきます。世界の魔力の一部が停滞し循環しない状況を魔力溜まりと言います。そこから更に時間が経過する、若しくは魔力溜まりの魔力が何かしらの要因により変質した場合をまとめて腐魔力溜まりと名称しています」
「停滞している魔力への要因というと…」
「全てと言っても過言ではありません。動物や魔物、人間に植物もそうですが…生死を問わず関係しており、その魔力がその時何に干渉して腐魔力溜まりになるかは分かっていません」
「対処するにしても魔力溜まりの状態の時に解消するか腐魔力溜まりになってから、という事になるんですね」
「いえ、基本は腐魔力溜まりになるまで待ちます」
「え？」
腐という言葉が付いちゃうんだから解消した方が良いと思うんだが…？
「魔力溜まり、腐魔力溜まりがある場所は文字通り魔力が多く存在しているため魔力が関係している全てに干渉しているのです。つまり、高品質な魔力草や魔物の素材が採れるのです」
「腐魔力溜まりであってもですか？」
「はい。ただ時間制限はあります。腐魔力溜まりは魔力溜まりよりも高品質な物が採れますがおおよそ一週間でその周囲を巻き込んで爆発します」
「ハイリスクハイリターンってやつですね」
「はい。とは言うものの対処は簡単ですので冒険者の皆様にとってはボーナス的な扱いになっていますけどね」
「だから受付で騒ぎになっていたんですか」
「東の森の魔力溜まりは把握されていますから情報が開示されるのを待つよりも探し回った方が早いですからね。それにもしかしたらアラタ様が報告してきた場所以外にも出来ているかもしれませんしね」
「ああ、巡回みたいなもんですか」
「話が早くて助かります」
成る程。という事はあの時の牛の素材も高品質になってたのかな？それだと商人や料理人を呼ぼうとしたのも頷ける。メニューを呼び出しアイテムの欄を確認してみると…
腐魔牛肉:腐魔力溜まりの影響により変化した牛肉。きちんと調理すれば普段よりも味わい深い牛肉。評価７。
と、なっていた。ちなみに評価は１０まである。
「今回アラタ様は腐魔力溜まりについて初めて知ったということですからギルドの規定に乗っ取り発見報酬の10万エンをお支払します」
「え？発見まではしてないんですが…」
「闇の中精霊様が仰っていたなら間違いないので大丈夫です。そして今まで腐魔力溜まりについて知らなかった方は発見してもその恩恵にはあまり授かれない事からこういった規定がギルドでは存在しているのです」
まぁ確かに知らなければ独り占め出来る状況ではないだろうからな。提示されてしまっているしとりあえず納得するしかなさそうだな。
「納得いただけましたら闇の中精霊様についてのお話を始めようと思うのですが宜しいですか？」
「あ、はい。お願いします」
まぁ何というか…気持ちは棚からぼたもちとは正にこの事だろうな、としか思えないな。達成感とかは一切ないな、当たり前だが。
「それでは…闇の中精霊様についてお話しします」
先程までとは雰囲気が違い、どことなく憂いを帯びた表情をしながらレイヤさんは語っていく。
「まず、闇ということから何も知らない方だったり英雄譚がお好きな方には否定されてしまう属性が闇です。確かに妨害や罠に向いた魔法や技がありますがそこを抜き取られてしまう不遇な属性なんです」
「確かに私達の世界のラノベ…空想の英雄譚でも悪が使う属性であったりしますね」
「そうなのですか…ではアラタ様も？」
「いや、別にそれだけに固執してはいないのですが…まぁ青臭く何処にでもあるような話で浅い言葉になってしまいますが、互いの正義がぶつかるだけで悪はないと思っています」
闇に紛れて悪を討つ、なんて話もあったりするしな。作家が色々エンターテイメントを繰り広げて何処が読者や視聴者の琴線に触れるかなんて分からないから様々なジャンルが飛び交ってるんだよな。好きもあれば嫌いもあるのは当然だと思うから自分の考えだけを強く薦めるなんて事もしないようにしてるけど。
「悪がない…ですか」
「こちらの世界の英雄譚を読んだことがないので予測でしか言えませんが民衆を守る方が正義であってそれを瓦解させる方を悪と言うと思います。だからこそ読んだ人にとっては同調しやすい方と同調してそれを守った英雄として書かれた存在に憧れて更に闇は見えない事に対しての不安を煽るために…ってすいません、変に熱くなってしまいまして…」
いかん、親父とその編集の所さんの影響かこういう話はしたいしぶつけ合いたいし長くなってしまう。二人がこういう話をしてるのを聴いてて面白かったのを引きずってるんだと思うけど今まで抑えきれなかった事なんてないのに何でだ…？
「いえ、似たような思いをしていた方がいると分かっただけでも嬉しいです」
「似たような…ですか？」
「はい…私は昔闇の大精霊様に助けていただいた事があるんです。言葉は分からずともとても優しくしていただきました。しかし周りからはあまり良く思われていない事を知りあまり言えなかったのですが…」
「そうだったんですか…」
「ですがこれからは闇の大精霊様に助けていただいた事について堂々と言っていきたいと思います！アラタ様のように違う角度から見れる人はいるんだと分かったのですから…！」
拳を握り決意を表明するレイヤさん…美人故に格好良く引き込まれてしまう。だからか…
「格好良い…」
ボソッと吐いたその一言を含めて今回語った俺の闇への考え方についてが少し後にあるレイヤさんとの食事にて波紋を起こす事になるとは思ってもみなかった。
読んでいただきありがとうございます。何を言ってもへりくだった言い方しか出来なくなりそうなのでこれだけ。
本当にありがとうございます！
説明だったり本人の考えだったりを表現するのは難しいですね。長くなるw
エタる事のないよう努力していきますのでこれからもこの作品をよろしくお願い致します。
