妹と
忙しくなってしまい遅れました。
「はる…炭酸命ウーマン…凄い言いづらい名前なんだが…」
「妹、と呼べば解決しますよ」
「いやリアルとの落差が激しいんだよ」
ネタ名前にも程がある。確かに妖怪炭酸よこせと心の中で命名していたが。春菜は恐ろしいほどに炭酸飲料が好きで強弱問わず愛しているとまで明言する程だ。兄として心配になるレベル。
「おくら姉から聞いて探してたの」
「俺と一緒でも何もないだろ」
「私の予想では料理スキルを持っているから美味しいものが食べられる…」
…ないよ。とすっぱり言ってしまいたいがＳＰあるから取ろうかとも思ってたしな。
「あいつらからは何も言われなかったけど料理スキルあったところで何かあるの？」
「兄さんの料理が食べられる」
「毎日食べてるだろうが」
「…こっちでは食べても太らない」
暗くて切実な雰囲気を出すんじゃない。勝手に食べ過ぎて騒ぐだけだろうが。俺の分までねだってくるし。
「それは半分の理由だけど」
「半分もあるのかよ」
「兄さんの料理ならバフ高そう」
「もしかして美味しいと感じれば効果高いのか？」
「気分」
「気分かよ！」
ステータス関係なかった。だったら店とか母さんの方が…ああ、だから半分なのか。
「お前、取って失敗したな」
「………大正解」
「溜める必要ないしドヤ顔もどういった心境の中でやってるんだよ」
「ゲームならいけると思った」
「感覚でやらないでちゃんと本見てやりなさい」
「母さんも兄さんも見てなかったから」
「このやりとり何回もしてるけどオチ無いからやめない？」
「コミュニケーションですよ」
「他にも色々出来ると思うぞ？」
料理に関しての話をすると春菜はこういったボケをする。まぁ本を見ても失敗したというトラウマからなんだが…なまじ色々出来てしまった分躓いた事により苦手意識が強く現れてしまったようで折り合いをつけるためだから少しだけ付き合ってあげてと母さんに言われた。そのおかげかは分からないけど少しずつ下ごしらえとか手伝うようになってきたのだから改善されていっているのだろう。
「ではコミュニケーションとして一緒に狩りに行きましょう」
「まぁこれからアイアンタートルの所に行くからそれでいいなら」
「アイアンタートル…火は持ってます？」
「ああ、火魔法が使えるぞ」
「まぁ念のためということで召喚しておきましょう」
アイアンタートルの弱点は火。普通に倒すより品質は落ちるらしいが練習用としてなら有効だろう。春菜が何かを操作してから詠唱が始まった。あ、パーティー申請か。はいを押して、と…ん？召喚？
「おいで、ヒーファ…」
…何か地面に魔方陣が浮かんだと思ったら体がメラメラと燃えている動物が現れたんだが。
「兄さんにはまだ見せてなかったけど私は特殊な職業を獲得してるんだよ。見習い召喚師っていうんだけど契約出来ればこうやって呼び出して一緒に戦う事が出来るの」
「…またユニーク関連か？」
「おくら姉達のは聞いてたけど兄さんもそういった系を？」
「まぁな…九王関係だろ？」
「兄さん、あまり口に出さない方がいい。何時何処で誰が聞き耳立てているかは分からないんだから」
「大事らしいからな。俺はまだ分かってないけど」
「兄さんはこういうゲームで珍しい事象が起こるとどうなるか分かってないから」
「まぁラノベとかだと大変だなぁとは思うが…」
他人からの恨み…というか嫉妬か。自分が同じ様にそのような事が起こったら黙る筈なのでは？と疑問に思うがそこは言わぬが花としなければならない。起こらないことや起こっていないなら証明出来ないし…まぁそんな感じでやさぐれてた時期も俺にはあったけども。
「まぁ、実際ラノベ的なものはあるんですけど…ファンクラブとか」
「…お前達は現実でもあるだろうが」
「兄さんのはありませんよね」
「傷口無いのに塩塗るなよ」
実際幼馴染み達と妹にはファンクラブがある。まぁオチを言ってしまうと、それぞれがゲームに関して情報を流していると人気が出て、フルダイブだと顔を変えていない発言から一気に火が着いたから。なので俺は無関係…なのだが、たまにゲームが一緒になりそこで遊ぶ約束をすると周囲からは嫌な目で見られてるから関係はある…かな？
「まぁ現在進行形みたいだけど…」
遠くの方から魔力が揺らめくのを感じる。魔力感知がお仕事してくれているみたい。ミッドさんに教わってなければ毛ほども感じなかっただろうけど。
「何かあるの？」
「あー…軽くだが多分囲まれてる」
「え？魔物感知には反応無いけど…」
「そんなスキルあるのか。左後ろの方向に魔力練ってる奴がいる」
「まさかＰＫ…？」
「よく知ってるよ、この感じ…」
思わず立ち止まってしまったため春菜も感付いたんだろう。ＰＫに変わりはないかもしれないが…周囲を見渡すとおおよそ何かいるであろう場所は四ヶ所。魔力練ってる奴も含めると計五人だから一パーティーってやつかな？先手を取るとこちらからの敵対行為になりかねないので炙り出すか。
「一人に対して随分と臆病じゃないかー！男が廃るぞストーカー！」
まずは軽く牽制として煽っておく。てか男に限定したけど春菜のファンなら女もいそうだから効くかな？
「話も聞かずに迎撃体制とか頭の悪い事してないで頭使えよー！」
「だとこらぁ！」
えー…こんなんで効くのかよ…
「挑発しといてなんだけどさ…沸点低くない？」
「うるせぇ！さっさと炭酸命ウーマンさんから離れろぉ！」
「離れろも何もパーティー組んでるし」
「じゃあ早く離脱しろよ！」
「おーい、一人しか出てきてないけど話通じる奴いないのかー？」
「無視してんじゃねぇぞこらぁ！」
あー…煽ったはいいけど効いてるからかこんなのしか出てこないとは…というかまぁ魔力練って魔法使おうとしてる奴もいるしお察しってやつだな。
「離れといた方がいいぞ、俺狙いみたいだから」
「………んで」
「…どうした？」
「…んて…何で！兄さんが狙われなくちゃならないんですかぁ！」
「はる…！落ち着け、お前がキレてどうする」
「だってただ単に兄さんと遊べると思ってたのにこうやって邪魔が入ってしまったじゃないですか！」
…春菜は少しだけ丁寧な言葉づかいになることがある。そういう時は演技が入っている時。前に色々あって…というか今と同じ様なことがリアルであっただけなんだが。わざわざ本人の口から兄であると大声で言うだけなのにそうしないと止まらない人達が大勢いた。春菜はそんなに声を張る事がないが、とある小説の登場人物の台詞を真似れば声が大きく出たから引用したまで。まぁ親父の小説なんだが。
「ジットさんストーップ！見た事あると思ったら炭酸命ウーマンさんのSNSに一緒に写ってた人っすー！」
「…マジで？」
おー、冷や汗ダラダラ流してるけどそこまでリアルなのかこのゲーム。
「すっ！すいませんでしたー！」
「あ、ああいや…こっちもわざと煽っちゃったし…ごめんなさい」
流石に土下座までいかないが体を見事なまでに直角にして謝られた。とりあえず実害はないしこの二人は大丈夫だろう…
「後の三人は出てこないのか？」
「え！すげぇ！お前ら！バレてるから出てこい！」
何かいきなり舎弟感溢れ出して興奮してるんだが、ジットとやらは。とりあえずパーティーリーダー的な存在なのかジットの声により残りも出てきた…けどもなぁ。
「あー…そこの帽子被った茶髪。お前はそれ以上来るな」
「…えっ！？」
さっきから魔力練ってた奴は未だに魔力を手放していない。ミッドさんくらいになると魔力の質によって属性すらも分かるらしいが俺にはまだ分からないから距離を置いておいていざという時に対応する幅を持たせておく事しか出来ません。
「な、何で僕だけ…」
「気付いてないと思ってるの？」
「お兄さん、どうしたんですか？」
「彼は君達の仲間か？」
「え、ええ…ここにいるのは炭酸命ウーマンさんのファンサイトで知り合った仲間です」
ちょっと心の中でつっこませて。炭酸命ウーマンってフルで言わなきゃダメなの？長いし気が抜けそう。
「まぁいいや…とりあえずその敵対行動を止めないとこちらも自衛しなきゃいけない。この意味が分かるな？」
「えっ…何の…事…」
「兄さん、さっき言ってた魔力練ってた人ってこの人？」
この妹さんはぶっ混むねぇ…彼の目付きが一気に変わったよ。
「何の事だか本当に分からないんですけ…」
「それ以上来るなと言った筈だが？」
ゆっくりとだが確実に近付いてきてるが…目的が見えない。再三の注意にも関わらずこっちの言い分を聞かないなら…
「それ以上近付けばGMコールをする」
「…」
…歩みは止まったが魔力はそのまま。仕掛けてくるかな？
「せっかくファンが集まってきたというのにサービスすらしないとかどういう事ですか？」
「何をサービスしてほしいんだ？」
「そりゃもちろん…油断してやられる強プレイヤーの姿とかさ！ファイヤーボール！アースボール！」
狙いは春菜か。距離あるから当たらんぞ、それ。
「アースウォール」
対策してるし。何でバレてるのにそのまま続けるのだろうか？まぁ何を使ってくるのかは分からなかったけど不意打ちを防ぐのは簡単過ぎた。
「言っておくが仕掛けたのはそっちだ。文句は言うなよ？剛腕法！駿脚法！ファイアエンチャント！ウィンドエンチャント！」
付与の種類はシンプルに。素早く懐に入って力一杯腹を殴る。
「ごぅぶぁ！」
…上手くいきすぎたろ。距離があったのに俺が詰めるまで呆けてるし。
「ぐぅ…！ぴ、ＰＫだ！プレイヤーキラーだぞそいつ！！」
「倒されてないのに何言ってるの？」
「だ、だってこっちはデスしそうなんだぞ！」
「そう、こっちは反撃許可貰ってるから」
「煽ってわざと攻撃させただろ！」
「自分の不意打ちが上手くいかなかったからっていちゃもんつけないでくれます？」
「くそっ！後悔させてやる！」
…いや逃げるのかよ。痛い目見せたしまぁいいか。
「兄さん、何で逃がしたの？」
「ん？あんなのに深く関わるよりもいい加減アイアンタートルの所に行きたくてな」
「そこは妹を守れたから良しとする、くらい言ってよ」
「いや、そんな台詞を言うキャラじゃないし」
思いはしたけどさ。そういうのは格好つけたい相手に言いたいし。いや、格好よくはないか…
「さて、そこでまだ固まってる君達は放っておいていいのかな？」
「いや…その、本当に申し訳なかった。まさかあんな事をする奴だったとは…」
「まぁそんなもんだ。今までだって別ゲームにもいたしな」
「動画を撮って編集してあたかも実力で倒したように見せかけたがってるのがいたもんねー、目立ち始めた頃は」
春菜だけではなく幼馴染み達もそういったおバカさんが多くて困ってたなぁ。有名税とやらはあるらしいが、やっかみなり嫉妬なりにより短絡的な思考で『こいつを倒せば俺も有名になれる！』とか…人の努力を奪い取るとか楽してるんじゃないよ全く。…まぁでも気持ちが分かってしまう俺もいるので言及は無しで。
「そんなわけで慣れちゃってるから別にいいよ」
「しかし…」
「まぁ今後はこんな絡み方を他の人にもしないようにしてよ」
「ぐっ…その件はすまなかった。他人に迷惑をかけてまでするべき事ではなかった…」
「分かってくれたならいいよ」
それじゃあもうアイアンタートルの乱獲しなきゃいけないんで。いや、乱獲出来るか分からないけど。
「改めて頼みたい、パーティーを組んで狩りをしないか？」
「…意外と図太いね」
「いやもう正直勢いだ」
「妹がいいなら…どう？」
「いや流石にこんなすぐは無理だよ」
「まぁそうですよねー」
「何か機会があればよろしくするよ」
「ああ、すまなかった。ありがとうな」
話せば分かる感じの人達だったか。ジットとやらは脳筋な気がしないでもないが。お詫びにと去り際にＨＰポーションを渡してきたが別によかったのに。
「そういえば兄さん」
「どした？」
「…何で初期装備のままなの？」
…これから素材を狩るんだよ！
読んでいただきありがとうございます。
少し大きな仕事が出来てしまったので時間が足りないんです…ありがたいんですけどプレッシャーが凄い…！
