雑踏の中で

観覧車の中で

「責任……とってくれる？」

「ドアが閉まるなり第一声がソレって言うのはどうなんだろうと俺は激しく疑問を抱いた」

「ほら、もう係員の人があんなに下に。もう誰からも見えない2人だけの世界だね」

「俺はこのドアを開け放って飛び下りればこの現実から逃避できるのだろうかと真剣に考えた！」

「ヒサと、2人っきり……。はあと」

「ぎゃああああ気持ち悪い声を出すな！　あと『はあと』って口で言うな！！」

「まあそんなわけでボクら男2人が観覧車に閉じ込められているという『誰が得するんだこの小説は』的な状況な訳ですけれども」

「誰に解説してんの！？　普通に怖いよ！？　あれだけ誤解させるようなこと言っといて自らネタばらしするんですね！」

「そりゃあ、早めに言っとかないとそっちの需要に答えられないし」

「もはや何の話か全然分からない！」

「そりゃ腐じょ――」「ごめん分かってるからそれ以上言うな！」

「ふうー。ヒサのツッコミ癖も相変わらずだね。そんなに激しく突っ込まれたら、ボク、壊れちゃうよ？」

「………………」

「ああっ、放置プレイ！　ボクのストライクをよく分かっていらっしゃる！！」

「ツッコまなくてもお前の変態度が大して変わらないことにガッカリだ！」

「あ、ほらヒサ、きれいな夜景」

「マイペースすぎだあああああああ！！！　っはあ、はあ……」

「そんなに息を荒げて……。やっぱりヒサも腐女子にサービスする気満々だよね」

「だからこの俺とコウの2人だけの密室を誰が見てるというんだ、って自分で言いながら嫌な気分になってきた……」

「そりゃ読者に決まってるじゃん」

「やっぱりメタ発言ですよねえ！　1話を読んで『イイ話系』を期待した読者に土下座して謝れ！」

「え、1話ってBLじゃないの？　ユウキが女だなんて、どこにも書いてなかったと思うけど」

「いや、最後に思いっきり乙女ってあっただろ！？」

「でもナオ君は乙女とは認めてないって口ぶりだったじゃん。やっぱりユウキも男で……」

「もうやめようこの読者も作者も1話の登場人物も俺らも誰も得しない不毛メタトーク！」

「仕方ないなあ……。じゃあ、愛の語らいの続きをしようか？」

「してねえよ！！　ああ、なんでまだこのカゴは4分の1も回ってないんだ……」

「愛し合う2人の時間は永遠なのだっ」

「――あのさ」

「――うん、分かってる。ボクとヒサは、永遠にトモダチさ。それ以上も以下も無い。だって、男同士なんだもの」

「――ごめんな」

　　￡

「澪も趣味が悪いよねー。この観覧車が今日は"男女ペア専用"って知ってて、4人で並ぶんだもの」

「だってあの2人、この前の修学旅行以来ずっとギクシャクしてたじゃない。見てらんないわよ」

「修学旅行、か。あのウワサ、本当なのかな」

「耕(こう)が陽沙(ひさ)に告白したってウワサ？　まあ、ガチなんじゃないかしら」

「ガチって……。澪は時々言葉が乱れるよね」

「いいじゃないの、男ことばの1つ2つ使ったって」

「まあいいけど……。それで、ウワサの話だけど。やっぱり本当なのかな。確かに、陽沙は見た目はすごい美人だもんね」

「そうね。妬ましくなるくらいに。でも、神様は残酷」

「トランス・ジェンダー……」

「彼女、いえ、彼の強いところは、性別と容姿のどちらもを『自分自身』としてきちんと受け入れていること」

「ありのままの自分、かあ。やっぱり、男前だよね、陽沙は」

「――それはどうかしらね」

「えっ？」

「本当に男前なのは、どちらかしらね……」

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「――ごめんな。俺、お前の気持ちに気づいていながら、応えられなかった。コウが、こんな俺でも受け入れてくれるって、すげえ覚悟を示してくれたのに。それなのに、俺は……」

「違う、違うんだよ！」

「違わないさ。俺は、お前の気持ちを踏みにじっていたんだ」

「それはボクの方なんだよ！」

「……どういうこと？」

「ボクは、ヒサとの友情に自信が持てなかった。傍から見ればどう見てもカップルだし、ボクは君の内面より容姿に惹かれていたのかもしれない」

「コウ……」

「それに、ヒサが僕のことを友達と思ってくれているかも、不安だった。何も信じられなくなって、ボクは、ボクは……」

「どんな形であれ、俺を自分のそばに繋ぎとめておきたかった」

「――その通りだよ。ボクはひどい奴だ。でも、今日久しぶりにヒサと話して確信した」

「当然だ、俺は――」「待って」

　　￡

「そろそろてっぺんだねー」

「そうね。隣のゴンドラの2人はうまく行ってるのかしら」

「うーん。下りになれば後ろの私たちの方が上になるから、覗いてみちゃう？」

「よしなさいな、趣味の悪い……」

「とか言いながらさり気なく席を移動するあたりが澪らしいよね……」

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「だからボクは、もう一度この場所で、修学旅行の時と同じこの観覧車のてっぺんでヒサに告げる。　――ボクは、君が好きだ。ただし、今度は友達として。ボクの、親友になってほしい」

「っ……！！」

「どうだまいったかヒサ！　ってうわわっ、泣かないでよ！　もう、ヒサってば普段は男らしいクセに、肝心な時に涙もろいんだから……。その涙だけでそこらへんの男なんてイチコロだよ？」

「天然で中性顔のコウには言われたくないな……。お前だって女装したら俺よりも女らしくなるんじゃないか？」

「なにをう！　くそお、絶対にヒサより男らしくなってみせるんだから！」

「ははっ、望むところだ。じゃあまずは、どっちが先にカワイイ彼女を作れるか勝負だな」

「望むところだっ！」

「――あ、見てみろよコウ。灯台の明かりがきれいだ」

「ホントだ。この前は見えなかったのにね。きれい……」

「遠くまで見渡せるのは、お互い、胸のつっかえが取れたからかもしれないな」

「詩的だねえ」

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「きれい……。灯台の光って、こんなにも明るいんだ」

「そうね。でも、光が筋になって見えるのは、空気中のチリに光が反射しているからなのよ」

「そっかあ。　――ねえ、澪」

「なあに、明子？」

「私は、あなたのことをとてもよく知っている。トランス・ジェンダーに苦しんでいることも、その中性的な顔立ちが時にすさまじく凛々しいことも」

「………………」

「でもね、時々不安になるの。あなたは、私のことをどう思っているんだろう、って」

「それは……」

「だからね、澪」

「――私が澪のこと好き、って言ったら、驚くかな？」