放課後の教室の中で
「じゃあ、ナオ君はあんまり恋愛ものとかラブコメとか好きじゃないんだ？」
「そうだなー。あの作りものっぽい感じが、どうも」
「作りもの？」
「実際の恋愛ってさ、あんな良いもんじゃないよ」
「そうかなあ。例えばさ、私の友達で、最近10年来の幼馴染に突然告白されたー、って子がいたよ？」
「幼馴染ねえ」
「告白の仕方もすっごいロマンチックでさ、昔から2人がよく顔を合わせてたブランコに久々に腰かけて――って、聞いてる？」
「きーてるきーてる」
「ぜーったい聞いてなかったよね今！ ナオ君は昔っから上の空になると人の頭越しに後ろの景色を見てボーっとするんだから！」
「おー、さすが10年ごしの付き合い。すごいすごい」
「えっ！？ い、いや、もう頭撫でられるような年じゃ……。っていうか私の方が3カ月年上！」
「じゃあさ」
「？」
「"幼馴染"と放課後の教室で2人きり……。こんな"ロマンチック"な状況で俺が告白したら、ユウキは俺と付き合う？」
「えっ、それは、その……」
「まあ冗談はさておき」
「冗談って言った！」
「ユウキに告白なんて悪いジョーク以外に何が痛てぇぇぇぇ！！」
「ナオ君なんて一生告白が成功しない呪いにかかってこの先ずっと独り身のまま年老いてある日寝床でひっそりと人生の幕を閉じてしまえばいいんだ。それでああなってこうなってブツブツ……」
「あの、ユウキ、さん？」
「――ふぅ。もういいよ。呪いは完成した」
「なんか全力でごめんなさいっ！？」
「"冗談はさておき"」
「だから悪かったって……」
「さっきラブコメは作りものっぽくて嫌いって言ったけど、具体的にどの辺がそう思う？」
「話戻るのか。……うーん。例えば鈍感な主人公が相手の好意に気づかない描写とか。そんなワケねーだろって思う」
「あー、それはそうかも。わざわざ毎朝一緒に登校したり、ただお隣ってだけで時々お弁当作ってあげたり、絶対好意の裏返しだって気づくよ普通」
「んー、それはまあ、俺とお前もそうだし、なんとも言えないかもしれないけど」
「っ！ そ、そういえばそうだね」
「2人きりで良い雰囲気になったりとか、冗談っぽく相手の出方を伺ったりとか」
「それだと今のナオ君も同じになっちゃうけどね。やっぱりそれだけで好意とは言い切れないんじゃない？」
「はー。お前にはこれが良い雰囲気に見えるのかよ。相手をつねったり呪ったりしてるクセに……」
「何か言った？」
「い、いや別に。――って、例えば今の『何か言った？』『いや、別に』ってやりとりなんかも、もはや鈍い2人のやり取りのテンプレと化してるな」
「その場の空気で気づくだろ、ってこと？」
「まあ、そういうことだ」
「……そういう自分が気づいてないくせにね」
「え？」
「トイレに行ってくる、って言ったの。乙女に2度も言わせないの！」
「あーはいはい。『え、どこに乙女が』なんてベタなこと言わないから早く行って来い乙女」
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「――ナオ君のばか。何がラブコメの主人公は鈍感、よ。自分だって十分鈍いのにね」
「普通気づくよ、か。はっ、ついこの前やっと気付いた俺も、ちょっと鈍い部類かもな」
「私が何年前からナオ君に恋い焦がれ始めたと思っているのかなあ」
「いや、とんだ鈍感野郎だ。ユウキの気持ちにも、自分の気持ちにも」
「今日なんか絶好の話題だったから、結構攻めてみたつもりだったのに」
「今日は思い切ってアプローチしてみたつもりだったけど、あれだけやってもダメだったんだ」
「いいや。教室に戻ったら、いつも通りさりげなく"一緒に帰ろう"って誘う」
「そうだ。ユウキが戻ってきたら、今日は俺から"一緒に帰ろう"って誘ってみる」
「今はもっと自分を磨かなきゃ。いつかナオ君に、」
「ユウキの言ってた"ロマンチック"ってやつを精いっぱい演出して、今日こそ、」
「「"好きです"って」」
