戯れる竜
オラーン＝ヒノ＝ヴェルメリオ私邸。
ガルダ王国ダンジョン探険隊【カルセドニー】本部。
「オイッ、そこのメイド、こっちに竜王様は見かけなかったか！？」
「いえ、見かけませんでしたねぇ、そんな大層な方は」
焦った様子の騎士が顔に大きなキズのあるメイドに声をかける。
「くっ、どこに行ってしまわれたんだ！？【大鰐】は如何した！？ここに居るハズだろ！」
「さぁ、屋敷の見学に飽きて夜風にでも当たりに行ったのかも知れませんねぇ…？君は知ってるかねぇ？」
「さぁ、私は知らぬ存ぜぬです」
顔キズのあるメイドは近くにいた片耳が欠損している眼帯のメイドに訪ねたが軽い調子で返された。
「チッ、オイッその奥の暗い通路は何だ！？」
「こっちはダンジョン探索に使う物資や武器の保管庫ですよ、つまみ食いする様な物は無いですねぇ」
「摘み食いだと？お前らみたいな元冒険者と一緒にするな！馬鹿者！」
踵を返し屋敷の外へ歩き去っていく騎士たち。
「………ふぅ、行ったかねぇ」
「【姉御】…嘘教えて良いんですかい？ヴェルメリオ家の騎士に逆らうとオラーン様の立場が…」
騎士たちを見送りながら片耳眼帯のメイドは顔キズのあるメイドに声をかける。
「嘘なんか言ったかねぇ？竜王なんて大層なお方は通って無いさ、男を連れ込む年頃の女の子なら見たけどねぇ」
「はぁ、私は知らぬ存ぜぬを貫きますんで、姉御1人で言い訳お願いしますね〜んではでは」
そう言って片耳のメイドは手を振りながら歩き去っていく。
「なんだい、つれない子だねぇ」
（まぁ、【フィオ隊長】には世話んなったからねぇ、逢い引きの手伝いくらい恩返しとしてするさねぇ）
そう言って顔キズのあるメイドはしばらくの間、武器庫へ繋がる廊下の前を掃除し続けた。
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磨き抜かれた銀盾が壁に並び、手入れが行き届いた鋼の剣が月夜に照らされ灯りのない部屋を妖しく照らす。
そんな武骨な部屋で交わされるのは剣劇ではなく男女の逢瀬。重なる２つの影が月夜の背景を引き立てる。
「…イテテ」
「…」
手で抑えながら首をグルグル回す。襟元を思い切り引っ張られたせいかシャツのボタンが幾つか外れている。
「どうしました？フィオルデペスコ様」
「………その呼び方はイヤです」
廊下から引っ張られ部屋に入ってからというものしがみ付いて離れようとしないフィオに困るノーブル。壁を背に腰を下ろし、上からフィオが覆い被さっている状態。
「ん？…まぁ、僕も呼びづらいから有り難いよ…久しぶりフィオさん」
「〜〜ッ！ノーブル様！！」
首から手を離しフィオを両腕で抱き締める。フィオは感極まったのかガバッと抱きしめ返しノーブルの体はミシミシと悲鳴をあげた。
「痛い痛い……………………全く、心配したよ」
「…………怒ってないんですか？」
ノーブルの胸に顔を擦り付けていたフィオが顔を上げる。
「フィオさんに怒ることは特に無いかな…剣王と、6年前に剣王に頼ってた自分にイラつきはするけど…」
「…でも会いに来てくれなかった…顔すらも見せに…私が強くなればノーブル様も安心して迎えに来てくれるかと…」
「…何それ？竜峰から出て世界を知りたかったんじゃないの？」
「…ノーブル様と本を読んだりお店に行った時は知らない世界も知るのが楽しかったんです…でも」
「…でも？」
「…楽しいっていう熱が一瞬で冷えるんです。ノーブル様といた時はずっと続いて胸が暖かった…」
「そっか、帰ってくれば良かったのに」
「何度か…欲に負けて帰ろうとしたんです…ただ1人では限界があったり、自分勝手過ぎるかなと思い留まったり」
「剣王は協力しなかった？」
「頼んでも無理だったそうです…連れ出そうとしても逆に目立ってしまって」
「ハーディス家は…無理か、何かと警戒されてるもんな」
「…ノーブル様は平気そうですね」
「平気なのかな…僕は目標は立てて…それに向かって真っしぐらだったから」
「目標？確かプルー湖の開拓と冥王の死体を管理すると…」
「冥王の死体については…まぁひと段落したのかな？基本プルー湖の開拓ばかりだね…」
「竜峰…竜人族の集落にも足を運んでいると」
「あれ！？…何で知ってるの？」
「ノーブル様が出てった後にシベックさんが、色々と」
目を見開き顔を赤く染めるノーブルにフィオが先程のやりとりについて答える。
「え？えー…マジか…恥ずかしいんだけど」
「恥ずかしい？」
「…いや、だってさ…フィオさんが…その…子供できた時のために準備してるとか…別の男と…その出来たりしてたら…物凄い見っともない…じゃん」
「…そんなこと」
「ほら…6年前もシベック一家と一緒にいる時のフィオさんっていつも羨ましそうな顔してたから…小さいアディちゃんの面倒見てた時も楽しそうだったし、子供欲しいって言うし…まぁ、色々頑張ってた…」
「…」
「アディちゃんのお母さん…ヘレネさんが倒れてさ、シベックと原因を調べてた閉鎖的な人種の根本的な問題が見つかった時は焦ったよ」
「…」
「フィオさんを連れ戻そうとしたら【帝国のダンジョンで大活躍】みたいな報せが届いて肩透かし食らって…あー…その時はちょっとフィオさんが嫌いになったかも」
「…ッ！」
「まぁ、…それから少しダンジョン攻略に興味が湧いてオラーン殿と接触する様になったんだっけかな…我ながら迷走してるよ」
「…」
「最近、自分も何をすればいいのかよく分かんなくなって来ててさ…フィオさんはどう？【加護】貰って勇者の称号も貰ったんでしょ？」
「私は…ノーブル様を守る為に強くなろうと思いました」
軽くフィオの髪を撫でながらノーブルは優しく語りかける。
「…でも、もう気付いてるでしょ？何かが違うって」
「…」
「【男】は守られる生き物じゃない。戦って奪う生き物。竜人族の集落はある意味正しいと思う時があるよ」
生物の多くのオスはメスの群れを奪い合って戦い。守れれば良し。奪えば前のオスの子を食らい、新たな自分の子を生ませる。
知恵と言葉は手に入れた人種はそれを野生と呼ぶ。
「フィオさんを集落から奪ったのは僕。守るのは僕の役目だったのに、ボロボロなところばかり見せて不安にさせた責任は感じてる」
「………」
「きっと僕より…剣王という強い存在の方が安心するんでしょう？」
「ッ！…それは…気付いて…たんですか」
ビクリと肩を震わせたフィオは潤んだ瞳でノーブルを見つめる。
「一杯考える時間はあったから…僕はフィオさんを剣王に奪われた…6年前の式典で思い知ったのはそれだよ…ジジイに好きな女の子奪われたとかトラウマだよ本当に…」
「…」
「そんな弱い僕を【守る】ため…か、6年間会わなかったのは2人して剣王の強さを求めてたせいかも知れないね」
「…」
「とりあえずさ、フィオさんは今何が1番したい？」
「…私は」
（私が心の底にあるもの…）
「大好きなノーブル様と遊びに行きたい…です」
「…うん、なら【剣王】殺そっか」
「！？」
まるで買い物にでも出かける様に軽く物騒な返事を返すノーブルにフィオの目が見開かれる。
「こ、殺す？…ですか」
「冒険者界隈ならともかく僕は無名に等しいから、竜王と釣り合う位には成り上がらないとね」
「それがお父様を殺す事に繋がるんですが？」
「王国の武の象徴である勇者を倒すんだよ？殺す様なもんさ…剣王は人気もあるから、英雄を落とした僕はきっと【魔王】と呼ばれるだろうね…そんな男でも良い？」
勇者・魔王が姫を連れ出す物語は多い。勇者と連れ添い世界を知る。魔王が連れ去り世界を知る。違いは何だろうか。善とは何か？悪とは何か？永遠に答えの出ないくだらない言葉遊びをノーブルはフィオに問う。
「私は【魔王】に攫われるんですか？ふふ、物語みたい…」
「【竜王】を攫う【魔王】ってどうなんだろうね？」
「【竜王】を攫う【勇者】でも可笑しいですよ」
「…でも私は強くなりました。ノーブル様を守ってあげたいのは本当です」
「あんっ？何言ってんの？僕の後ろでお茶でも飲んでればいいよ」
「でも、実際に押し負けたからこの体勢になったんですよね？」
ノーブルの上に跨り得意げな顔をするフィオ。
「…フィオさんの腕がヒョロ過ぎて気を使っただけだよ」
「ふふ、そんな負け惜しみ…きゃっ！？」
「よいせっ…と、はい逆転」
壁から背を離し、膝を曲げるとフィオをお姫様抱っこした状態で立ち上がる。
「むぅ…本調子なら負けません」
「それはお互い様だから理由にはならないかな…ん」
そう言ってフィオを下ろすと2人して向かい合うと口づけをする。
「ちゅ…ん、仮面の外しても…？」
「いいよ…」
カチリカチリと側頭部のベルトを外し固定具を緩めると、ノーブルは仮面を脱いだ。
「ふぅ…やっぱ夏だと蒸れて暑かったな…んんっ」
「ん、はぁっ…はぁっ…やっとあなたの顔を…ん」
仮面という障害を排除して口付けはより深く。より密になり、舌は甘くない蜜を求めて絡み合う。
「んん、ちゅ…んむ、はぁ…はぁ、思ったよりノーブル様が格好良くて驚きました」
「ん、そう？思ったよりフィオさんが綺麗になってて驚いた」
仮面を床に置き再び重ねた2人の手を絡みあう。フィオが背筋を伸ばし互いの唇を合わせる。
「好きですんッ…んん」
「…ん…ふぁ…フィオ…さん…んっ」
合わせた唇が開き、親鳥が子に餌を与える様にお互いの息を分け与える。
「ちゅ…むぅ…はぁッ…あむ…」
「はぁッ…ふっ、んん…」
吸い付き、舐め、捉えた獲物を味わうように仮面を取り払った2人は獣へと変貌していく。
「あっ…はふぅ……ん…ちゅ」
「はッ…フィオ…ふぁ…んん」
フィオの唇の柔らかさとプルリとした潤いに脳が溶けかけるノーブル。
（やっばい…これ…なんかチカラが入らな…ん？チカラ？）
「はぁっ…しゅ…ちゅ…好き…ノーブル…さ…ぁんん」
「はぁ…ふぅ、っと…フィオさんっ、ちょっ…ちょっと待った」
「んっ…はぁ…ノーブル様ぁ、私は…ん」
妖艶な表情で見つめてくるフィオの瞳はトロンと溶けるように揺れ、後退したノーブルに吸い付くように詰め寄り口付けを再開する。
「んむっ、ん、はぁ…はっ、待って待って…情熱的なのは嬉しいけど、僕の魔力吸い過ぎ…目眩がする…」
「えっ？嘘…魔力を吸うつもりなんて」
ハッと我に帰ったフィオは目を見開いて抗議する。
「はぁっ…ふぅ…無意識？思ったより魔力が枯渇気味だったん…だね…はぁ…長いこと体調良くなかったでしょ？」
「うっ…で、ですが身体を動かす際はそこまで…ただ魔法は余程のことがない限りは控えてます…」
図星を言い当てられ、シュンと項垂れるフィオ。
「はぁっ…ふぅぅ……ん、悪いけど僕も魔力は温存しておきたいんだ…暗殺とか襲われると怖いしね」
「そんなもの私が守って差し上げます…痛いっ」
指でフィオの額を小突く。ペシンと軽い音をたてる。
「アディちゃんに遅れをとったクセに何言ってるのさ」
「む、それは聞き捨てなりませんね」
自分の不名誉をネタにされた事に対し、額を手で押さえながらノーブルを睨む事で訴える。
「よっと」
「きゃっ！」
ノーブルが軽く足払いすると油断しきっていたフィオの呆気なく体勢を崩す。頭１つ高い身長のノーブルの胸に顔をぶつける。
「やっぱりフィオさんは僕より【弱い】よ？…ん」
してやったりと微笑むノーブルは先程、小突いた額に口付けをする。
「んっ、私は【加護】を得て【技】を昇華させました…ノーブル様の方が私より【弱い】です！」
不貞腐れたフィオはノーブルの背中に手を回しシャツの下に滑り込ませると存在を確かめるように肌を撫でる。
「あっ…大きな背中…硬い、私の中にある小さなノーブル様との思い出が…何だか消えてしまいそうです」
「そう？僕くらいの体格の人なんて一杯いるでしょ…フィオさんも…まぁ、大きくなったよね」
お返しとばかりにノーブルはフィオの服の上から背筋を撫でていた手を移動させ胸の先を摘む。
「んっ…はぁ…ど、どうでしょう…あまりお父様以外の人とは親しく無いので」
「…舞踏会で踊ったりしないの？」
フィオはノーブルの胸に顔を埋め喘ぐ。2人の呼吸が壁に立て掛けてあった磨き上げられた銀の盾を曇らせる。ノーブルは指に引っかかる感触を確かめるように揉みしだく。
「それ…は…あんっ…踊りましたけど、舞踏なら外で…冒険者の方たち太鼓と笛の音で踊る方が好きです」
抱き締める腕に力を入れるフィオ。ミシリと骨が軋む音に顔を顰める。
「うぐっ…ああ、そういえば獣人族の踊り好きだったね。太鼓か…最近は叩いてないけど曲は覚えてるし、何処かに置いてあったら叩こうか？」
「本当ですか？…あっ、でもノーブル様とも踊りたいです」
「明日は前夜祭だし、踊れるよ」
「そう言ってまた、ボロボロになって私と踊らず辺境に帰ってしまうの…では？…あん」
首を曲げたノーブルがフィオの耳と後ろの角に口を付ける。
「フィオさんが守ってくれるそうだし大丈夫でしょう？…はむ」
「やっ、ん…もう！さっきと…あっ、言っていることが…ふぅ、ん、うん…違いますよ…んん」
耳から首へ、フィオの上着を捲り上げ、更にその下へと口付けの雨を降らせる。
「んぁっ…はぁっ…あ…あの、ノーブル…様…お恥ずかしいの…ですが」
「ちゅ…ん？…何？」
ちゅぷりとフィオの褐色の膨らみから口を離したノーブルが湿った口で返事をする。
「はぁ…はぁ…その…ノーブル様は…えと…あの我慢出来るんですか？」
「……ん…結構ヤバい、崖っ淵で紳士が頑張ってるから…あんまり耳元で囁かないで…」
ノーブルの脳内の紳士が崖に追い詰められ、暴れん坊将軍が優勢である。男として将軍を応援したいが王城の一室で事を致すわけにも行かず。紳士は猛攻で押し返す。
「あん…あっ、そっ…そのぉ、後で怒って良いのですみません！！」
「えっ…？ちょっ…何その指の【鱗】…うぉおぉお！？」
フィオは【竜体魔法】で強化した手の指でノーブルのベルトの金具を弾き飛ばす。
バギンと弾け飛んだ金具がズダンと剣を立てかける木製の棚に突き刺さる。
「おぃぃぃいい！！武芸大会で使う戦闘服なんだけど！？」
「もう！さっきからノーブル様の良いようにやられて私を限界です！調子が良くなってきましたし！ここからは私がノーブル様を奉仕します！」
「まだ魔力吸ってたのかよ！？奉仕！？おい！止めて！卑怯！卑怯！抵抗する僕が不利！」
ズボンを下ろそうとするフィオに抵抗するノーブル。
喧嘩で良くある事なのだが私物を引っ張られるのは大いに困る。私物を掴まれソレを取り返そうと自分も掴む、お互いの力比べ始まるとミシミシと音が鳴る。私物の破損を恐れる側はどうしても怯んでしまうのだ。
「はぁ…はぁ…ノーブル様お覚悟！」
「何の覚悟！？あっ！今、そこは大変な事になってるから！やめっ！咥えっ！？えっ！ちょっ…何それ凄い！！」
その後、何が起こったのか。
男女の情交のABCがあるとするならば、この後2人は意見衝突を繰り返しながらもBに留まった…とだけ記しておく。
