鰐釣る者
２つ投稿したと思ったら、１つ投稿出来てませんでした。申し訳ありません…
プルー湖西部の湖畔、緑に囲まれた林を抜けた先の砂浜。
灰色のコートと着た少年と灰色のローブを纏った少女が歩く。
「ノーブル様ぁ湖に向かったお爺さんを追ってるんですよね？」
目の前を歩くノーブルを見ながら歩くアディ。
「そうだな」
「何で釣竿持ってるんですか…」
返事をするノーブルに呆れた顔で質問する。
「そりゃあ釣りをするからだろ？アディのもあるぞ」
【大涙剣】と一緒に背負われた木製の竿が二本。
「ええー、魚って目がギョロギョロしてて怖いんですけどヌメヌメしてるかと思ったら鱗でギトギトしてるし」
「まぁそれは分かるけど…おっいたいた、あのお爺さん」
湖畔の砂浜をキョロキョロしながら歩く老人が1人。
「ん？あれってワニ獲り名人のシュカ爺さんですね」
「ワニ獲り名人…？初耳だな」
「そうなんですか？あー、でも確か腰を痛めて以来は息子夫婦のお世話になって家に籠もりっきりだったとかパパが言ってました」
「ふーん、まぁ、声かけとくか…1人で腰を痛めてたとなると魔獣に襲われたら逃げれないだろ」
「それもそうですね」
ザクザクと砂浜を歩いて行くと足音に気付いたのか老人が振り向いて2人を見る。
「む、なんじゃもう連れ戻しに来おったか…ん？シベックさんところの嬢ちゃんに、知らん顔じゃな…アンタわ」
肌の黒い老人の男性はアディを見た後にノーブルを観察し感想を漏らす。
「こんにちはーシュカ爺さん、嬢ちゃんじゃなくてアディです」
「初めまして、ノーブル＝ロッソ＝ハーディスです。セベク村で一昨年から開拓事業の拠点として住み着いてます」
アディは手をあげ、ノーブルは軽く頭を下げる。
「おお、ハーディス家の…噂は聞いているぞ。セベク村が賑やかになったのも、魔獣被害がメッキリ減ったのもアンタのおかげだと」
「いえいえ、魔獣狩りくらいしか役に立たないボンクラですから。家の事は長男に任せて好きに生きていますよ」
「若いのに達観しとるな…そうそう、私はシュカだ。今更だが礼儀とか知らん…無礼だと思うが宜しくな」
「いえ、自分も村の挨拶回りは済ませたと思っていましたが【ワニ獲り名人】なんて異名を持つシュカさんの事は知りませんでした。礼儀知らずは私の方ですよ」
「はっは、ワニ獲り名人か…懐かしいな。セベク村にワニを獲るような男は儂しかいなかっただけなんだがな…」
「ん？というと」
「元は南部の部族だったんじゃ、開拓村に来た妻と暮らして始めて以来、セベク村には住んでてな」
「なるほど、部族の名を聞いても？」
「うーむ、すまんが大っぴらに言えるもんじゃないな」
頭をポリポリと掻いて茶を濁すシュカ。
「そうですか…ところで此処へはやっぱりワニ漁に？1人で湖に向かっていたのを見つけて追ってきたのですが」
「おや、家族に頼まれて連れ戻しに来たんじゃないのか？」
「いえ、1人で湖に向かっていたのを見かけて気になったもので」
「ふむ、まぁワニ獲りで間違い無いぞ」
「そうですか、ご同行しても？万が一にでも魔獣が来たら大変でしょう」
「ほぉ、ありがたい。老い先短い身の上、襲われたら其処までと思っておったが…これも神のおぼしめしかのぉ」
「ええ〜？みんな心配するからやめてよシュカ爺さん」
「心配か…昔は魔獣なんぞに遅れをとることも無かったのになぁ」
「はぁ…しかし、何でまた死の覚悟までしてまで」
「腰の痛めて寝込む前にワニ用の罠を仕掛けててな、それがそのままなんじゃよ、それがずっと気になっててな。腰の痛みが落ち着いたから様子をと」
「依頼してくれればいいのに〜」
アディは頬を膨らませて抗議する。
「これでも狩猟民族の端くれじゃぞい！タダでも恥ずかしくて頼むことなどできんわい！」
「意地っ張り〜」
「五月蝿いわい…おっと、ここら辺じゃな」
太めの麻縄を巻きつけた木を見つけ辺りを見回す、木と湖の直線上に立つと砂浜を蹴り埋まっていた麻縄を現れる。
「おっ、あったあった埋まっていたがまだ腐ったとらんな」
そう言うと縄を引っ張り出していく。
「むっ、重いな…はぁ…すまんが引っ張ってくれんか」
ノーブルとアディに振り抜き助力を頼むシュカ。
「いいですよ」「はーい」
2人は抵抗することなく参加する。３人並んで麻縄を引っ張りあげて行く。
「んん？水では無い重みはありますが…こんな抵抗無いものですかね？罠の餌の重みですか？」
重みはあるが生物に動きが感じられない違和感にノーブルが気づく。
「いや、釣った魚や老いた鶏何かを餌にしとるが、こんなに重くはならん、おかしいな…あっ」
シュカが声を上げる。湖に浮かんで来たのはワニ。
「ああ、こういうことか…」
「うっわ、グロぃ…」
ノーブルは冷静にアディは顔をしかめる。ワニの体の下半分無く、内臓が溢れてしまっている。
「うーむ、これは捕まったワニが他の生物に食われたかのぅ」
何とも言えない表情をするシュカ。
「まぁ、そんな感じでしょう…うん？…アディ、シュカさん少し離れてて下さい」
ノーブルが背負っていた釣竿を放り投げ、【大涙剣】を手に取る。
「！、わわ、シュカ爺さんはこっち行くよ〜」
アディは慌てた様子でシュカの腕を引っ張る。
「む？何じゃい…うおっアレは」
ワニの死体の下から黒い影が浮かび、ズズズッと水面が大きく盛り上がる。
『ブォオオオオオオオオオオオオオオオン！！！』
大きな水飛沫を上げて水面から現れたのは大蛇、ただし頭部が蛇と言えない程に尖っている。
【魔獣バニップ】
巨大なクチバシを持った大蛇。雨季になると陸地に上がり人を襲う。穴を掘り、道は荒らす。人が好物といった具合なは魔獣っぽい魔獣。問答無用で即殺対象である。
「おっ、おいノーブル殿を置いてっていいんかい！？」
「湖に近くだとノーブル様は魔法の威力が制御出来ないらしくて危険なんですよー！」
「何じゃと！？」
ノーブルを見ると迫り来る【魔獣バニップ】
「眠りにて海の子を、揺れにて起こし
流れにて広がれ…」
ノーブルの【大涙剣】の先端から溢れ出す白い結晶。【塩】それが溶け、透明な球体となる。
「あっ、シュカ爺さん！もっと離れるよ！」
「何じゃ何じゃ！？」
「【ボム・トライデント】」
【大涙剣】を振るうと透明な球体は掘り飛ばされ、向かってくる【魔獣バニップ】の隣の水面に落ちる。
「何じゃ外し…」
ドパァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！
『ブォッブォオオオ！？』
透明な球体が落ちた水面から半球体の水飛沫が噴き上がる。大蛇の体が吹き飛ばされ、頭部から砂浜に突っ込む。
「ひゃあ！？」
「ッぬおおおお！？」
水分を含んだ冷たい衝撃波が2人を襲う。
【ボム・トライデント】
大量の塩が高温で溶けた【溶融塩】。水に触れることで爆弾と変わる。塩と水の混じった大質量と衝突する衝撃を受ける。
『ブブブブォッブォッ！？』
血を吐いてグネグネと悶える【魔獣バニップ】。
慌てたように大きなクチバシを砂浜に叩きつける。舞い上がる土砂。
（頭部は鳥だからか、蛇とは違うセコい攻撃してくるなぁ）
「揺れにて地に眠りを【アイスキュロス】」
バキバキと舞い上がった湖の水を含んだ土砂が地面から固定され停止する。
『ブブォ！？』
「眠りにて海の子を、連れにて共に、流れにて大波に【マッドスリッド】」
ドドドドドドドドッと音と地揺れの後に固まった土砂が崩れ、大きな波となって大蛇の体に転がす。
『ブォッ！？ブォオオオ！？』
ただ転がされ、為す術なく陸に全身を打ち上げられる。
ノーブルは歩きながら大蛇に近づいて行く。
「【大涙剣プルートーン】理の破壊を、戦士の剣に雷を」
【大涙剣】の青い刀身が結晶が生えてくる。
魔力で生成した【雷酸塩】、【雷酸水銀】、そして【雷汞】へと強引に纏める。【雷】の名が与えられるもの、それは【爆発】。ノーブルが【銃】と、火薬を詰めた【雷管】と出会ってしまったが故に生まれた【付与魔法】。
「纏え【破滅の青き結晶ルドラ】」
【大涙剣】を近づいた【魔獣バニップ】の頭部の根元に突き刺した。それだけで
パヂュゥウン！
ドッ、ゥウウウウゥゥン！
「ヴォッ！？」
重なる轟音が耳に入った瞬間に【魔獣バニップ】視界がブレる。
「ブォッ…！？」
ドスンッと音と衝撃と共に視界のブレが無くなりそして気づく。
目の前には首の無い自身の体。
「……ヴァッ！？…ブォッ…！？…！………………………………………………！」
胴体と頭部が分かれている。それすらも自覚出来ないまま【魔獣バニップ】は絶命した。
「別れにて振り払え【アイレ・アネモス】」
ボフンと風が吹き荒れる。
ノーブルが使ったのは【風系の換気魔法】。
爆発で発生した有毒な蒸気を処理するために風で高く、遠く、広く弾き飛ばす。
爆発。想像は簡単だが、後処理や二次被害は相当なものである。
【風系の爆弾魔法】ですら毒が無くても土砂が舞い上がりパーティ戦闘でやられたら迷惑極まりない。
もし火薬を模した爆発系の能力や魔法などがあれば、呼吸の問題を解決出来ない限り勝手に自滅することとなる。
ノーブルの持つ特異な魔力が無ければ出来ない爆発の【付与魔法】。
大型の魔物や魔獣。更にソロ。広い場所にて換気出来るという条件を満たさなければ使えない。ノーブルが生きてても後で被害が出ては責任は自分にあるからだ。
「もうちょい小技を覚えないといけないよなぁ…」
ノーブルは【大涙剣】を肩に乗せて1人愚痴る。
「そう思うなら…先に加減覚えて下さいぃ…」
「…ノーブル殿は海神様の化身なんかのぉ…水辺の魔物を此処まで圧倒的に倒す男なんぞ見たことないぞ…」
アディは涙目、シュカは放心した表情でノーブルに向かってくる。
「シュカさんの罠にかかっていたワニを食ってたのはコイツですね」
「…その食べてたワニを取られて、襲ってきた訳か…ノーブル殿がおらんかったら儂は食われておったな…」
【魔獣バニップ】の首を見ながら恐る恐る口にする。
「罠はコレだけですか？」
「此処から更に奥に進んだ所にじゃが１つあるな」
「なら、行きますか」
「ノーブル様ぁ、この魔獣どうするんですー？」
「うーん、このまま放置すると蟹やら湧いて来そうだしな」
「うえ、想像しただけでグロいですよぉ…」
捕まえたバッタを虫カゴに放置すれば蟻に。釣った魚を網に放置すれば蟹に。自然の回収屋の仕事は早い。
「アディちゃんアヒルの糞持ってる？」
「ちょっ…聞き方が酷い！？…もう！…魔獣避けのポーションなら有りますよ」
【魔獣避けのポーション】
魔獣の糞や、匂いの強いハーブや薬草などを混ぜた合わせて作った水剤。
ノーブルとアディは【魔獣ヒッポグリフ】のアヒルの排泄物を利用してB・Cランク相当の魔獣を寄せ付けない高品質な物を調合し、利用している。
「それでいいや頂戴。あとそこら辺から適当な草木持ってきて」
「はーい」
アディは小瓶をノーブルに渡すと木の生えた場所まで走っていく。
「後は…着火用の炭を…【ボーンプロクス】」
ノーブルは装備のポーチからサイコロの様な小さな木炭を取り出すと【魔獣バニップ】の死体の隣に転がし【着火魔法】で火をつける。
「そうだな、コイツの毛も燃やすか」
ノーブルは【魔獣バニップ】の鳥のような頭部に生えた毛をナイフで切り裂く。
「ノーブル様ぁ持ってきましたよぉ、この炭に被せて良いですか？」
「うん、ありがとう」
寄ってきたアディはノーブルが着火した炭に草木を被せる。パチパチと燃えていく。
「ほいっと」
【魔獣バニップ】の羽根も上に乗せて燃やす。モワッと煙が立ち込める。
「うわっ臭い！羽毛を燃やさないで下さいよ！」
「羽毛はよく燃えるけど臭いんだよなぁ…」
そういって【魔獣避けのポーション】の瓶の蓋を開けて、燃える焚き火に振りまく。
ボフンと蒸気の立ち込める。
「うええっ！げっほ！っ退避ー！」
「ひいー！」
立ち込める蒸気から逃げるノーブルとアディ。
「何しとるんじゃお主ら…」
呆れた顔で2人を見つめる老人シュカ。
「いやぁ…セベク村から近いダンジョン【世界樹の根】に向かう冒険者や自称攻略者が増えたら売ろうと思ってる商品なんですけど、これ、匂いつくと2日は取れないんですよ…」
腕を嗅ぎながら答えるノーブル。
「人には気にならない匂いを頑張って調合してるんですけどね…」
肩をすくめるアディ。
「【世界樹】に繋がる【世界樹の根】。【妖精族】しか攻略出来ないと言われるダンジョンか…ノーブル殿なら攻略出来るのでは？」
「僕は一回入ってすぐに引き返しましたね」
「やはり難しかったか？」
「いえ、入ってすぐに出くわした【魔物】の戦闘で【世界樹の根】の一部破壊して【妖精族】に止められて以来、出禁になりました」
「はっ？でっ…出禁？」
「ええ」
放り投げた釣り竿を拾いながらシュカとアディの近くに歩いて来るノーブルはつまらなさそうな顔で答えた。
「ダンジョンの出禁対象になってしまいました」
