村の早朝
いつ間にか始まっていて、いつの間にか終わる【春】。
暖かくなったと思えば寒かったりと安定しない気候が続く、花見に行けば寒さに耐える我慢大会。春一番の突風に春雷を混ぜた悪天候。
春に浮かれた神々が人々を振り回す。そんな季節。
ガァアン！ガァアン！
金属がぶつかり合う音が響くのはプルー湖西部の村セベクにある【気まぐれ喫茶ブローチェ】の3階。ノーブルの寝室。
「ノーブル様〜朝でーす」
肩出しバルーン袖の白いブラウスに短パン姿のアディが小さい鍋とスプーンを片手にベッドの横に立っている。
「…今日は休日でーす」
そう言いながらも起き上がるノーブル。
「ダメです！今日はお店を開きます！」
「マジか…元気だなぁ、ところで朝ごはんは何？」
「まだ作っていませんよ」
「そこは作って置いてよ」
「いいから！ほらほらー起きて立ってください〜」
ノーブルをベッドから引っ張り出すアディ。
服を着替えたノーブルは階段を降りる。
すると二階の倉庫から漂う香りが食欲を刺激する。大量の茶葉やハーブの入った袋や木箱がビッシリと置かれ、吊るされた干し肉など果物などから複雑に絡み合った香りが立ち込める。
「あっ、アディそこの干しぶどうとイチジク持ってきて…このハムは丁度良いかな」
「はーい、やった！ノーブル様が作った生ハム美味しいですから」
「物々交換の代金支払いしてるから良質なハーブや肉とかやたら貰えるんだよなぁ」
「あっパンは貰ってきましたよ」
「カプノスさんの所の子が焼いてるパンか…お店出すなら協力しようかね」
「お店！いいと思いますノーブル村長！ベフォーナちゃん喜びそう！」
ベフォーナとはカプノスの工場で働いているアディと同い年で茶髪の女の子。工場に住む子供たちの朝食用のパンをまとめて焼いてるのをおすそ分けして貰っている。
ノーブルは買うと言っているのだが断られている。
「誰が村長だよ…シベックは放っておいて良いの？」
「パパは昼までずっと寝てますから」
「僕もそれがいいなぁ」
「お店あるじゃないですか」
「休ませてよ！【気まぐれ】どこ行ったの！？」
「私の気まぐれです」
「その情報に家主が1番ビックリだよ」
一階に降りる。カウンターとくっ付いたオープンキッチンの様な台所がまず目に入る。出入り口に向かって丸テーブル２つにカウンターには丸い椅子が４つ並んでいる。
「アディちゃん、お湯沸かしてもらっていい？」
ノーブルは生ハムをカウンターに置くと背伸びする。
「はーい、ノーブル様の所の蛇口捻るだけで水が出て便利だから楽ですから、揺れにて【ボーンプロクス】」
アディは床に置いてあるツボから炭を取り出すと小さな囲炉裏に放り投げ着火魔法で火を付ける。ヤカンを引っ張り出し蛇口から水を溜めていく。
セベク村のカプノス工場付近に限ってだが鋳鉄菅の水道がある。工場に置いてある蒸気機関のポンプで水を汲み上げ貯水した井戸水があり常に冷たい水を用意できる。
「まぁ、最初は木管で爆散したりして大変だったけど、そのうち他にも通す予定だよ」
壁に掛けてあったエプロンを身に付けるノーブル。
「おおー、それはありがたいですね！王都ですら水運び屋さんがそこそこ儲かるそうですからね」
ノーブルに続いてエプロンを手に取るアディ。
「南部の【廃坑】付近にあった鉱水の処理施設が色んな形で残っていた１つを参考にしただけだけど、他にも色々実験する予定…アディちゃんこれ温めて」
蓋をしたシチューポットを取り出すノーブル。
「はいはーい、んっ？シチュー？昨日のウチでご飯食べませんでしたっけ？」
シチューポットを受け取り、囲炉裏に乗せる。
「昨日の夜にベフォーナちゃんがお裾分けだって他の女の子たちと持って来てくれたんだけど、お腹一杯だったからさ」
白いチーズを切り分けながら隣に立つアディに答える。
「はぁ、油断も隙も無いですね全く、シメておかなくては…ノーブル様、お茶は何飲みますー」
「何する気だよ…んーカモミールとミント」
「はいー、私も一緒でいいか、あとコレかな」
マメ科の植物のようなツル状の葉を詰めた瓶を手に取る。
「ん？【フェヌグリーク】？それ匂いは甘いけどめっちゃ苦い奴だろ…アディちゃん好きだったっけ？」
「いやぁ本で調べたら胸が大きくなるそうなんで…今の内にと」
「ん？そういや女性には色々と効用があるみたいなのは見たな…とはいって苦味はキツイだろハチミツ使っていいよ」
「あっ、ありが…いえいえいえ！大丈夫ですって私は味覚だってすでに大人ですよ！」
「いや、俺ですらハーブティーの良さを最近分かり始めたくらいだから、小さい頃は砂糖入れてもクソ不味い液体としか思わなかったし」
「私がノーブル様より大人のとしての成長が早いということですよ」
「うん、生ハムはいい塩加減だわ」
薄くスライスした生ハムを口に放り込みモキュモキュと咀嚼する。
「聞いてくださいよ！つまみ食いズルいです！あーん」
瓶から茶葉を小さじでポットに移すアディが騒ぐ。苦笑したノーブルは口を開けるアディに生ハム一切れを放り込む。
（まぁ、こんな朝をいいか）
カウンターの先に見える窓から見える景色。井戸端会議をする主婦。水汲みに走る少年。弓矢と釣竿らしき長い棒を持った老人。
（ん？弓矢に釣竿？どういう装備だよ…）
プルー湖に釣り文化はあるがあまり人気ではない、山の幸で足りている事と湖の魔物や魔獣が陸地よりも巨大で危険だからだ。
コポコポとお湯が沸き始める。
ノーブルは窓際の丸テーブルに干しイチジク・ぶどうとチーズに生ハムを盛り付けた皿を乗せると席に着いた。
アディは温めたシチューとパンの皿を乗せると台所に戻り、お茶を淹れ始める。
「んー？」
「はい、お茶です」
お茶を淹れたカップを持ってテーブルにやって来ると、テーブルに置き席に着いた。
「ありがとうアディちゃん、んじゃいただきます」
「いただきまーす」
ノーブルはパンをちぎり口に放り込み咀嚼する。
「そういえば、さっき何を唸ってたんです？」
「ん？…ング、いや、お爺さんが弓矢と釣竿持ってたから、何を狩るのかなぁと」
「ふーん、本当に釣竿だったんですか？」
「どういう事？」
「【鳥もち】じゃないですか？昆虫の粘液を長い棒に付けて小鳥捕まえるアレですよ」
「ああー、かも知れない…見間違えたのか？湖ではなく山に行ったなら、まぁ大丈夫かな？」
「心配ですか？」
「まぁ老人1人だとなぁ、一応【探知魔法】付けたから何かあっても………んー」
目を閉じて再び唸りだすノーブル。
「？」
シチューを食べる手を止めて首を傾げるアディ。
「アディちゃん悪いけど、食べ終わったら湖でデートでもしない？お店は午後からでもいいでしょ？」
「はい、いいですよ、何か面白そうなので」
ニヤニヤしながらノーブルを見る。
「何も起きなければ1番良いんだけどねぇ…まぁこの湖では無理か」
そういってカップを口につける。熱と共に爽やかな香りが通り抜ける。
【気になった】からそんな従業員の気分で開店時間が変わってしまう【気まぐれ喫茶】。
「休日にも働くなんて物好きですよねぇ…しかもただ働き…」
アディもカップに口につけ、そして眉をよせる。
「アディちゃん顔に出てるよーハチミツいるー？」
「うぅ…いいですよ…自分で持って来ます」
席を立ち台所に向かうアディ。
彼女の目指す【大人】はまだ遠い。
