オタクはこの世界とエイリアンに優しすぎる。

恋バナをする話

　今日は笹塚ちゃんと二人でマックに来ています。

「あー。現代社会だるいー」ぷしゃー、と机の上に可愛らしく潰れる笹塚ちゃん。

「そう？　私は楽しいけど」

　言ってから、空気の読めない発言だったな、と思った。こういうときは同調するべきなのだ。

「そういえばさー。コウミは好きな子いるー？」

「え？　いないけど……」

　私はとりあえず嘘を吐く。

「ウチのクラスにカッコいいと思う子は？」

「えー？　いないなあ。強いて言うなら染川くんかな」

　私は本気でそう答える。だって男子って髭とか生えているし、どこか汚い。ジャニーズでさえ手放しで格好いいとは思えない。

「染川はあたしも格好いいと思うよ！」

　笹塚ちゃんはにこにことポテトをつまむ。

「えーと、笹塚ちゃんは好きな子、いるの？」

　田宮くんではありませんように、と願いながら尋ねる。

「いるよー」

　はにかむように笑いながら答える笹塚ちゃんに、私は追及する。

「へ、へえ。……誰？」

「内緒ー」

　がくっと私は体勢を崩した。

「いや、でも、これから好きな子が被るかもしれないし、一応……」

「だってコウミ、ウチのクラスに格好いい子がいないって言っていたもん。被らないと思うよー」

「じゃあ、ウチのクラスの格好いい子が好きなの？」

　私の言葉に、笹塚ちゃんは若干気まずそうに答えた。

「ええとー。あたしは、格好いいと思うよー」

　あたしは、を若干強調して言う笹塚ちゃんに、私の脳裏に危険信号が走った。

　世間的に見れば格好悪くて、ウチのクラスで笹塚ちゃんと仲のいい男子は……。

　とりあえず、今は私の好きな子は絶対言ってはいけない。笹塚ちゃんの好きな人は田宮くん？　なんて冗談でも訊いちゃいけない。

　お互い、気が付いていないふりをしなければいけない。

　今、言ってしまえば、対立するか、どちらかが譲るか、同時に告白しようぜってことになる。

　どれになっても嫌だ！

「まあ、好きな子以前に私はモテないからねー」

　私は話題をちょっとずらす。

「そう？　男子とよく話していると思うけど……」

　笹塚ちゃんの言葉に私は曖昧に首を傾げた。

　田宮くん繋がりで男友達が数人出来たのは事実だ。今まで描写はしていなかったけど、そこそこ男子とお喋りに興じている。

　でも、その男子にとって私は完全なる友達だろう。

　だって『俺、女子って怖いから嫌いなんだけど、望月さんとなら喋れる』と面と向かって言われたし。

　というかむしろ、『友達として話すくらいならいいけど、恋愛はちょっと……』感が見え透いている。

「笹塚ちゃんのほうがモテるじゃない」

　私の言葉に笹塚ちゃんは首を横に振った。

「モテないモテない」

　くそー。この爽やかな応対がモテる秘訣ですか。

「絶対笹塚ちゃんモテるよー。笹塚ちゃんのことを狙っている男子を五人くらい挙げようか？」

「いや、いい」

　わりと本気の口調で拒否された。多分、今年入って五人以上に告白されているな、この子。

「あ、そうそう！　最近表参道で人気のカップケーキ屋さんって知っている？」

　そろそろ笹塚ちゃんがこの話題に飽きてきたころだと思ったので、私は話題を変えた。

「あー！　名前忘れちゃったけど、美味しそうだよねー！！」

　そんな風に和やかに会話して、一時間くらい経ったら家に帰ることにした。

＊＊＊

　家に帰る前に、みちの家に寄った。

　私は今日のことを中学時代からの友達、みちに報告する。

　口が軽いと思うかもしれないが、今日の笹塚ちゃんの言動は、私には意図を汲みきれない。

　口の堅い彼女に相談するのが吉だと思った。

「笹塚ちゃん、可愛くて元気でほわほわしているようでいて、気が強いわねー」

　みちの言葉に私は首を傾げる。

「どうして？」

「もし、笹塚ちゃんが田宮くんのことを好きだと仮定した場合ね。

　笹塚ちゃんからしたら、コウミは田宮くんと仲よさげに見えるわけよ。

　それで、コウミの情報をゲットしてなおかつ牽制するために、好きな人を訊いてきたんじゃない？」

「あー」

　そうなんだ。

「あたしはその場にいないからわからないけれどね！　でも、彼女も誤算だったわねー。コウミが好きな子を教えなくて、結局、自分の好きな子が存在するという情報だけ渡しちゃったんだもの。

　しかも、笹塚ちゃんが『田宮くんのことが好き』って言っておけばコウミのほうも、田宮くんが好きと言わなくちゃいけなかったけど、そんなこともなかったし。

　気は強いけど、ものすごく爽やかなのね、彼女。駆け引き向いてないわ」

「そうだねー。そういうところも魅力的なんじゃないかな？　リア充グループに入っているけど、言動はＤＱＮじゃなくて、むしろ育ちが良さそうだもん」

　私の言葉に、みちは笑った。

「コウミも純粋よねー」

　私の純粋なところは、正直短所にもなり得るけど。

　私は苦笑いを返すのみだった。

＊＊＊

　翌日。

「図書委員のおすすめの一冊ポップ、制作したか？」

　田宮くんに尋ねられて、私は頷く。

「うん。今日が締切だったから」

「俺、忘れたんだよー」

　田宮くんの言葉に、私は首を傾げつつ答える。

「来週でもいいんじゃない？　だって文化祭までに全員分あればいいんでしょ」

「そうかなあ。そうする」

　田宮くんは珍しくちょっと落ち込んだ様子だった。

「まあ、忘れ物くらい誰だってするよ。私だってするし」

「いやー。三日前にポップを提出すればいいかな、と思っていたのだが、三日連続で忘れたんだ……」

　今まで相当優等生だったのだろう。それくらい、私ならよくあることだ。

「私なんて小学生の時にランドセルを忘れて登校していたよ！」

　田宮くんはちょっと笑って返した。

「背中も軽いな」

　背中『も』ってなんだろう。遠まわしに頭が軽いと言われたのかな。