第54話 再びのフラッド
毎日２０時投稿
東ダンジョンを攻略してから、二週間が過ぎていた。
街は落ち着きを取り戻していた。
ギルドの前には、以前よりも多くの冒険者が集まっている。
東の危険度が下がったことで、新人が入りやすくなったのだと聞いた。
ロイはその光景を、少し離れた場所から眺めていた。
騒がしい。
だが悪くない。
こういう空気は嫌いではなかった。
「暇そうだね」
リアが肩のあたりをふわりと飛ぶ。
「少しな」
ロイは苦笑する。
体感でここ数ヶ月、常に何かに追われていた。
死ぬかもしれない緊張の中で動き続けていた。
それが、今はない。
東ダンジョンは終わった。
もうしばらくは、大きな問題も起きないだろう。
そう思っていた。
地面が揺れた。
最初は、誰も気にしなかった。
荷馬車でも通ったのだろう、と。
だが次の瞬間、もう一度。
今度ははっきりと分かる揺れだった。
「……地震？」
誰かが言う。
その直後だった。
遠くで、警鐘が鳴り響いた。
一本ではない。
二本、三本。
次々と鳴り始める。
街の空気が一瞬で変わる。
「おい……なんだ？」
「外だ！門の方！」
冒険者たちが一斉に走り出す。
ロイも反射的に駆けた。
嫌な予感がする。
理由は分からない。
だが、体が覚えていた。
門の外を見た瞬間、言葉を失った。
黒い波。
地平線の向こうから、モンスターの群れが押し寄せている。
数が違う。
討伐対象の数ではない。
災害だった。
「フラッドだ……！」
誰かが叫ぶ。
その声が、現実を突きつける。
ロイの思考が止まった。
――なぜ。
東ダンジョンのフラッドは止めたはずだ。
巨大蜘蛛も倒した。
最深部まで行った。
それなのに。
「なんで……」
答えはない。
モンスターの群れは止まらない。
ゴブリン、オーク、見たことのない大型の影まで混じっている。
門が閉じられる。
弓兵が矢を放つ。
魔法が飛ぶ。
だが、数が多すぎた。
門が破られる。
叫び声が上がる。
モンスターが街へなだれ込んだ。
「下がれ！市街戦になるぞ！」
ギルド職員の声が響く。
ロイは槍を構えた。
考えるより先に体が動く。
目の前のゴブリンを突く。
倒れる。
次が来る。
また突く。
だが終わらない。
次から次へと押し寄せてくる。
「数が……多すぎる……！」
冒険者たちが押し返されていく。
街の中で戦うには限界がある。
建物が壊れ、炎が上がる。
悲鳴が広がる。
ロイの頭に、ある考えがよぎった。
家だ。
家族。
反射的に走り出していた。
家の前に着いた時には、すでに煙が上がっていた。
「父さん！」
扉を開ける。
中には家族がいた。
無事だった。
だが、外の音はすぐそこまで迫っている。
「避難するぞ！」
ロイが叫ぶ。
父は首を振った。
「もう遅い」
外で何かが崩れる音がした。
通りが塞がれている。
逃げ道がない。
長男のルイが剣を手に取る。
レイも続く。
「ロイ、お前が行け」
父が言った。
「何言って――」
「お前は冒険者だ」
静かな声だった。
「生きろ」
その言葉に、ロイの足が止まる。
外から咆哮が近づく。
時間がない。
扉が破られた。
モンスターがなだれ込む。
ロイは槍を振るう。
倒す。
だが、次が来る。
また次が来る。
数が減らない。
守りきれない。
「……くそっ！」
腕が重い。
呼吸が乱れる。
後ろで誰かが倒れる音がした。
振り向けない。
振り向いたら終わる。
分かっている。
それでも――。
視界が赤く染まった。
衝撃。
体が浮く。
何かに貫かれた感覚。
力が抜ける。
膝が崩れる。
音が遠ざかっていく。
倒れながら、ロイは思った。
――何かを、間違えた。
東を止めれば終わると思っていた。
違った。
何も終わっていなかった。
意識が途切れる。
暗闇。
静寂。
そして――。
「ロイ、寝坊だぞ！」
父の声。
見慣れた天井。
朝の光。
体は無傷だった。
ロイはしばらく動けなかった。
呼吸だけが荒い。
リアが、すぐ近くで浮かんでいる。
「……起きた？」
いつもの軽い声だった。
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