不遇スキル【撤退】しか持たない商家の三男、死ぬたびに最適解を見つけてダンジョン攻略

第20話 守るための買い物

毎日２０時投稿

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ギルドのカウンターに素材袋を置くと、受付の女性が慣れた手つきで中身を確認していく。

「中層素材ですね。最近安定してますね、ロイさん」

「まあ、無理してないだけです」

ロイはそう答えながら、肩の力を抜いた。

最初にここへ素材を持ち込んだ頃は、金額を聞くまで落ち着かなかった。赤字になっていないか、次の装備代は足りるか。そんなことばかり考えていた気がする。

今は違う。

大きく稼げているわけではない。だが確実に残る。修理費を払っても、次の探索に余裕を持って出られる。

それだけで十分だった。

「はい、こちらになります」

提示された金額を見て、ロイは小さく息を吐いた。

悪くない。

狼の魔石に加えて宝箱の素材もある。しばらくは装備の修理費も気にしなくていいだろう。

「……どうする？」

肩の横でリアが小さく聞いた。

「どうするって？」

「貯める？それとも使う？」

ロイは少しだけ考える。

金は使いどころを間違えなければ、命を守る道具になる。逆に、使うべきところで使わなければ、ただの重りだ。

最近の戦闘を思い出す。

狼の踏み込み。あと半歩遅れていたら、という場面が何度かあった。

勝ててはいる。

だが、それは常に余裕があったわけではない。

「……武器屋、寄るか」

リアがくすっと笑った。

「やっと？」

「壊れてない装備を変える理由はないだろ」

「まあね」

そう言いながらも、ロイの足は自然と武器屋へ向かっていた。

武器屋の扉を開けると、鉄と油の匂いが広がる。

壁に並んだ武器の間で、店主が何かを磨いていた。

「いらっしゃい」

顔を上げた店主はロイを見ると、軽く顎を引いた。

「中層行ってるらしいな」

「なんとか」

「顔つきが変わった」

ロイは苦笑するしかなかった。

そんなつもりはないが、周囲にはそう見えるらしい。

「槍は問題ないか？」

「はい。扱いやすいです」

実際、不満はない。槍には慣れているし、今の戦い方にも合っている。

だから今日は武器を見に来たわけではない。

店内を見回す。

剣。斧。槍。そして、盾。

「……盾か」

店主が視線を向けた。

「持ってなかったのか」

「重いですし。ソロだと邪魔になると思って」

「まあな」

店主は棚から一つ取り出した。

丸い、小さな金属板。取っ手はなく、裏側に革のベルトが二本ついている。

「アームバックラーだ。前腕に固定するタイプだな」

差し出されたそれを、ロイは受け取った。

思ったより軽い。

腕に当ててみると、動きをほとんど邪魔しない。

「これで守れるんですか？」

「全部は無理だ」

店主はあっさり言った。

「だがな、ソロは強さで死ぬんじゃない。事故で死ぬ」

ロイの手が止まる。

「一回の噛みつき、一回の転倒。それで終わる」

淡々とした言葉だった。

だが、実感があった。

狼との距離。牙の届く瞬間。避けきれなかったかもしれない場面。

今までは運もあった。

「腕を上げりゃ、とりあえず急所は守れる。手も空くしな。槍使いなら邪魔にはならん」

ロイはしばらく黙って考えた。

ポーション一本よりは高い。

だが、一度でも助かるなら――。

「これ、ください」

店主は小さく笑った。

「いい判断だ」

ダンジョンへ向かう道すがら、ロイは何度も腕を動かして感触を確かめていた。

前腕に固定された金属の重み。

邪魔ではない。だが確かに今までとは違う。

「守りに入った？」

リアがからかう。

「違う」

ロイは首を振った。

「長く潜るためだ」

「ロイらしい理由だね」

中層に入る。

いつもの光。いつもの静けさ。

だが腕にある装備の存在が、ほんの少しだけ心を軽くしていた。

防げるかもしれない。

その感覚があるだけで、余裕が生まれる。

――それが良いことかどうかは、まだ分からない。

しばらく進んだところで、狼の気配を捉えた。

一体。

距離は十分。

いつも通り槍を構える。

狼が飛び込む。

突き。

浅い。

狼が止まらない。

「……っ」

予想より速い。

牙が迫る。

反射的に、ロイは腕を上げた。

鈍い衝撃が走る。

牙は腕に届かず、アームバックラーに食い込んで止まった。

衝撃で腕が痺れる。

だが噛まれてはいない。

距離が開いた瞬間、ロイは槍を突き出した。

狼が崩れ落ちる。

静寂が戻る。

「……」

ロイはしばらく動かなかった。

心臓が少し早い。

「今の」

リアが静かに言う。

「なかったら、危なかったね」

ロイは腕のバックラーを見下ろした。

牙の跡が残っている。

「……安いな」

ぽつりと呟く。

ポーションは使っていない。怪我もない。

ただ、腕が少し痺れているだけだ。

「それって強くなったってこと？」

リアが聞く。

ロイは少し考えて、首を振った。

「違うな」

「じゃあ？」

「死ににくくなっただけだ」

リアは小さく笑った。

「それ、冒険者としては正解だと思うよ」

ロイは槍を担ぎ直し、歩き出した。

守るための装備。

それは確かに役に立った。

だが同時に――ほんの少しだけ、心に余裕が生まれていることに、ロイ自身はまだ気づいていなかった。

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