第十三章 天下普請と街道網の拡充
山崎合戦の勝利から数日後、信忠は安土城へ戻った。
戦の疲れはまだ残っていたが、信忠の目はすでに次の戦い――
“天下を治める戦い”へ向いていた。
「殿、京の復興は順調に進んでおります」
丹羽長秀が報告する。
信忠は頷き、地図を広げた。
「京だけでは足りぬ。
天下を治めるには、天下を繋がねばならぬ」
地図には、信長が整備した街道網が描かれていた。
東海道、中山道、北国街道、山陽道――
だが、それらはまだ“戦のための道”にすぎなかった。
信忠は指で街道をなぞりながら言った。
「これからは、戦のためだけではなく、
天下の物流を動かすための道にする。
街道を広げ、宿場を整え、湊を繋ぎ、
日本全土を一つの経済圏にする」
長秀は息を呑んだ。
「殿……それは、戦国の世では誰も考えなかった天下にございます」
信忠は静かに微笑んだ。
「父上が道を作った。
私はその道を“天下の血管”にするだけだ」
信忠はすぐに命令を発した。
「東海道・中山道・北国街道の拡張」
「宿場町の再整備」
「湊の倉庫の増築」
「街道の治安維持のための常備兵配置」
この命令は、戦国の常識を覆すものだった。
街道は軍勢が通るためのもの――
そう考えられていた時代に、信忠は街道を“経済の道”として捉えた。
まず動いたのは、堺の豪商たちだった。
「信忠様が街道を整えるなら、我らの商いはさらに広がる！」
「湊と街道が繋がれば、鉄砲も絹も茶も、全国へ運べる！」
「これは……日本が一つの市場になるということだ！」
堺の商人たちは興奮し、すぐに協力を申し出た。
今井宗久が安土城を訪れ、深く頭を下げた。
「殿、堺は街道普請に資金を出します。
織田家の天下のため、我らも力を尽くしましょう」
信忠は宗久の手を取った。
「宗久……織田家は戦で天下を取った。
だが、天下を治めるのは商人の力だ。
これからは共に天下を作る」
宗久は涙ぐんだ。
「殿……信長様を超えるお方にございます……」
次に動いたのは、国友の鍛冶たちだった。
「街道が整えば、鉄砲を全国へ運べる！」
「湊が整えば、海外へも売り出せる！」
「殿の天下は、鉄砲で広がる！」
彼らは鉄砲の生産量を増やし、輸送のための専用箱まで作り始めた。
信忠は彼らに言った。
「鉄砲は戦の道具だけではない。
鉄砲は、天下を繋ぐ道具だ。
これからは、鉄砲が日本を世界へ押し出す」
鍛冶たちは胸を熱くした。
街道普請は全国へ広がった。
織田家の旗のもと、各地の大名・国人衆・町人たちが協力し、
道は広がり、橋は強化され、宿場町は活気を取り戻した。
「殿、東海道の普請が完了いたしました！」
「中山道も間もなく整います！」
「北国街道は、越前・加賀の協力で急速に進んでおります！」
信忠は地図を見つめ、静かに言った。
「これで、天下は繋がった。
戦ではなく、物流で天下を治める。
これが、織田幕府の力だ」
その夜、信忠は安土城の天守から街道を見渡した。
松明が点々と灯り、夜でも人と荷が行き交っている。
「父上……あなたが作った道は、今、天下を繋いでいます。
私はこの道を使い、戦のない天下を作ります」
琵琶湖の風が静かに吹き、安土城の旗が揺れた。
天下普請――
それは、織田信忠が“戦国の終わり”を告げる最初の一手だった。
