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第十八話 視線
「エリシア様」
レオンが、名を呼ぶ。
その響きは丁寧で、優しくて、
ちゃんと“自分”を見ている。
それなのに。
ふと、
視線が、逸れた。
意識したわけじゃない。
ただ、自然に。
その先に――
見えてしまったから。
広間の奥。
フラン侯爵の隣で、言葉を交わす一人の男。
（……ゼン）
楽しげに会話をしている。
穏やかに、微笑んで。
その横顔は、いつもと変わらないのに。
どうしてか、遠く感じた。
遠い。
届かない。
――その時。
ふいに、ゼンの視線がこちらを向いた。
一瞬だけ。
ほんの、一瞬だけ。
エリシアと、目が合う。
その瞳が、わずかに揺れた気がした。
けれど次の瞬間には、
何事もなかったように視線を逸らしていた。
（……気のせい？）
そう思うしかなかった。
わかるはずもない。
「エリシア？」
母の声に、はっとする。
「正式な顔合わせの場も、すぐに用意しましょうね」
嬉しそうな声音。
否定する理由なんて、どこにもない。
否定できる立場でもない。
「……はい」
それしか、言えなかった。
その間も、レオンはずっとこちらを見ていた。
焦らず、急かさず。
ただ、静かに待つように。
（……この人は）
きっと、間違いなく、優しくて誠実な人なのだろう。
まっすぐに、自分を見ている。
――それなのに。
どうしても、目が探してしまう。
もう一度。
ほんの一瞬だけでもいいから。
あの人の方を。
