５１．喫茶店にて－犯人は一体－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
教授と話をしたあと、千歳と一緒に近くの喫茶店に入った。席について飲み物を注文して、
「そんな人、近くにいる？」
早速、千歳が尋ねてくる。当然だ、普通に考えて心当たりがない。
「分からないが、とりあえず事件を整理しよう」
改まって和也がそう言う。
「まず襟坂さんの事件。関係者は彼女と達弘だが、達弘は［彼女がオレに告白して来た］と言っていた。それは［事前に誰かに相談していた］という推測が成り立つ。そしてその誰かというのは達弘の周りにいた誰かだ」
と続け、
「次に、千歳とオレが工事現場で遭遇した事件。これについての関係者は確か千歳とオレだけのはずだが」
そこまで口にして、先ほどから引っかかっているある疑問が脳裏をよぎる。
――やはり、もしかして。
「なぁ、千歳。ちょっと昔の話なんだが、オレを水族館に誘ってくれた時の話、事前に誰かに相談したか？」
そう尋ねてみた。
「相談なんてそんなの……えっ！？」
何かに気付いたのか、千歳は言葉を失う。
「オレもまさかと思っているよ。でも萩原教授が言っていたように、未来視が出来るものの犯行だとしたら？ オレが知っていて、きみも知っている。そしてオレたちの近くにいて、行動をある程度把握出来る人間。三件目の事件は千歳は関わっていないんだけど、確かにドライブに行こうという話をしていた時、その場にいたんだ」
一瞬ためらいながら、
「そして四件目、学食にいたのはオレたち三人だ」
事実を述べた。
「でも、それって……」
「すべて仮定の話だ、どこにも確証はない。単なる偶然かも知れない。第一、未来視や過去視なんてＳＦみたいなネタ、信じたくはないよ。だけど、オレの携帯に、自分と思われる人物から電話がかかって来て、会話して、事故に会う。そして綺麗に記憶を失う。これだけは変わらない事実だ」
――ああ、自分で言っていて嫌になる。
誰だって友人の事を疑いたくはない。だが、現状、この条件に合うのは［彼］しか考えられないのだ。
「もしも、よ」
千歳は一息入れて、
「もし仮にそうだったとして、どうやって確かめるの？」
自然の疑問だ。
「本人に［お前がやったんだろう］って言ったところで［はいそうです］とはいかないだろうな。だが、何もしなければ、多分これからも事件は続くだろう」
しばらく沈黙が続いたあと、
「じゃあ聞くけど、どうして［彼］があたしたちを襲うの？ せっかくここまで一緒にやってきたのに」
「動機、だよな？ だから分からないんだ。どうしてそんな事をするのか？ 心当たりがまるでない。きみは？」
「あたしにもさっぱり」
――そうだわな、分かっていたらこんなに苦労はしてないわな。
「でも、千歳も［彼］とは仲がいい。きみはあいつの事、どう思うんだ？」
「どう、と言われても……。正直信じられないって言うのが本音だけど。あたしは、［彼］は大切な友だちの一人だって思っていたんだけど。きみは？」
そう聞き返してくる。
「オレだって信じたくないさ。あいつとは友だちだと、親友だとずっと思っていたのに、もしも、まるで達弘の時みたいに、いきなり変わられてもどうしていいか分からない」
思考が前に進まない。
「とりあえず、犯人については置いておこう、ね？ 今話をしてもどのみち推論にしかならないんだし」
確かに千歳の言うとおりだ。
「あとは、能力の使用法だよね、その力があれば何とかならない？」
「それについては何とも言えないな、あの時からどうも自分の感覚？みたいなものが今までと違ってぼやけているように感じられるんだが、これをどう使うのか」
「うーん」
と二人で悩んでいると、
［ピリリ、ピリリ］
携帯が鳴った。
６０話で終わる予定です。
