４２．下山とドライブ－似た境遇－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
「なぁ、上田。今日ちょっとドライブに付き合えよ」
あれからしばらくたったある日、晴樹と一緒に授業を終えて出てくる和也に、下山がそう言って来た。
「ああ、特に予定は無いからいいけど？」
「んじゃあ、決まりな。車出すからさ、近くの海岸線の駐車場でもどうだ？」
「いいよ、んじゃあ行きますか」
和也は晴樹とそこで別れると、下山の車に乗り込む。
「何かあったか？」
早速和也が問いかけると、
「いや、何かあるって訳じゃあなくてさ、ちょっとお前と話そうと思ってさ」
「ああ、いいよ。んじゃあ行こう」
和也が了解した旨の返事をする。と、
［ピリリ、ピリリ］
和也の携帯が鳴る。
「ゴメン、ちょっといい？」
「ああ、どうぞどうぞ」
そう言われて携帯を開くと、戦慄した。
――また、オレの番号だ。
意を決して電話に出ようとすると、切れてしまう。
――これは、警告か？ 電話で話さなくてもオレが対処出来ると判断したのか？ それとも記憶を消さないように意思表示だけしたのか？
和也が考えをめぐらせていると、
「今の電話、途中で切れたみたいだけど？」
「ん、ああ、間違い電話だったみたい。出る前に切られちまったよ」
実際、出る前に切られたのは事実だ。
「そうか、んじゃあ行くか」
そう言って車を走らせる。
「ここでいいか？」
目的地は車なら数分もかからない近くの海岸線に設けられた駐車場である。平日の昼間という事もあり、ガラガラだったので適当なマスに停めると、シフトをパーキングに入れ、サイドブレーキを引く。
「ああ、いいぜ。何から話そうか？」
和也が促す。
会話は［どこ出身？］からはじまり、いろいろ話をしていく間に身の上話になる。
「こんな事言うの何だけどさ、何かオレらって似てないか？」
下山はそう切り出してきた。
――似てる？ オレらが？
「まぁ、確かにウマは合いそうだと思うけど」
和也はそう答え、
「確か下山ってさ、一浪だよね。んで岩田とオレが現役、吉岡のおやじが二浪、と。出身地もバラバラだし、共通点なんてまるでなくね？」
と、素直な疑問を口にする。
「でも、何か似てるっていうか。そう言えば、前にみんなでちょっと話題が出たんだけど、うちら母子家庭なんだよな、全員。上田と尾澤は分からないけど」
「晴樹ん家も確かそうだったはず。ってかマジでか！？ ウチも母子家庭なんだけど」
和也が驚く。無理も無い、全員が同じ境遇だったのだから。
「やっぱりな。それでさ、今ではそういう家庭も珍しくなくなったけど、オレらがまだ幼い頃ってあまりいなくて。それで子供の頃はだいぶ泣かされたなぁ」
和也にも心当たりがある。小学生の頃は何かにつけて［何で父親がいないんだ］とからかわれていたのだ。中学になってもそれは［いじめ］という形で続いた。彼が抱える昔の傷のひとつである。
「んでさ、いざ大学に入って友だち作ろうとしたら、みんな同じだろ？ びっくりしたよ」
どことなく皆雰囲気が似ていたのはそのせいなのだろう。確かに出会ってまだ数ヶ月ではあるものの、お互いの距離の取り方が似ているのか、もちろん気を遣っているのもあると思うのだが、喧嘩も言い争いもした事がない。
「でも、気に病む事ではないしな。育った環境が人と違ったっていうだけで」
会話に少し間が空いたのを気にしてか、下山が話を続ける。
「確かにな、でも本当に不思議だ。こんな偶然ってあるんだな」
和也は素直にそう思う。
「って訳でさ、今度みんなで飲みに行かないか？」
そう誘ってくれた。
「それはありがたい。是非行こう」
「決まりな、早速だけど今週末にでも行くか？」
「ああ、彼女に言って空けておくよ」
和也が答えると、
「何、お前もう彼女持ちなん？ ここに来てまだそんなに経ってないのに。やるなぁ、お前」
下山はびっくりしている様だ。
「違う違う。こっちで作ったんじゃあなくて、高校が同じなんだよ。で、彼女のほうはウチの学園の専門学校に行ってるの」
和也が説明すると、
「えっ！？ って事は一緒に連れてきたのか？ ますますすみに置けないなぁ」
「オレの手の事、知ってるだろ？ あれな、工事現場のそばを一緒に歩いてた時にパイプやら鉄筋やらが降って来てな。それをかばって重症を負ったんだ。その時の後遺症」
ついでに腹の傷も見せる。
「おいおい、そりゃなかなか壮絶だったんだな。今度の飲み会の時にでも、みんなにもその話言ってやれよ、きっと驚くぜー」
下山はまだ驚いているようだ。
「あまりこの話はしたくないんだけどな、まぁ様子を見てな、言える様なら言ってみるよ」
そう返すと、
「んじゃあ、戻るか」
下山はそう言うと、駐車場から車を出した。
６０話で終わる予定です。
