４０．新天地－誰も知り合いのいない世界－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
四月、三人がそれぞれ入学式に臨み、新天地での生活が始まった。
同じ敷地にあるとはいえ、和也は千歳一人だけ学校が別なのがちょっと心配だった。
――あいつもオレと一緒で、友達作るの下手だもんなぁ。
大学はクラスとは別に班のようなグループを出席番号順に割り振られ、それぞれ教授たちが面倒を見る、という制度になっている。上の学年になると、それぞれ選んだ研究室に入るのだが、それまではこのグループ分けで進むらしい。
晴樹とは苗字が近いのでちょうど同じグループに入れられて、山之辺教授という先生が担当する事になった。
一週間後、新入生の歓迎コンパが催された。
「それでは、改めて入学おめでとう。乾杯！」
教授が音頭を取る。
「かんぱーい！」
それぞれグラスを上げる。
同級生の他に先輩と思われる人も何人かいた。多分、研究室の人たちなんだろう、そんな事を考えていた。
そうしていると、
「きみが上田和也君かね？」
そう言いながら教授が近づいて来る。
「あ、はい。これからよろしくお願いします」
改まって挨拶を返す。
「改まらなくてもいいよ。確か、左手を負傷しているんだったかね？ 友だちをかばったとかで」
「何故それを？」
素直な疑問が口に出る。
「高校の先生からね、あらかじめ情報がくるんだよ。いわゆる内申書みたいなものかな」
――まぁ、それもそうだわな。特に日常生活で影響がある情報ならなおさらだろう。
と思っていると、
「助けが必要になったらいつでも訪ねてくるといい。待っているよ」
と言い残すと次の生徒のところに移動する。どうやら新入生一人ずつに声をかけて回っているらしい。
――本当ならオレたちが行かないといけないのに。
そんな事を考えながら和也がジュースを口にしていると、
「ウチの教授は気配り上手なんだよ。もし学年が上がって研究室に入る時になったら、ウチにくるといいよ」
今度は先輩と思われる人がテーブルにあるウーロン茶の瓶を掲げながら声をかけて来た。
「ありがとうございます」
不自由ながら左手を添えてグラスで受ける。
「そうじゃなくても、いつでも遊びにくると良い。待ってるから」
そう言い残すと、先輩も別の人のところに続きをしに行く。
「いい環境じゃあないか」
席を外していた晴樹が戻ってきて言う。
「そうだな、これが逆転しないと良いけどな」
あれから和也はすっかり人間不信に陥っていた。一応、晴樹や千歳の前では見せないようにしているつもりでも、こうやって時々顔を覗かせるのだ。
「考えすぎだって、な？」
再度、そう諭すと、
「そうだな、今は、今を楽しもう」
和也は一応納得して、サークルの仲間の輪の中に自分から入って行く事にした。
６０話で終わる予定です。
