３３．避ける千歳－追う和也－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
退院したのが木曜だったので、大事をとって学校には月曜から通い始めた。
はじめは同情というか、哀れみのような目で見られたが、すぐに今までと変わらない日常に戻っていた。
ただ、変化があったとすれば、嫌がらせが無くなった、という点だろう。
もしかしたら障害が残ったのを不憫に思ったのか。
――そんな事はあいつらに限ってない。
和也はそう思うのだが、少なくとも今までの冷たさのようなものは感じる事が少なくなっていた。相変わらず無関心なのは変わらないが。
いや、どちらかというと［腫れ物を触る］そんな感じに見て取れた。
でも、これはある意味嬉しい誤算だ。やっと荷物抱えて移動しなくても済む。まぁ、この手だから荷物を持つのもちょっと大変なのだが。一応、予防線として最低限の荷物にして移動出来るようにはしておいた。
もうひとつ、前々から懸念していた事だったが、千歳が和也から距離を置くようになったのだ。メールでの問いかけにも応じず、電話も出ない。出来る限り彼の前に姿を見せないようにしていた。だが、それが彼にはもどかしく感じられた。
「うーん、どうしたもんかなぁ」
放課後、教室で右手で顎ひじを突いて左手をブラブラさせながら考えては見るものの、うまい答えが見つからない。
「あれこれ考えても仕方ない。直接話そう、うん」
――そういえば、千歳のクラスは、帰りのホームルームの先生の話が長いって言ってたっけか。
ぶつぶつ言いながら荷物をまとめて千歳のクラスに行ってみる。うまい具合にちょうどその長い話が終わって先生が教室から出て来たところのようだ。
思えば、今まで和也が千歳のクラスまで行った事はなかったのだ。
――大丈夫かな、オレなんかが行っちゃって。
などと心配していると、しばらくして千歳が出てきた。
だが、直ぐには声をかけず、人ごみにまぎれて行き先を探る。千歳は昇降口のほうへ向かっている。どうやら今日は部活には出ずに帰るらしい。
ちょうど都合がいい。和也はしばらく距離をとりながらあとをつける。
――うーん、あんまいい気分じゃあないな、何か悪い事してるみたいで。
そして校門から出て一人になったところで、
「千歳」
と声をかける。
「カズ！？ どうして」
ここにいるのか、という顔をする。
「何で避けるんだ？ オレ、何か悪い事でもしたか？」
との問いに、
「あたしと関わると、またカズが不幸になっちゃう」
案の定の答えが返ってくる。あの事件を引きずっているようだ。
「だから、それは違うって言ったろ。千歳のせいじゃあない、これはオレがした事なんだ」
だが、その顔色には明らかな動揺が見て取れた。
「もしよければ、ここでは何だし、オレん家に来いよ」
ダメもとで誘ってみる。だが、千歳は躊躇しているようだ。
「あれから家に来てないだろ？ 出来ればゆっくりと話をしたいんだ。ここでは何だしさ」
――とにかく今は千歳と話がしたい。
「……うん、分かった」
ここではマズいと思ったのか、千歳は素直に了承した。
６０話で終わる予定です。
