２６．千歳の夢－嫌な記憶－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
「千歳ってさぁ、最近ちょっと生意気だよね」
――ああ、まただ。顔は見えないけどこの声、覚えてる。
「ちょっとハブっちゃおっか」
――えっ？
「そうだよね、そうしよっか」
――あたしが何か悪い事でもしたの？
千歳にはこれが夢なのか、現実なのか区別が出来ないでいた。
冷静に考えれば昔の話だというのが分かるはずなのだが、夢というのは見ている間は区別が付かない事のほうが多いのも事実だ。
誰なのか、頑張って顔を見ようとしたが、靄がかかっていて最初の子以外は誰だか分からない。
千歳は必死でその女の子たちに話しかけようとするが、体が鉛で出来ているかの如く思うように動かない。
そうしているうちに、その子たちはどんどん千歳から遠ざかって行ってしまう。
「待って、あたしの話を聞いて」
どれだけ追いかけても追いつけない。
と、どこからともなく笑い声やひそひそ話が聞こえた。悪意に満ちたその声は、まさに昔の自分が苦しめられた体験そのものだった。
そんな影たちに追い詰められる千歳に、靄の中から一人の男の子が現れた。顔を見ようとしたが、これも霞がかかったみたいに見る事は出来ない。
だが、他の悪意の影と違って、どこか優しそうに見えた。
「あなたは？」
千歳は首をかしげてそう聞いた。
「千歳、お前の事が……」
――えっ？ あなたは……
そこで目が覚めた。あのあと晴樹と別れてそのまま家に着いてから、どうやら眠ってしまったらしい。
そんな夢を見たせいか、まだ四月なのにうっすらと汗をかいている。
「夢かぁ、最近、ちょっといろいろ続いたからなぁ」
体を起こして服を脱ぎ、手近にあったタオルで体を拭いてテーブルに置いてあったペットボトルを口にする。
汗をかいたせいか、相当喉が渇いていたみたいで、半分以上入っていたそれをごくごくと、あっという間に飲み干してしまう。
ちょっと前までは、千歳も和也と似たような境遇だった。もともとが気の強い彼女は、どうしても女子の中では浮き気味な存在だった。そんな事もあいまって、いわゆる［ハブられていた］のだ。
だが、和也の場合と同様に高校に入って、中学時代の知り合いがある程度減ったのが千歳に幸いした。それから少しずつ周りの人たちと会話が出来るようになっていったのだ。
だが、一度付いた心の傷が癒えるには、圧倒的に時間が足りないのも事実だ。
「カズ……」
声に出してみる。千歳の心もまた、何かが揺れるような感覚がしていた。
――この気持ちは、もしかしてやっぱり……。
「そうだ」
そう言うと千歳は晴樹にメールで、
［来週の金曜って臨時休校だよね？ カズを誘って気分転換に水族館に行ってみようと思うんだけど］
と聞いてみた。
［あれっ？ 今日って一緒じゃあないの？］
と返信が来たので、
［さすがにもう夜だよ？］
晴樹に勘違いさせてしまったので話を合わせる。
――ゴメンね晴樹君、特に用事はなかったの。ただ、何となく一人になりたくて。
［で、どう思う？ さっきの話］
改めて尋ねる。
しばらく時間が空いたあと、
［それはいいんじゃあないかな、カズも喜ぶと思うよ］
そう返ってきた。
［そうか、んじゃあ明日にでも連絡してみるね、ありがとう］
［ああ］
「よしっと。とりあえず、ご飯の前にお風呂だ。お、ふ、ろ」
そう言いながら千歳は洗面所に向かう。
６０話で終わる予定です。
