２２．人の冷たさ－文芸部にて－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
あれから一週間たった金曜日。それまでいろんな事があった。
詳しくは省略するが、帰りに下駄箱に行けば靴は飛んでるし、誰かに何か聞いても無視。そう、中学の時と同じく、誰も殴ったりはしてこない。
でもそんな中、千歳は和也といつも一緒にいて話を聞いたりしていた。
そして放課後の今、二人で視聴覚教室の前に立っている。
「本当に行く気なの？」
心配そうに聞く千歳。
「うん、確かめたいって前から思ってたんだ」
――前からって言っても、一週間もたっていないんだけども。
だが結果は、やる前から分かったも同然なのだが、それでもやらないと納得がいかない。
「でも、もし結果が予想通りだったとしても、千歳は部活に残ってくれないか？」
そう言うと、千歳は驚いたように、
「えっ何で？ 私も辞めるよ」
「出来れば、だけど、きみは残って情報を収集して欲しいんだ。オレでは知る事の出来ない情報を。それが出来るのは千歳だけなんだ」
と続け、
「なので、何があっても黙っていてほしい。多分、オレはこのまま出て行くことになると思うけど。しばらくしたら連絡くれるか？ そうしたら、もしきみが良ければ一緒に帰ろう。オレは、そうだな、図書室にでもいるよ。でも、だからって、別に急いで切り上げてこなくてもいいから」
――今日は自分でもびっくりするくらい冷静で、頭もよく回っている。
よく考えれば、図書室も他の部活が使用しているので待つことは出来ないのだが、とりあえず口実として千歳をそう言い聞かせる。
はじめは［一緒に辞める］と、とても嫌がっていたが、和也の説得により、部に残るのを納得したようだ。
和也は一息つくとドアを開けた。
中には、ぱっと見で二十人はいただろうか。久美や松野、晴樹もいた。もちろん知らない人たちではないが、和也はあえて声をかけずにみんなの反応を待つ。
――やっぱりそうか、千歳の言った通りだ。
一度はこちらを見るものの、晴樹以外はすぐに雑談が始まる。
晴樹はなんと声を掛けていいか分からずにいるようだった。久美もやはりこちらを見ようともしない。
少しして、千歳が入ってきた。千歳も黙っていた。
すると雑談していた女子三人が気付いて集まってくる。
「ねえ千歳。昨日のテレビ、見た？ 凄かったよおっ。だけどあの演出って……」
千歳はしばらく彼女たちのわざとらしい話を聞いていたが、和也を気にしてちらりとこちらを見ていた。
和也は［それでいい］とばかりに頷くと、印鑑が押してある紙切れを部長に差し出した。
「退部させてもらいます。もうここにはいられないようなので」
そう言うと返事を待たずにそれを押し付け、予定通り千歳を残して先に出た。
６０話で終わる予定です。
