１８．達弘の怒号－別れへ－
６０話で終わる予定です。
２０話までは毎日２話ずつ、それ以降は日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
達弘と話をする時間を作る為に、晴樹は先に教室に戻っていた。
和也と会うのを最初は凄く渋っていた達弘だが、晴樹の説得の甲斐もあって何とか放課後に三人で会う約束を取り付ける事が出来た。その経過を連絡してもらってから、和也は教室へと戻ってきた。
無言で席に着くと晴樹と目を合わせ、片手で拝んだ。向こうも気付いたようで、親指を立てて返したてきた。
六時間目も終わり、和也は手はずどおりに手早く荷物をまとめると、急いで教室から出て行く。
――何故あいつまでもが自分をを無視するようになったのだろう。
和也は必死で考えていた。
だが、いくら考えても答えなど出るはずもなく、約束のその場所までくると一息、深呼吸をする。あとは本人に直接聞いてみるだけだ。
ほどなくして二人が現れた。
「よう、達弘」
「よりによって、こんな場所」
達弘は非常に胸くそ悪い、といった表情で辺りを見ていた。
「呼んだのは、分かってると思うが、何故お前までオレを避けるんだ？ 少なくとも昨日まではお前の事を友人だと思っていたが？」
そう問いかける和也に、達弘は何か思うところでもあるのか、先ほどからずっと黙ったままだ。
「答えろよ、何故だ？」
再度問う。
「……お前が襟坂さんを事故に巻き込んだからだよ。金曜の放課後、お前は彼女と一緒に帰った。その時お前が路肩側を歩いていたのがそもそもの間違いなんだよ。普通、女の子がいたら車道側を歩くもんだろが」
――えっ、オレが路肩側を歩いていた？
「実際にそれを襟坂さんに聞いたのか？」
疑問が口から出る。
「あの時、お前たちが帰る姿を校門の横から見ていたんだよ。確かに彼女が車道側を歩いていた。オレは見ていたんだ！」
いつもは冷静な達弘にしては珍しく語気が荒ぶる。
「お前が守ってさえいればそもそも事故なんかに巻き込まれずにすんだんだ。おまけに車が突っ込んでくるのが判ると、あろう事か彼女を突き飛ばしたんだ！」
和也は頭の中が真っ白になっていた。
――オレが［路肩から突き飛ばした］だって？ 彼女を？ 何故？
「待て、和也がそんな事するはず……」
「オレがそんな事するはずが……」
「やったんだろ！！」
二人をさえぎるように達弘が怒鳴る。
「そんなお前を、オレは許せなかった！ だからチェーンメールをみんなに送ってやったんだ［和也がやったんだ］ってな！」
「お前、なんて事を……」
それ以上言葉が出てこない。
「襟坂さんはオレが好きな人だった。来週には告白しようって、そう思っていたのに。なのにお前は、あの日彼女に何を言われたんだ？ 告白されたんだろうが！ 昔だってそうだ。お前をかばって襟坂さんまで……」
――オレはあの日、襟坂さんから告白された？ オレが？
「金曜の記憶がないのはお前も知っているだろう？ 医者にだってかかった。あの日に何があったのかオレは知らないんだ。それにオレが何で路肩側からわざわざ彼女を突き飛ばさなきゃならないんだ、彼女の事が嫌いな訳でもないのに」
その問いには答えず、
「なのに、襟坂さんはお前をかばって必死に弁明していた。何故だ！」
達弘が怒鳴る。
何がなんだか訳が分からい。
――冷静になってちょっと考えれば、オレには彼女を突き飛ばす理由がない。頭が悪いわけでもない達弘が、何故そのくらい分からないんだ？
「オレがそんな事するはずないだろう。何故それを信じてくれないんだ？」
「信じられるか！ そんなの！」
――ああ、もう会話が破綻している。
晴樹は、何と言っていいか分からずにいるようだ。
和也はその時、人という生き物の矛盾をまともに見たような気がした。
人の冷たさと温かさ、暗と明、黒と白。中学からずっと友だちだと思っていたのに、こちらの話も聞きもせず、あまつさえ敵対するなんて。
それとも達弘は、ハナから和也の事は友だちだとは思っていなかったというのか。
でも、何かするには、もう何もかも遅かった。
「そうか、お前がそう思うなら、もう弁明はしないよ、好きにするといい。お前とは、これまでだ」
もう付き合ってられない。和也は凄い形相で睨みつづけている達弘と、どうしたらいいか分からずにいる晴樹を残してそこから去る。
頭が重い。自分の物ではないみたいだ。いや、今はそんな事はどうでもいい。
和也が階段を降りていくと、角から人が現れた。
「千歳……」
外は小雨が降り出していた。
６０話で終わる予定です。
