第五話〜いざ、魔物退治へ！
修羅場から始まる進夢！
無事、西の森の魔物討伐は達成できるのか！？
〜第五話〜いざ、魔物退治へ！〜
ーーお昼の大きな街のシンボル 樹木の下にて。
「よいしょと。んで、君名前は？」
待ってましたと言わんばかりに笑顔になりこう答えた。
「私の名は、ローシュ・エル・ラビリンスよ。」
「ほぉ、また変わった名前だなぁ。ってまだ僕の名前
言ってなかったね！」
「僕の名前は、無廻進夢って言うんだ。よろしく！」
「ムカイススム…？あなたの方こそ、変わった名前じゃない！」
「まぁ、気にすんな！ところでローシュ。突然なんだが僕達の仲間に入らないか？」
一番過敏に反応したのはガーネットだった。
「むぅ〜！」
と、ガーネットが頬を膨らませる。
「気安く、私の名前を呼ばないで。」
あんだけ自分の名前を笑顔で答えたくせに。
「ていうか私、パーティー組まない主義だから。じゃあ。」
と言うと、杖と帽子を被り立ち上がった。
「お、おい！なぁ、考えてくれないか？」
「なんで、あなたたちと一緒のパーティーに入らないといけないの。」
どこか、彼女の目は虚ろだった。
「じゃあ、私行かなくちゃいけないので。」
「ああ！待っ…」
人混みの中に彼女は消えていった。
「はぁ、やっぱダメか。」
「あんなやつ、入れない方がいい。」
「でも…ナニカ感じるんだよね。あいつの喋り方、
仕草、立ち振る舞い。どこか悲しいというか、なんというか。」
気を改めて、進夢が立ち上がる。
「よし！西の森の魔物討伐行くか！」
「え、でも二人じゃ…」
「二人じゃない。君のクマも合わせて三人だ！」
「これは、私が操る媒体だから…実質…」
「大丈夫！言ったろ？俺が必ず守るって！」
ガーネットは少々俯き、渋々
「分かった…」
「よし！そうと決まれば、行くぞ！」
「おー！ん？どうした？一緒に言うんだよ？いくよ？
せーの！」
「おー！」
「お、おぉ〜？」
進夢達は、馬車を引き留め荷物を馬車に詰めた。ーー
ーー辺りは青々とした草原、美しい湖。遠くにそびえる
連山。すべて、新鮮に感じることができた。
「おお！これはクオリティー高いなぁ！なぁ！
ガーネットちゃん！あれ？」
ガーネットちゃんは眠っていた。
そっか、あの時つきっきりで俺を看病してあまり
眠れてないのか。
「守るとかいって、僕が守られてちゃダメだ。」
なんて、言ってたら馬車が停まった。
「お客さん！この辺でいいかい！？最近魔物が多くてね…。じゃあ！頑張ってな！どうか女神様のご加護ありますように。」
そういうと、馬に鞭打ち街の方へ戻っていった。
「ススムさん。頑張りましょう。」
「ああ！行くぞ！」ーー
ーーそれは、何体ほど倒した頃だろう。
「誰か！誰か助けて！」
という助けを求める甲高い声が森中に響いた。
「おい！今の聞こえたか！行こう！」
「はい！」
そういうと、二人は声の元へ走っていった。
「私、まだやらなくちゃいけない事あるのに…」
今回の依頼の対象は《ウッド・ウッズ・ゴーブル》という
群れを成し、森と森を何年かに一回の程度で移住する
という習性をもち、森を拠点として占領するという
中級クラスの魔物だ。
挿絵で魔物の姿は確認したが、挿絵の二倍はデカイ！
というか、そうじゃなくて！
今！まさに！あの助け声の主がそいつらに囲まれてる
じゃないか！
しかも！しかも！
その、声の主は…街で会って何だかんだ言って
別れたローシュ・エル・ラビリンスだったのだ…！！
「おい！お前らの相手はこっちだ！」
と言いつつ手持ちの松明を投げた。
「「ガゴゴゴゴゴ！！」」
と、松明を囲むように避けた。
「ガーネットちゃん！あいつらを足止めしつつ
道を作ってくれないか！？」
「分かりました！！」
そういうと、彼女は呪文らしきものを唱え始める。
【木霊や。式霊や。その媒体に集い我に従えたまへ。】
そういうと、あのピンク色したクマのぬいぐるみが
がに股でやつらの前に立ちはばかった。
【ライトブロウ！】
ピンク色の拳が魔物達をなぎ倒す。
「ひぇ〜！ありゃ、魔物より魔物だろ！？」
なんて言いながら、壁に追い込まれたローシュに
手を差し伸ばす。
「おい！掴まれ！」
「なんで…あなたたちがここに…？」
「今、そんなこと言ってる場合じゃない！！
死にたいのか！？」
彼女は一呼吸おいて、こう答えた。
「別に…死んでも…良かったし。」
進夢は、ローシュの頬でビンタを寸止めで止めた。
「簡単に死にたいなんて言うな！
お前がさっき独り言嘆いてたじゃないか！
［私、まだやらなくちゃいけない事あるのに…］
って！俺がそれ、手伝ってやるよ！な？」
進夢の手を思い切り握った。
「痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛！ちょ！
痛いって！」
「借りは必ず返すわ。」
「よし！じゃ行くぞ！おいしょおおお！！」
踏ん張りながらローシュをお姫様抱っこした。
「へ！？？あなた何してるの！？ねぇ！！」
「こう言うのも悪くはないだろ？」
「もぅ！」ーー
ーーピンク色のクマは、ボロボロだった。
しかし、それに適した対価は支払われた！
なんと！ガーネットちゃんが、あいつらの親玉で
ある《ウッド・ウッズ・ゴロゴス》を倒してくれて
いたのだ！
おまけと言っちゃダメだけど、
【ローシュが仲間に加わった！！】
っていっても、ガーネットちゃんと一緒で
彼女のお願いを手伝うのが条件だが。
「ありがとうございます！勇者様！お陰で西の街までの
貿易範囲が戻りました！！お礼というお礼はできませんですが、これを受け取って頂けませんか！」
そういうと、馬車の人が魔物のレア素材を、くれた。
実際、倒したのはガーネットちゃんだけどな。
《帰りの馬車内の会話》
「なぁ、ローシュ。」
「気安く呼ばないで。」
「魔法使いのお嬢ちゃん！」
「や、やっぱ名前で呼んで！」
やべぇ、こんな会話ガーネットちゃんが聞いてないと
いいけど と言いつつ恐る恐るガーネットちゃんの目を
見る。
良かった。半目しか開いてない。
ん？半目？
「んー、むにゃむにゃ。次はススムくんをぬいぐるみの
素材にしようかなぁ、、んふふふ。」
し、死んだ。こりゃ、死んだ。お疲れ様でーす。
《帰りの馬車内の会話 終わり》
ーーそして、街に着いた！
「よくぞ、やってくれた勇者よ！褒め称える。
報酬として、別荘をやろう。街外れの大きな別荘が
あるじゃろ？そこ、好きに使ってくれんか。」
「あと、100000エリンじゃ。ほれ、ラーグド。
渡したまえ。」
「はっ！」
そういうと、イカツイ顔でハンサムな、いかにも
騎士団隊長みたいな人がお金をくれた。
なんか、変な気持ちだった。
嬉しいと圧があるみたいなのが混ざった感覚。
「では、引き続き、依頼…そうじゃ街の住人の悩みも
解決してくれたら尚、報酬をやろう。」
「住民の悩み…ですか？」
「小さな悩みから手強い悩みなど情報掲示板という
掲示板ガ街の中央にあるんじゃが、そこに
悩みコーナーがあるんじゃ。そこでチェックするんじゃぞ！」
なんか、王様テンション高っ！
とりあえず、一時はどうなることかと思ったが無事、
解決したので良かったと一安心しながら、、、
夢の別荘へ！スキップしながらガーネットちゃんと
帰宅した。
あのあと、なぜか外で寝ろと言われた。
