第十七話〜愛故に至り
今回は路地裏の人達の中に内通者が居ると告げられる
ガーネットちゃんがガーレスを頼りに見つけ出すお話です！少々長めの文章になり、とても読みにくいと
思いますが是非期待してください！
第十七話〜愛故に至り
ーー「内通者が居る…んだ…」
ススムから告げられた事実に現時点で疑う。
疑いに疑うガーネットは、あまり深く考えることは
仲間であるススムを疑う行為に値すると考え、
すぐさま疑いから目を背けコンクリートの壁に熱い眼差しを向ける。
それからすぐに既に聞き慣れた柔らかな声が扉越しに
聞こえてきた。
「ガーネットちゃん！起きてる？朝だよー」
「朝から元気だねー、子供は元気の素とは良く言ったものだ」
と呟いたガーネットは自分もキバと変わらない容姿
と年齢に気づき、話を変えるようにキバに返事を返す。
「はーい、起きてるよー！」
「おはよー！おごはんできてるからねー！キバ、上で待ってるよー！」
現在のガーネットの根城はガーレスの旧友である
五丁目の工場長ーーポンという男の工場奥の地下である。間取りは工場奥から石積みの階段を下り、左右の
分かれ道から対照的に6部屋ずつ設計されている。
トイレは分かれ道の両端に簡易なものがあるだけだ。
「そろそろ準備しなくちゃ…っと！今日は…どれにしようかなー、うーん？こっち！ある意味今日は勝負服で
いった方が良いはず！」
今日のガーネットの衣装、
首回りと袖元に白いフリルの付いたワンピースで
胸元は大きめの紺のリボンを不恰好に仕上げている。
腰から下には白桃色と黄桃色が交互に下げられた
小ぶりのリボンが付いている。
「えーと、靴下はー、赤色でいこう！」
そう断言した少女が手にした靴下は、向日葵と思われるワンポイントの刺繍だけの唐紅色のハイソックスだった。
「うんしょ、少しきつくなったかなー？むむむむ！
よしっ！」
靴下を履くために腰掛けたベッドから勢い良く立ち上がると、手持ちのポーチを手に取り地下の扉を開けた。
廊下は意外に冷たく靴下越しにも冷感が伝わる。
階段を一段ずつ登る毎にススムの忠告を兼ねた命令に
対して先程の疑いが舞い戻ってくる。
「本当に居るのかな…あんなに良い人達なのにな…」
俯きがちな瞳の視界に綺麗に並んだ小さい足が映り込んだ。
その足をなぞりつつ上へ上へと確認していくと、
幼い顔から笑みを発していたキバが迎えくれていた。
「ガーネットちゃん遅かったね！おごはん冷めちゃうよ！早くーこっちねー！」
「か、可愛い…てな、なに言ってるの私！？」
「うん？どうしたの？眠たい？キバも眠たいよー」
「…！？だ、駄目！私は女の子、相手も女の子！
しかもどちらも歳も幼い！変な気持ちは無い！…けど
もう可愛さが殺しに…！！」
脳内で一人、煩悩と戦うガーネットであった。
「おっ！ガーネットちゃんおはよう…ちゃんと眠れたかい？」
「は、はい！」
ススムが昨夜言った「ガーレスさんに伝えること」
が頭によぎる。
「そうか…ごめんなまだキバと同じ幼い子にあんな
事任せてしまって…」
「い、いいえ！今、私たちがこうして助かってる事が
1番良い事なので！」
「さすが…最年少ファンシーマスターだけあるよ」
「へ、えへへー」
ベタに褒められ顔が緩むガーネットは気を取り直し
ガーレスに思いを告げた。
ーー「なんだって！？俺たちの中に「内通者」が
居る…だって…？」
「はい、昨夜ススムの処へ人形を送って会話していたら
ススムが女神様から告げられた…だそうなんです」
「ほう、ススム君は女神様の加護があるのか…」
「はい、ですので多分信じても良いと思い今に至りました…」
俯こうとしたガーネットの目で、ガーレスの握り拳が震えているのを捉えた。
「ガーレスさん…」
「ああ分かった、ありがとう。ガーネットちゃん、
この事は今日中に皆を集め話し合うことにする…」
「はい、よろしくお願いします」
ガーレスの言葉からは少女でも感じることのできる
程の憎しみと捉えれる感情がしみじみと伝わった。
物事を伝え終えたガーネットは用意された朝ご飯を
黙々と食べ始めた。
「なんか…犯人見つけた後に皆んなの関係が悪くなり
そうな気がするのは気のせいかな…」
ガーネットが食べ終わる頃、奥からガーレスが険しい
表情でこちらへ向かってくるのを確認した。
「それじゃあ今から始めるから行こうか…」
「……はい」
少女は強い責任感と正義感を込めた返事を返した。
「ん？どうしたんだい？」
ガーレスは、服の袖を引っ張られる感覚でガーネット
の方を振り向いた。
「実は昨夜ススムがその、内通者を見つける作戦を
教えてくれて… 」
「なんだい、それは」
ガーネットは昨夜ススムから聞かされた作戦を
ガーレスの耳元で囁いた。
「うーん、とても独特な内容だな。でも、それを
試すのはいいかもしれないな、ありがとうガーネットちゃん、それとススム君」
「それじゃ皆んなを集めようか！手伝ってくれるかい？」
「はい！もちろん！」
元気な二つ返事に信憑性のある言葉を付け足し
それぞれ行動を開始した。
ーー「皆んな、集まってくれてありがとう」
突然呼び出された事にとても驚いている彼らに
深刻な内容を告げた。
「実はな、この中に城の者が用意した「内通者」が
居る！」
「…ザワザワ…ザワザワ…」
「おい！嘘だろ！？誰だ！出てこいよ！」
「嘘でしょ…」
老若男女問わず驚きを隠せない者、また顔に出ている者
様々な反応を見せた。
「それでだ、実は昨夜…出歩いている奴を俺は目撃した！暗くて良く分からなかったが性別は容姿から見るに
……」ーー
ーー「ススムはこう言ってました。
ーー夜中に出歩いている人として皆に伝える、そして、
性別を言うんだ……重要なのはこれなんだよ。
性別なんだ、これを間違えるとバットエンドに
落ちてしまう…これさえ合っていれば後は場の雰囲気で
現れるんだ必ず！いいな！？これを試すんだ！」
ーーガーレスは固唾を呑み込むと覚悟を決めた。
「……【おんな】だ！！！」
群衆と合わせその答えにガーネットも驚きに呆気にとられた。
「…お、おい。女だってよ！…誰だよ！出てこいよ！
なぁ…！俺たちはずっと固い愛情で繋がっていただろ！」
ーー「ああ、本当に出てきて欲しいよな。
なぁ？【コルコ】」
「！！？」
「お前さっきから妙に冷静を保てていないぞ？
また性別を言った時も男の中でもお前が1番嬉しそう
だったけどな……なぁコルコ…お前か？」
「……俺が……やり！」
「私のせいなんです！！！」
コルコが自白する直前、ガーネットは背後の大声に気付き、咄嗟に振り向いた。それに合わせガーレスも群衆も
コルコも合わせた。
「私が…私のせいで…コルコは…私と一緒に暮らしたい
と言って城に情報を流しその報酬として私との繋がりを
許されたんです！！」
「……おい！ルノ…お前…！なんでここに…」
「コルコは悪くないんです！あの時から私がコルコと暮らしたいなんて言わなければ！コルコは…！」
「…ふぅ…コルコ」
今からガーレスから大目玉を喰らうと覚悟したコルコは
虫の音位の返事を返した。
「…なんで言ってくれなかったんだよ、俺に」
「…！」
コルコの心は涙の滝で洗い流される感覚を得た。
「ガーレスさん…こ、怖かったんです…今やってる行動は皆んなとの絆を壊すんじゃないかって…それで
段々言えなくなって…そしたら今日ガーレスさんが
言ってくれた……情けないです…」
「…いいじゃねえか、そのくらい…それも１つの「道」
なんだよ…色んな事経験して色んな壁にぶつかれよ。
本来はそうやって進んでいくんだぜ人は…俺たちは
普通の生活を送れない…それ故に今に至った。
何もおかしいことじゃねぇよ、いつかの俺も思ったよ。
だから…良いんだ……俺がこの街を変えてやる…
それまで、お前さんも我慢してくれねぇかな…
コルコの奥さんよ…」
ルノの目からは涙が溢れて静かに崩れながら頭を
縦に振った。
ーー「だから俺たちは明日闘うんだろ、ススムも
救ってな…ガーネットちゃん？」
「…はい！」
場の者全てが救われる感覚に魅了されて、この会は
幕を閉じた。
どうでしたでしょうか！？
コルコの愛故に犯した罪…それを包み込むガーレスの
優しさ。ガーレスの男前な所が光る回だったんじゃ
ないでしょうか！！
次回は遂にススム救出を兼ねた「ロキニア革命大作戦」
の前に…色々準備の回となっております！
感想やレビュー待ってますのでどんどん送ってくれたら
とても励みになります！
次回もよろしくお願いします！！！
