第十六話〜張り付く違和感
代名詞とはーー人、事物、場所などを指示する場合に
用いられる語。
例:わたし、あなた、そいつ、かれ、どなた、おれ…
第十六話〜張り付く違和感
処刑まで残り今日合わせないと2日。
現在ススムは残り3日の夜、いいやもう2日の朝で
見ているのかもしれない…この「夢」を。
ーー「ススムー！今日の宿題終わった？終わってたら
俺に見せてくれない？」
1時間目の準備中であったススムに、朝から元気な
クラスの元気な子、所謂「陽キャ」に分類される
クラスメイト…
「ああ大輝君、終わってるからいいよ」
ぎこちない微笑みでプリントを手渡す。その微笑みを
行なった理由として、確かにゲーマー（自称）であるが
「隠キャ」ではないというススムのプライドが実現させた精一杯のパフォーマンスであったからだ。
第三者からの目からすると、もしかしたら不気味な笑み
だったのかもしれない。しかし、こういう場合殆どの人はそれを自覚しないのだ。
「おお、いつも助かるぜ、ありがとな！」
「う、うん！」
大輝との馴れ初めは……印象的な出会いではなかった。
最初も先程のような宿題を写すためにクラスの宿題を
終えている人を手当たり次第見つけるつもりだったのであろう。それがトップバッターであるススムであった
だけであって、もしもトップバッターがススムでなかったならばこの関係は結ばれていなかったのも一つの結果。幸いススムにとってこの関係は、「陽キャ」の宿題写し要員ということでランク帯で表すならば
「隠キャ」の上の「陽キャの宿題要員」と表すことが
できる。
しかし、そんな現実の記憶が何故今ススムの夢として
具現化されたのか…そのような些細な疑問をただ音もなく流れていくススムの物語を傍観者として観ている本人は考えていた。
稀にこんな経験は無いだろうか。
寝ている、確実に睡眠中なのに
「そろそろアラームが鳴るよな」
と寝ている実感があるのに起きている実感もある。
この経験が応用されススム自身、
「そろそろ牢屋の鉄格子から瞼を眩しくする一筋の光
が降り注ぐ時間だな………」
「はっ！？」
そろそろ起きる事を予測できた未知の好奇心に
驚きと嬉しさが交錯していた。
眼球が腫れている実感を受けつつ、日課のように
牢屋内を確認する…頃には目の前の人間を目視していた。ミハナだった。
「なんか不気味な笑みで寝てましたけど、生前に
何かあったんですか？？」
「生前って言うな！まるで死んで生き返った人みたい
じゃないか！…おはよう」
「はい、おはようございます！今日は私が担当です！」
「そうか、ん？待てよ。昨日が処刑まで3日、今日が
2日で当番がミハナ…明日はレンテス…処刑日の前日に
あの性格悪そうな非情な奴を見て最後を迎える事に
なり兼んのか…」
ススムの無意識に嫌ですアピールを口にしてみたが、
ミハナは何故か誇らしげであった。
すると、鉄格子越しのミハナの人差し指が左右に揺れる
動きを目で追った。
「ちっちっちー、ススムさん！だからこそ処刑日は
私が担当なのですよ！」
「そんな誇らしげに目の前の処刑人に伝えるものなのか…？しかも、当日になってお前が交代させられる事も
予想できるし…」
「またまた！処刑当日にレンテスさんが名乗り出たりする訳ないじゃないですかぁー！ってあれ？なんでそんな
ツッコむための怒りの顔でこちらを睨むんですか？」
「そ・れ・は・なぁーー！！お前がフラグを立てたから
だよぉおおお！！今！この時！処刑日近いのに何故！？
WHY！？」
「任せてください！そのフラグは私がしっかり
回収しますから！！」
握り拳から親指を突き立てドヤ顔でこちらを見つめる
ミハナに対してミハナの誤解を渋々解いてやった。
「回収したらいけないんだよぉおお！！！」
そのひと声が届いたのか奥の扉から
「ミハナー！何かあったのかぁ？」
咄嗟に返信を返す。
「いいえ！受刑者が少し食べ物を喉に詰まらせたみたいでして！」
「そうか！早く帰ってこいよ！あんまり深入りしたら
レンテス兵長に怒られるぞ！」
「は、はーい！」
扉が閉じる音と共にミハナの溜息が潜んだ。
「ふぅー、と！では、そろそろ戻りま…！？
ススムさん何してるんですか！！？」
「フガッ！喉にっ！ゴホッ！パンが…コヒューコヒュー
コッ！何かのみ、飲み物くれっはぁはぁ！」
「細かいフラグは回収しないでくださぁいい！！」
「ゴトン」
「ありがとう…アンタは命の恩人だぁ！」
「はいはい、これは一つ貸しにしときます。では、
明日はレンテスさんなので耐えて下さいね！」
「おう！ミハナも頑張ってな！」
その言葉を交わすと牢屋にミハナの足音が響き渡った。
「朝からイチャイチャしちゃって、いいね…青春だねぇー！」
「ロードンさん起きてたんですか！えへへへ」
「まぁ人生は楽しんだもん勝ちって言うだろ！
まっ、俺はもう少しで楽死ぬんだけどな！」
「え、ロードンさんも死刑なんですか？」
「この世界では法律の裏にはレンテスの様な腐った
人間が権を握ってる事も多々あるんだよ、俺はその
被害者の一部である容疑者なんだけどな！」
ススムは頭に浮かんだその被害を言葉で表す時、
もしかしたらとても申し訳ない事をしてしまったという
先読みで後悔をしつつも口に出し反省をする為に
声に変えた。
「もしかして、その被害って俺が死刑だから一緒に
ロードンさんも死刑にしておけの様な感じですか…？」
「……まぁな」
「本当にごめんなさい。俺…僕がここへ来ていなければ
もう少しで刑期終えていたんですよね…本当に…」
改めて謝罪の言葉を口にする前にロードンさんの言葉が
遮った。
「なーに言ってんだ、俺たちはここから抜け出すんだろ？俺もお前が悪いなんてこれっぽっちも思ってない。悪いのはあの野郎だ、必ず牢屋にぶち込んでやる。
もしくは顔面に拳をぶち込んでやるってな？ガハハハ」
ロードンの言葉に救われたススムは処刑日が近づくにつれて段々と言葉にできない意志が高まっていくのを
感じた。
ーー「そろそろ来るころだと思っていたよ、お人形さん！」
待ち切れず自分でも気持ちの悪いセリフを言ってしまったススム。
「なんだかご機嫌だね、じゃなくて！そっちは大丈夫？」
「心配から入るなんて少しは大人になってるじゃない
ガーネットちゃん！ああ、こっちは平和だ」
「もう、調子に乗っちゃって…それでね…」
ガーネットが言い出す前にススムは昨日の女神様の
助言を思い出した。
「あ、思い出した。そっちの人達の中に内通者居るらしいんだ。今日ミハナが来てくれたんだけど伝えるの忘れてた」
「内通者…？裏切り者が居るの？」
「ああ、何としても見つけるんだ。伝えるのが遅かった
女神様のせいで明日までには見つけておいてくれ」
「明日！？明後日にはもう計画開始なのに…」
「俺が考えた内通者を見つける一つの方法がある！」
ススムの圧倒的な自信を具現化したセリフは全人類の
色欲をそそらせた！
その虜の一人ガーネットが食いついた。
「そ、それは……何なの！？」
「名付けて！カマをかけてみよう大作戦！！」
「カマをカケル？」
知らない用語を聞き咄嗟に聞き返した。
「明日のお昼にみんなを集め、ガーレスさんにこう言ってもらうんだ。ーーーーーーーー！？って」
「そんなので出てくるの？」
「ああ間違いない…多分…確率的には！…」
段々と自信を無くしていく言葉を下から支えあげる。
「分かった、信じてみるその作戦！」
「本当に！？ありがとう！じゃあおやすみなさい！」
「ススムって明後日死刑だよね？」
「いいの！だってガーネットちゃんが助けに来てくれる
だろ！」
まともな発言に素直を照れながらガーネットは先程の
会話内での違和感を発見した。
「ねぇススム、ススムって自分を表す代名詞は
何使ってる？」
「え…？いきなり難しい話だね！もちろん「俺」
だよ！どうしてそんなこと聞くの？」
「ススム…自覚が…無いの…？」
出会い始めでは「僕」だったススムの話し方が
口調が変わりつつ「俺」を使うようになっていた事が
実際どこで影響が出るのか判らないのだが、
妙に心に違和感が張り付く感覚を受けているガーネットはそのまま1日を終えた。
ーー処刑まで残り1日。
「今日は必ず…「内通者」を見つけないと！！」
前回ススムの話し方が少し変わった伏線を使いました！
気づいた方は感想と共に「気付きましたよ！」と
一言お願いします！
最近、長期の不投稿すいませんでした！また、
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