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魔法使いに憧れて

「友を殺され、気が動転したか。早く楽にしてあげよう」

　再び足に魔力強化を施すと、迫りくるオリヴァー。

「ヘル・バースト」

　オリヴァー自身が迫りくる前に、短縮詠唱で放たれた魔法が飛んでくる。

　魔法を対処した上で、オリヴァーとも相手をしないといけない。先ほどの自分なら、この攻撃で死んでいただろう。

「今は自分でも驚くほどに冷静だよ。なんでだろう？」

　俺は独り言をつぶやき、空を見渡す。よく見れば、空はこんなにも澄んでいるじゃないか。

「死を悟ったか！　フロイ！」

　魔法と共に迫るオリヴァー。絶望の状況と見えたが……

「大魔法　ヘル・ドライブ」

　太陽に照らされ、輝くフロイ。そんな彼から、放たれる滅びの魔法。

　オリヴァーにとっては、想定外の大魔法だった。

　そして、両者の魔法が衝突し、魔力が弾けた。

　巻き起こる砂埃。その中から、現れた黒き閃光を纏いしオリヴァー。対するは、太陽に照らされし少年　フロイ。

「ドレイン」

　先に魔法を繰り出したのは、オリヴァーだった。魔力を纏った右手がフロイの腕に触れ、彼のエネルギーを放出させた。

　勝ったな。僕の勝ちだ。さらばだフロイ君。

　オリヴァーが勝ちを確信したその時だった。目の前に立つ少年は、先程と違い怯む事無くこちらに迫ってくる。

　そして、

「アブソーブ」

　フロイは、オリヴァーの首を掴むと、彼の全てを食らわんとする限りに強く握りしめた。

「首が、苦し……何だこの感覚。不快だ、苦しい」

　全身から生気が吸い取られるような感覚を味わい、悶絶するオリヴァー。

　ようやく、彼の首から手が離されるとすぐに倒れ込んだ。

「終わりだ。オリヴァー」

　意識を失い倒れたことを確認したフロイは、その場から離れ、友の元へと向かった。

「アスト。勝ったよ」

　目の前に、座りこんでいる血だらけの友を見た。目は開き、太陽のある方角を見つめているように感じられた。

　出血を止めようと、アストの胸元に右手を近づけた。

「治癒魔……」

　彼の顔は、笑っていた。いいや、微笑んでいたというべきだろう。

　俺は、そっと右手を戻し、手を合わせた。

「鎮魂歌(レクイエム)　オリジン・ザナドゥ」

「かなり時間が掛かったな。早く二人の元へ……」

　クロムが、ノエルとリーアムの拘束を済ませ、フロイ達の元へ向かおうとしていた矢先だった。

　正面から、制服で覆い隠した人を運びながら歩いてくるフロイの姿が。

「フロイ。君が、抱えているのは一体？」

「俺の相棒です」

　クロムは全てを理解し、フロイの元へ歩み寄った。

　そして、アストとフロイの二人を抱きしめた。

　フロイ・ヘルベルク、アスト・セルシオの二名が共同開発した魔法陣を狙った強盗事件は、アスト・セルシオの犠牲をもって、解決へと至った。

　主犯であるオリヴァーは、王都の地下牢へ幽閉されることに、ノエルとリーアムは郊外の収容所送りとなった。

　事件の二日後には、学院でアスト・セルシオの葬式が執り行われた。

　そして、校長からは勇気を称えられクロム・アスト・フロイに特別優秀賞が授与された。

　あの日から、二週間。学院は、通常通り授業を再開した。しかし、俺の心に付いた傷は癒えないままだった。

　目を覚まし布団から出た俺は、机の上に置かれた封筒を目にした。

　机の前に置かれた椅子に座り、封筒を開ける。

　中には、二分間分の声を保存し、一度だけ聞くことの出来る手紙が入っていた。

　俺は、躊躇うことなく手紙に刻まれた声を聞くことにした。

「聞こえているか？　フロイ」

　手紙からは、二週間ぶりに聞いたアストの声がした。

「なんだろう？　なんていうか、別れの時が来た後にこの手紙を聞いてほしくて今、喋ってんだ」

　別れの時……　アストは、死ぬことを想定していたのか？

「まあ多分、この手紙は俺かフロイがやらかして学院を退学になった時か、無事卒業できた後に聞いているんだろうけどさ」

「そんで、俺がフロイに伝えたいことは一つだけだ。それは、笑っていてくれって事だ」

「俺とは、別の道を進むことになって離れ離れになった時、フロイは少しぐらい落ち込むだろ？　そん時は、笑うんだ」

　笑えないよ……　笑いたくも、ないよ。

「もし、笑いたくないなら……それでも、無理やり笑ってくれ。確かに、今は苦しいかもしれない。しばらくは、苦しいかもしれない。けど、必ず立ち直れる日は来る……とは、限んないんな」

「笑って損するもんじゃないさ。きっと、未来の自分が笑って良かったって思える日が来る。信じて、進むんだ」

「うつむいてちゃ、何も変わらないぜ。相棒」

　手紙は役目を終え、しぼんでしまった。

　俺は、涙を流した。やっぱり、友が居なくなって悲しかった。

「フロイ起きてる？　十数えて扉を開けてくれなかったら、こっちから開けるよー」

　十、九、八、七……二、一

「ドーン！」

　扉を開けたフィアは、目の前で椅子に座っていたフロイを見た。

「起きてんじゃん。何してたの？」

　俺は、涙を拭うと立ち上がり制服の上着を着た。

「何でもないさ。行こうフィア」

　俺は部屋を後にした。

「そういえば、学年末試験は誰と勝負する？　相手が居ないなら、私とする？」

　俺は、苦笑いをして答えた。

「フィアと勝負しても、俺の圧勝だよ」

　その言葉を聞き、フィアはポンとジャンプをすると笑って答えた。

「そっか。まあ、フロイには敵わないなー」

「でも、目指している点数はあるよ」

　フィアが、きょとんとした顔でこちらを見た。

「三百八十三点」

「俺が超えなくちゃいけない相棒の点数だ」

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