大魔導士「ベギ〇ゴンって何属性ですか？」

サタデーナイト編

14：街への道中

　旅立ちの日が来た。俺たちは村の北門に集まっている。

　村に来ていた行商人には何か月も前から話を通しており、その馬車に乗せてもらうことになっているのだ。

　馬車の護衛は、元々行商人のおじさんが雇っていた冒険者。

　オレたち四人は、完全に荷物扱いである。

「じゃあそろそろいきますよ、皆さん」

「「「「はい！」」」」

　行商人のウェスさんに声をかけられたので、大きな荷物を手に馬車へと向かった。

「アレク！がんばれよ！」

「手紙よこしなさい！」

「クローディアああああ！！！クローディアああああ！！！」

「うふふ。元気でねぇ～」

「がははは！ビーツ！死ぬんじゃねえぞ！」

「はっはっは！立派にやりな！」

「デューク！みんなを頼んだぞ！」

「時々は無事を知らせてね？」

　それぞれの家族が言葉をかける。

　クロの親父さんが号泣している。こんな人だったのか？

　チッタおばばや、モンスターじいさんも顔もある。どっちも寂しそうな晴れやかな顔だ。

「「「「いってきまーす！」」」」

　オレたちは馬車に乗り込み、静かに馬車は動き出した。

　村のみんなが見えなくなるまで、手を振り、大声を出し続けた。

　ありったけの感謝を込めて。

…

……

………

「いやぁいい村だったなー」

「過去形にしないでよ、いつか戻ってくるわよ！」

「そうだな。ん？ビーツ、泣くんじゃないよ」

「な、泣いてないですよ！」

「いやいや、気持ちは分かるって。別に恥ずかしくねーだろ」

　護衛の冒険者は馬車を囲むようにして、徒歩で進む。

　当然、馬車はそれに合わせて進むので、ゆっくりとしたスピードだ。

　次の街までは二日。明後日の昼前には着くらしい。

「次の街には冒険者ギルドがあるんだろ？そこで登録だよな？」

「あぁ。『サタデーナイト』は、王国四大都市の一つだしな。まぁ街なのに都市ってのも変な話だが」

「……ちょっと待て」

「ん？どうした？」

「次の街って『サタデーナイト』って言うの！？」

「「「えっ？知らないの？」」」

　マジか！パーリーピーポーの次はサタデーナイトかよ！この世界に土曜日なんて概念ねえよ！

　どんだけファンキー推しだ！

「いや、アレク。十年も地理を勉強しないとか、こっちがビックリよ」

「せめて隣街くらい……ですよね」

「アレク、一応聞くが、国の名前は分かるよな？」

「……サレムキングダム王国だろ？」

　これだっておかしいだろう？キングダムと王国がかぶってんじゃん！

　当時、突っ込んだんだぞ？『サレム王国じゃないのか？』って！

「じゃあ王都は？」

「……王都サレムキングダムじゃないの？」

「「「はぁ……」」」

「い、いや、ため息はよしてくれよ」

「このままだと後で確実に騒ぐから、今のうちに言うけどな……『王都シェケナベイベー』だ」

「ブーッ！」

　吹いたし、笑った。そして、この国の行く末が心配になった。

　馬車の後方に位置した冒険者の先輩が、何がおきた？って顔してる。

　会話内容まで聞かれていないようで安心した。

「はぁ……はぁ……腹痛い……」

「まぁそうなるな。王都でそんな反応したら困るから、今のうちに言ったんだ」

「お、お前ら、よく無反応できるな」

「アレクのそれは、俺が七年前に通った道だ」

「私は五年前」

「僕は六年前ですね」

「マジかよ、怖いわ、この世界。とんだトラップだ……」

　逆に他の街とか、国の名前が気になってきた。

「そのうちディスコとか出てきそうだな……」

「あぁ『港町ファンタスディスコ』ってのがあるぞ？」

「僕、行きたいんですよね。ファンタスディスコ。海の魔物を見たいんです！」

「……あ、そう」

　なんか、もうどうでも良くなった。負けたよ。

　その後も馬車は進む。

　見晴らしのいい街道添いに進んでいる為、魔物に襲われることもない。

　それでも鳥系のモンスターが空から来たり、ちょっとした林から出てくることもあるらしい為、冒険者の人たちは警戒を怠っていなかった。

　この『白銀の盾』という五人パーティー、ランクは銀級らしいが、同じ銀級だった『森林の聖風』の面々よりしっかりしているように感じる。

　パーティーリーダーの回復術士は銀級冒険者。銀級三人と銅級二人で、銀級が過半数を超えるので銀級パーティー。そういうものらしい。

　野営の際に、いろいろ教えてもらえた。いや、『森林の聖風』が来た時は戦闘技術とかばかりだったからね。

　ちなみに六年前に銀級だった『森林の聖風』は、四年前に金級、去年はミスリル級に上がっていた。ミスリル級とかちょっとした英雄クラスらしいんだけど、

あの人たちで大丈夫なのだろうか……ふざけてた印象が強いから不安になる。

「君たちは後輩になるんだろ？ならば助言するのが先輩の役目さ」

　なんとも出来た人たちである。

　サルーノさん（森林の聖風の狩人）とかも見習って欲しい。

　あの人、すごいんだけど、基本おちゃらけてるしな。

…

……

………

　夜、そろそろ寝るぞという時間になって『白銀の盾』の人たちに話しかけた。

「最初の番だけでいいので、オレたちに夜警させてもらえませんか？」

「えっ？お前たちだけでか！？」

「はい。冒険者になる前に勉強がてら。もちろん、敵襲があればすぐに呼びます」

「うーん。本当はダメなんだが……」

「「「「お願いします！」」」」

「……じゃあ、少しの間、任せよう」

「本気ですか！？リーダー！」

　剣士の人がリーダーに驚く。

　そりゃそうだろう。これで襲われでもしたら、『白銀の盾』が護衛失敗になってしまう。

「ここいらで夜に襲われたことはないし、これまでの道のりでも魔物はいなかった。ならば経験を積むのに良い機会とも言える。ただし、緊急事態には絶対に私たちをすぐ呼ぶ事。これは約束だ。いいな？」

「「「「はい！ありがとうございます！」」」」

　こうして、オレたちだけの夜警が始まった。

　寝床から少し林寄りのところにたき火をし、そこに座る。

「ごめんね、みんな」

「気にするな。あまり時間かけられないから、さっさと行ってこい」

「うん。じゃあ行ってくるね」

　そう言って、ビーツは林の中に向かっていった。

「……一応聞くけど、大丈夫なのよね？ビーツ」

「大丈夫だよ。心配いらない」

「あれから増えてるのか？オレたち知ってるの『三大妖』くらいだけど」

　『三大妖』って言うのはビーツの従魔で、シャドウ・パイソンの『オロチ』、ルビー・フォックスの『タマモ』、オーガ・リーダーの『シュテン』の三体だ。

　ちなみに日本三大悪妖怪は所説あるが、酒呑童子・玉藻前・崇徳上皇で、八岐大蛇は入っていない。これ豆知識な。

　最初の三匹が蛇・狐・鬼だったから、そう名付けたらしい。ビーツもなかなか中二心を持っている。

「ああ。と言っても俺も途中までしか知らないけどな。まぁ紹介されるのを楽しみにしておこうぜ？」

「そうだな。さすがにここで出すわけにいかないだろうし」

　何匹も召喚するのなんて目立つからな。

　オレたちは個人での修行の成果を「冒険者になってのお楽しみ」と言って、ある程度は明かさずにいる。

　オレも再現魔法とかあるし。クロもデュークも、何かしらあるっぽい。

　命を懸けてるのに慢心かもしれない。秘密なんていけないのかもしれない。

　でも、オレたちは楽しもうとしている。この世界を。これからの冒険を。

「とりあえず夜警はしっかりやろうぜ？」

「そうだね！これも訓練だし！」

「もうお喋りはやめだな」

　こうして村から出て、初めての夜を迎えたのだった。