シュウの決意
シルクはひとしきり話し終えると、俺に視線を向ける。
「まあ、話はこんなところだ。俺にも君のように自分より大切な人がいたんだ。そして、奪われた。セナもメリアも、もう帰ってこない。失ったものは戻ってこない。人生はやり直し出来ない。奪われた奴にできる事は復讐しかないんだ」
俺はシルクの話をただただ聞いていた。
そして、シルクは真剣な眼差しで力強く俺の目を見て、
「強くなる事だ。どんなに辛くてもどんなに苦しくも、そうしなければいつか守りたい人が窮地に立った時、君は何も出来ぬ事に後悔するだろう。この俺のようにな」
そう、俺に語りかけた。
そして俺はそんなシルクの言葉に、何も答えられなかった。
別にシルクに同情しているわけではない。ただ、シルクの言葉は俺の心の中心を的確に突いていた。
まるで今お前の前にいるのは未来の俺だといわんばがりに。もしそれがイヤなら強くならなければいけないと。
ああ、クソ、胸が苦しい。もし俺がシルクのように失ってしまったならば、俺はどうなるのか。身体中に寒気が走る。そんな事考えたくもない、あり得ない。
けれど俺の心の声とは裏腹に、俺の頭は冷静に現実を叩きつけてくる。
だってそうだろ。今までエリスやルーシアの命が危なかった事なんていくつもあった。これまで運良くあいつらを助けられたが、次も上手くいく保証なんてどこにもないんだ。
いやむしろ、俺みたいな弱い奴が助けに行ったってほぼ失敗する。本当に今までが運良かっただけなんだ。きっと次同じようなことがあったら、あいつらは・・・。
俺の脳裏に、2人が謎の人影に刺される光景が鮮明にに映し出される。
俺はその光景をただ見ている事しか出来ない。何故か身体全く動かない。倒れているエリスを、血を流しているルーシアを目の前に、ただ立ち尽くす事しか。
そう、俺は弱すぎるのだ。助けられる助けられない以前の問題だった。俺はそのステージにすら立てていないんだ。
そしてそのまま、俺は精気を失った2人が倒れる瞬間を見ている事しか出来なかった。
嘘だ。2人が死ぬなんて。エリスとルーシアが。ヤダ、ヤダ、そんなの、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ。
「オエェ〜〜〜〜〜」
俺はそこで我に返った。いつもの間にか蹲りながら苦しさのあまり嗚咽していたらしい。
心臓がドクンドクン言い、呼吸がとても激しくなっていた。
今のは夢、ただの妄想、よかった、よかった。2人は死んでなんかいない。
でも分かっている。今のは必ず起きる現実。今の俺じゃあ、この未来に抗う事は出来ない。もしこんなクソみたい未来を変えたいなら俺は・・・。
数秒間息を整え濡れた口周りを手で拭くと、透明な液体が手についた。俺はその手を魔法で出した少量の水で洗い流す。嗚咽と言っても空の胃から出た胃液だからこんなんてもんでいいだろう。
「悪かったな。あんたのアジトを汚しちまった」
俺は真っ直ぐとシルクの目を見て言った。
「ああ、それぐらい別に構わん。それよりも覚悟は出来たようだな」
「ああ、そうだな、覚悟は出来た。たとえあんたが相手でも、どんなに汚い手でも、卑怯な手を使っても」
俺は最後まで言わず、シルクの横を通ってルーシアのある方へ歩いた。
俺は必ず勝者あり続ける。その為にはもっと強くならなければ、たとえどんな強敵が相手だろうと勝てるぐらいの。
俺の目前には、ベットで身体を丸めて寝ているルーシアの姿だった。
「確かにこれはスヤスヤだな」
俺は先程のシルクの言葉を思い出す。あいつがスヤスヤなんて言葉を使うのには違和感があったが、確かにこの寝相を見ると、スヤスヤと表現したくなる気持ちも分かる。
「それにしても本当にこう見ると、ただの可愛い女の子だよな」
こんな女の子が実は一国の姫さまだもんな。しかも超裏表のある性格でめちゃくちゃ口悪いし。
でも、やっぱり正義感が強くて、何だかんだ面倒見も良くて、本当・・・、
「本当、失いたくないよ」
そんな言葉が無意識出た。
そうして俺はルーシアの寝顔少し堪能した後、彼女の軽い身体をおんぶして洞窟を抜けた。
