卵の孵化
ドラゴンの卵を持ち帰ってから二週間が経った。
「ルルー、ルルー、ルルルルルー」
俺が朝食を食べていると、暖炉の前に座っていたルーシアから鼻歌まじりの軽快な歌が聞こえてきた。
「ルルルルー、ルー、ルルルール」
ルーシアの方へ視線を向けると、そこにはルーシアと、そこにあるのが当たり前であるかのようであるドラゴンの卵だった。
「それにしても、この卵スゲー大きくなったよな」
朝食を食い終えた俺は、嬉しそうに鼻歌を歌いながら卵を温めているルーシアの横に来て話しかけた。
いや、これは温めているといってもいいのだろうか。傍目からは大きな人形に抱きついているようにしか見えない。
しかしそんな心の中のツッコミなどルーシアに伝わる筈もない。
「そうですか？ 確かに、ここ数日この子を温めていると前が見えないとは思いましたが」
「いや、かなり大きくなってるだろ。最初に見た時なんてルーシアの身体に収まるぐらいしか無かっただろ？」
「そう・・・でしたっけ。う〜ん」
ルーシアは首を傾げ、視線を上に上げて考え込む。
あれ？ルーシアってこんな天然だったけ。いや、きっと親馬鹿なだけに違いない。
「まあ、いいや。それより今日もやるんだろ？」
「はい、お願いします」
ルーシアの返事を待って、自分の手を卵に当てて魔力を込める。
「ふぅ〜」
10秒程魔力を込め終えると、身体の脱力感にため息が
出る。
「シュウさん、いつもありがとうございます。私の魔力だけじゃ足りなくて」
ドラゴンには卵を育てる時に自分の魔力を卵に注ぎ込む習性があるらしい。
「仕方ないよ。いくらルーシアでもドラゴンの魔力量を1人でカバーするのは厳しいだろう。こんな時ぐらい頼りにしてくれ」
「悲観し過ぎです。シュウさんはとても頼もしいです」
「はは、ありがとうなルーシア」
そして俺とルーシアは、たわいも無い話をしながらエリスの帰りを待っていると、その時はきた。
日が沈みかけ夕焼けの色が部屋を包み込んでいた時、突然ドラゴンの卵が光り出した。
「ルーシアこれって」
心臓の鼓動が早くなり、飲み込んだ唾の音が身体に響く。
「はい、もうすぐ生まれます。ドキドキしてきました」
そして、光りに包まれた卵の殻に大きなヒビが入り、割れたと同時に卵の周りがより強い光りに包まれた。
「「うわぁ」」
俺とルーシアは眩しさに目を覆った。
そして、光が消えるのを感じてゆっくりと目を開ける。
するとそこには、半分に割れた卵にドラゴンの赤ん坊・・・ ではなく、赤く長い髪と目をしたスタイルの良い女性が生まれたままの姿で立ち尽くしていた。
「え？」
俺が突然の光景に固まっていると、一足先に我を取り戻したルーシアが慌てて俺の手で隠そうとするも、
「シュウさん何をボートしているのですか、早く目をつぶっ、うわぁ〜」
慌てていたのだろう。足を滑らせて後ろに倒れそうになる。
「ルーシア危ない」
俺は咄嗟にルーシアの体を掴む。しかしボートしていたせいだろうか、ルーシアの身体を支えることはできず、そのまま前方へ倒れ込んでしまう。
「いててぇ〜、大丈夫かルーシ・・・」
俺はそこで言葉を詰まらせる。何故なら手の平には、ふっくらとモチモチした弾力と小ぶりながらも確かな柔らかさと弾力をした感触があったからだ。
しかもこんな時に限って幸か不幸か、いや俺にとっては間違いなく不幸だが、
「ただいまルーシアちゃん、シュウくん。今日はお肉が安かったから焼肉に・・・」
こんな時に限って、一番見られたく無い人見られてしまうのだ。
