理由
第二のブラックジャックを名乗る彼女、枯葉朽奈は現在、広いダイニングで食事を取っている。
とてつもなく長い長机に薔薇柄のテーブルクロス。その上の花瓶には、一輪の花が飾られている。真っ赤な薔薇が――ぽつりと、しかし確かな存在感を放って。外側からは感じ取れない美しさなのだろうが、感性が皆無の僕には、よくわからない。
そんな雰囲気にそぐわず、ドクターは必死に小さい口を動かして、タコさんウィンナーを頬張っている。小動物みたいだなー、と僕は洗い物をしながら、ぼんやりとそれを眺めていた。
そして、もう一つこの雰囲気にそぐわない異物は、テーブルに置かれたカラーテレビだ。何故かブラウン管、地デジ対応ではない。ドクターの趣味やら趣向はよくわからない。というか、存在自体が謎みたいな人だもんな。闇医者って時点ですでに怪しさたっぷりだけど。
そのブラウン管が、朝のニュースを伝えている。
また物騒な、殺人事件らしい。金目当ての、強盗殺人だとか。
犯人は『勢い余ってやってしまった。殺すつもりはなかった』と供述しているようだ。
まあ、殺したというところに変わりはないのだけど。
人を殺すなんて行為は、馬鹿のやることだ。
殺人によって得られる利益は、金などが中心だけれど――それが命と等価になるのだろうか？
「ねえ、あんた」
「はい？」
ドクターが、そっけない口調で僕に話しかける。
僕は、振り返らずに返事をした。
そういえば、ドクターが僕を名前で呼ぶことって、あんまり無いなあ。
「あんた、人を殺す理由って何だと思う？」
「まあ、金目当てとか怨恨とか、そんなんじゃないですか？」
僕は、素っ気無く答えた。
金、怨恨――人を殺していい理由にはならないのだろうが、理屈としては成り立つ。
「ふーん」
ドクターは、興味無さげにうなずいた。
「人を殺す理由って、いろいろあるわよねえ。例えば……」
少しの間が空く。
考えているのだろうか。
「まあいいわ」
三秒で思考終了。
どんだけ根気無いんだ、この医者。いや、闇医者か。
「一番怖いのは――理由無く殺す、ってことよ」
「理由、なく……ですか」
僕は、適当にドクターの言葉を反復する。
理由無く。
金が欲しかったから。
個人的に恨んでいたから。
そんなこと関係なく。
殺したいから――殺す。
まるで殺人鬼みたいだ。
殺人を目的とした、純粋なる殺人。
まさかこの後――その、純粋なる殺人を。
純粋なる殺意を。
純粋なる殺しを。
純粋なる殺人鬼を――目撃することになるなんて、思ってもいなかった。
