知らなかった事知った事
５６
終業式の後、教室に戻ろうと歩いていると、クラスの女子が話しかけてきた。ひらりと仲のいい、確か……佐藤莉奈？だっけか？
「ひらり、今日休み？法事か何か？」
「法事？別に、何も聞いてない。」
どうせまたサボりだろうな。
「ほら、去年の今頃法事で休まなかったっけ？」
去年はクラスが別で知らない。そう思っていると、もう１人のクラスの女子が、話に入って来た。
「今頃じゃないよ？ゴールデンウィークの前くらいじゃなかった？」
「よく覚えてるね。」
本当に法事で休んだのか？
「だって私同中だもん。去年法事があったら今年はないでしょ？」
「え？初七日とか１回忌とか 、あとなんだっけ？法事って色々あるんだよ？おばあちゃん亡くなった時にちょくちょくあるな～って思った記憶あるもん。」
「でも、相田さんよくサボるし。今日もサボりじゃない？」
結局サボりって話か……
「あれだけサボるなって言ったのに……この調子じゃ、去年の法事も本当かどうか怪しいな。遠い親戚勝手に何人も殺されてるかもな。」
そう言った瞬間、時間が止まった様にみんなは黙った。
「…………。」
え？何かまずい事言ったか？
「え……壱、知らないの？去年亡くなったの、相田さんのお母さんだよ？」
「……は？今、なんて言った？」
「壱知らなかったの？」
知る訳ねーだろ……。
そこへ晴が今さら登校してきた。
「おはよー。どうしたの？」
晴は佐藤とクラスの女子に遅い朝の挨拶をした。
「おはよーってもう終了式終わったよ？晴、何しに学校来たの？」
「部活しに。ファンが待ってるから。」
「ファン？あーはいはい。」
晴は知ってたんだろうか……？
「晴、ひらりの母親、去年亡くなってたって知ってたか？」
晴は当然という顔をしていた。
「知ってたけど？壱知らなかった？」
「知らなかったよ！何で誰も教えてくれなかったんだよ。」
「わざわざ教えるような事じゃないでしょ。」
それは……確かに。
「そうだけど……。それで４月の新歓公演は見てない訳か……。」
自分の席について、俺は頭を抱えた。何で全然気がつかなかったんだ？いや、普通ひらりから言うだろ？じゃあ、出張でいないってのは父親？俺が頭を抱えたままでいると、
「珍しい……。あの壱が頭抱えて落ち込んでる。」
「あれは、知らなくてひらりちゃんによっぽどの事言ったんだろうね。」
そう言われているのが聞こえたが、相手をする気になれなかった。
俺は……知らない事ばかりだ。晴の気持ちも、ひらりの気持ちも……。いや、知ろうとしなかった。厄介事に巻き込まれたくないと思って、避けてきた。
教室でそんな話があったとは知らず、私は終業式は美術室でサボっていた。クレードルに置かれている絵で壁を作って、その中に隠れていた。
慎ちゃんが何も知らずに入って来る。慎ちゃんは、描き途中の油絵が移動した事に気がつくだろうか？しばらく様子をみると、慎ちゃんは、気にせず準備に取りかかる。クレードルに置いていた渇きかけの絵を下ろすと、私はバレてしまった。バレた私は、とりあえず…………変顔をした。
「ぶーっ！」
絵を落としそうになって、慎ちゃんは慌てた。
「相田さん、サボらないんじゃなかったの？」
「終了式とかは別～いてもいなくても同じだし。慎ちゃんこそサボりじゃん。」
さすがに、終業式がまだ終わる時間じゃなかった。
「終了式はいいんだよ。いてもいなくても同じだし。」
「そぉ？慎ちゃん大きいから、すぐいないってバレて、はい！片岡君がいません！とかチクられてるよきっと。」
私は挙手してみせた。
「大きさと存在感は別だよ。そっちこそ、須藤に、またサボって～ってバレてるよ。」
「まあ、バレてるだろうね。春壱、あいつ小姑みたいだからね～でも、そこがまた面白い。」
「面白い？」
私は棚から自分のスケッチブックを探した。
「小学生以来だよ～変な名前って面と向かって言われたの。」
「確かに須藤ははっきりものを言うからね。」
そう、春壱は春一番だ。
「大きくなるとさ、ひらりちゃんって可愛い名前だね～なんてみんな言うけど、本当は内心変な名前って思ってるのに、全然言わないんだなぁ～これが。これが俗に言う建前ってやつかって思った。」
「まあ、普通はそう言う。」
「春壱は、変だけどちゃんと考えられてるって言ってくれたんだ。春壱の言葉は本心だったから、ペラッペラのチンケな名前が、初めて人並みに昇格した気がしたの。だから春壱には感謝してる。まぁ、だから口うるさいのは我慢してやんないとね～」
スケッチブックを出して、何枚もめくっていると、慎ちゃんは意外な事を言った。
「…………相田さんは、白石が好きなんじゃなかったの？」
「え？は？いつ私ハル君が好きって言った？」
「いや、スケッチブックに……白石ばっかり描いてるから。」
慎ちゃんは私のスケッチブックの方を見た。
「ばっかり？いや、描いたの２枚だけだけど。」
「そうなんだ。てっきり、剣道の絵は全部白石かと…」
「ハル君だけじゃないよ？これはドム部長さん。これはザク先輩。」
私は見開きで、絵を見せて説明する。
「剣道部はいつからガ○ダムで構成されたの？」
「ガ○ダム？って言うより、最初は鳥に見えたから描いたんだけどね。一番最初に羽が生えてるように見えたのは春壱。」
「じゃあ、相田さんは須藤が好きなの？」
春壱を？私が？
「え？」
「気づいてないの？」
「存じ上げませんが？」
「自覚したらどうでしょう？」
「自覚……したら……だって……私が？春壱を？」
私は顔が暑くなって、手で顔を押さえた。
「じゃあ、完全に片思いだ……。」
恥ずかしくて、冷静になりたくて、言った。
「驚いた。須藤に他に彼女がいたとは。」
「彼女じゃなくて、好きな人がいるんだよ。しかも、夏休み明けに転校してくる。」
「小河羽多？」
何で？何でわかるの？
「慎ちゃん何気に詳しいよね。」
「同中だからね。同中で小河羽多を知らない人はいないよ。」
「好きな人の好きな人……好きになれるかな……？」
慎ちゃんの質問にそう答えたけど、あまり自信はない。
「さぁ？もし、相田さんが好きになれたら、僕も好きになれる気がするよ。」
「私は実験台ですかね？」
「どうだろうね。」
そこへ春壱がやってきた。
