1．青いノート(1/42)
魔法とは感情である。
感情とは記憶である。
――ヴィンセント・ガゼット
初回の講義が終わった。共用研究室から出て行く学生の波に紛れて、俺が廊下に出ようとしたその時――
「ログ・ノーティス君。ちょっと来たまえ」
初老の教授に背中から呼び止められた。氏名をハッキリ言われてしまった以上、他の誰かの呼び間違いということもない。
「なんですかガゼット教授？」
長身痩躯の教授はメガネのレンズ越しに俺を見る。
「黒髪黒目。見れば見るほどあの男にそっくりだな」
「在学中、父とは懇意にしていただいたようで」
教授こと、ヴィンセント・ガゼットと俺の父親は昔、この王立魔法大学で首席を争い合った間柄だ。
一代限りの関係性ではない。
俺の実家――ノーティス家と教授のガゼット家は代々、この王国を舞台にドングリの背を比べてきた。
どちらもかつて、勇者とともに魔王と戦い、それを封じた英雄達の末裔だそうな。
知ったことか。家名やら使命やらは優秀な兄達に任せた、気ままな四男坊がこの俺である。
教授は上着のポケットから紙巻きタバコを取り出し、断りも無く火を付けた。
一吸いすると俺の顔に煙を吐きかけて言う。
「ログ君。君には今後、この共用研究室のノートに日報を書いてもらうことにする」
「はい？」
そういった当番は持ち回り制にするものだろう。なんなんだこのオッサンは。
「なにぶん当番制にすると、その学生が休んだ時に誰が代役をするだのと揉めるのでね。今年度首席入学の君ならば、任せられると考えたのだよ」
「首席入学は罰ゲームか何かですか？」
「日報なんて制度そのものが罰ゲームのようなものだ」
「教授の権限で廃止にしてみてはいかがでしょう？」
「そんなもののために振るう無駄な権力は持ち合わせていなくてね。くだらなかろうと、しきたりは守るべきだ。目上は敬え。伝統は重んじろ」
だから……と、つなげて。
「……私の講義を受けたければ言う通りにしたまえ。ログ・ノーティス君」
横暴だ。が、悲しいかなガゼットは教授会に影響力を持っている。彼に気に入られればエリートが集まる特別なクラスに推薦してもらえるなんて、噂もあった。
なにより、この男こそ俺が専攻する「感情魔法学」の権威にして大家であり巨匠と敬われる存在だ。
家同士は対立しているのに、師弟関係になるなんて、なんの因果だろう。
教授も俺を苦々しく思っているのかもしれない。
ノーティス家の人間への当てつけだろうが、日報一つ……我慢してやるか。
この男から学ぶメリットに比べたら、たいした問題ではない。
ニッコリ笑顔を作ると……。
「わかりました。謹んでお引き受けいたします」
「良い心がけだ」
「ところで教授。タバコは健康に悪い上に、副流煙で他人の健康をも害しますよ？」
「だから吸っているのだよ」
タバコを口にくわえ直し、ガゼットは青いノートを俺に押しつけた。
良い迷惑である。
それから数日。
講義の終わりが訪れる度に、共用研究室の使用履歴や、実験器具の破損状態。足りなくなりそうな資材などを日報に書き記す日々が続いた。
どうも日報係は俺の他にもう一人いるらしい。
やや丸みを帯びた文字だった。記名者の欄には二年、マリエル・ルミナスとある。
一学年上だが、まるで年下のように思えた。
なぜならば――
ただの日報だというのに、講義の感想やら最近食べて美味しかった学食のメニューだの、余計な情報が多い。
日報というより日記である。
ふむふむなるほど。そうか……学食には裏メニューでカツとカレーを組み合わせたカツカレーなんてものがあったんだな。今度試してみよう。
……読んでいる俺も大概だが。
それにしてもずいぶんと脳天気で大学生活が楽しそうな奴だ。
今度の休日は友人達と一緒に、王都の繁華街に遊びに行くらしい。
表通りは良いが裏通りの治安が心配だな。
……これではまるで俺がストーカーみたいじゃないか。
いいか。これはマリエルとかいう学生が、勝手に自己開示した情報なのだ。俺から探ったわけじゃない。
こちらは淡々と、黙々と、本日の日報をつけるだけ……。
って、おかしいだろ。試薬の数。補充は週明けなのに増えてるじゃないか。
勝手に在庫を増やすんじゃないマリエル・ルミナス。
修正してやる！
まったく、余計な情報を付け加えるより記述は正確にしてほしいものだな。
……修正ついでに抗議の赤ペンを入れておこう。
配信予定はこんな感じです。
◆1日目：8月15日（土）
07:00：第1話・第2話・第3話
12:00：第4話
15:00：第5話
18:00：第6話
21:00：第7話
◆ 2日目：8月16日（日）
07:30 / 11:30 / 15:00 / 17:30 / 20:00 / 22:00
◆ 3日目〜6日目：8月17日（月）〜 20日（木）
06:40 / 12:10 / 16:30 / 18:10 / 20:40 / 23:00
◆ 7日目：8月21日（金）
06:40：第38話
12:10：第39話
17:30：第40話
19:30：第41話
21:00：第42話（最終話）
