出発準備完了
「さて、これで旅に必要なものは揃ったかな？」
「ええ、大丈夫でしょう。というか、旦那様ならどうとでもなるでしょうし」
さらっと主人を人外のような扱いするのはやめてくれませんかね。人外ですけど。
「ありがとうございました、セバスンさん。俺たちだけじゃこれだけキチンとした旅支度はできませんでしたよ」
「……」
無言で軽く睨まれる。あー、はいはい、わかりましたよ…
「ありがとう、セバスン。助かった」
「いえいえ、お役に立てて何よりです」
セバスンさ…セバスンはついに呼び捨てじゃないと返事すらしてくれなくなった。会話できないのは困るので諦めて呼び捨てにすることにした。ついでに丁寧な話し方もなしだとか。そっちは別にいいんじゃないですかね。
今はセバスンの指示で買い集めた旅道具一式を馬車に積み終わったところだ。空間庫に入れておけば楽なのだが、何も積んでない馬車は不自然だし、いらぬ厄介ごとを呼ぶかもしれないというセバスンの助言があったからだ。旅道具一式を入れておけるほど容量の大きい空間庫持ちはそうそういないらしい。俺たちなら俺の空間庫じゃなく１番容量の小さいシスティの空間庫ですら余裕で入るくらいなんだけど。
「セバスン、御者はまかせてもいいのかしら〜」
「ええ、構いませんよ、ララティーナ様」
ララまでセバスンと呼び捨てになっているのはなんでなんですかね。セバスンもそれを受け入れちゃってるしさ。そのうち本当に奥様とか呼びそうで困るんだが。
「セバスンは俺たちと違って疲れ知らずというわけではないし、俺も御者できるみたいだし俺も変わるよ」
「旦那様にそのようなことさせるわけには、と申したいところですが、流石に御者が１人だと旅の進行も遅くなることもあるので、お願いいたします」
絶対に主人にそんなことはさせられない、という頭の固い考えをセバスンが持ってなくてよかった。効率のことも考えられるセバスンは、やっぱりとても優秀だ。
ちなみに、御者ができる「みたい」というのはそういうスキルを持ってると確認したためだ。称号に統一されていて『伝説の運転手』となっている。船の操舵や、他の乗り物もなんでもいけるっぽい。
なんでもいいけど、称号がどれも微妙にカッコ悪いのは仕様ですか？
「それで、出発はいつになさいますか？」
「そうだな…急だけど、明日出発するか。結構長くここにお世話になっちゃってるし」
なんだかんだで公爵邸には1ヶ月ほどお世話になってしまった。俺の消し去った街の復興は軌道に乗ったみたいだし、現人神の嫌がらせが来るかわからない状況の今、これ以上長くいるわけにもいかないだろう。
「大丈夫かな、準備とか？」
「ええ、問題ありませんよ」
「私も大丈夫だし〜、システィーナとマリーちゃんも大丈夫だと思うわ〜」
セバスンとララの了承、ついでにシスティとマリーも大丈夫らしいので、明日出発することにした。
ちなみにこの場にいる眷属はララのみだ。システィは訓練場で騎士たちに混ざって槍をふるっているらしく、マリーはレミリア様と中庭でお茶してるはず。
システィは公爵家の跡取りのレオナルド様に誘われてここのところ騎士たちとの訓練をよくしている。システィも若様とか呼んでたし、結構仲良くさせてもらってるのかな。
マリーは以前からレミリア様とは仲が良かったらしく、よく２人で何かしてる。俺の聞こえすぎる耳が拾ってきた会話は、他愛ない年頃の女の子の会話だった。最初は話し方が全然違ったので誰かわからなかったが、レミリア様はどうやら仲のいい人しかいないと話し方が変わるみたいだ。この前俺の前でマリーと会話してた時はいつも通りだったから、１人でも気の許した相手じゃない人がいると聞けない貴重なもののようだ。
仲良くやってる２人には悪いけど、明日出発することにしたからには公爵様にも報告にいかないとな。
「じゃあ俺は公爵様に報告して来るよ」
「よろしくお願いします。私はもう一度積み忘れたものがないか確認しておきます。その後、システィーナお嬢様とマリーお嬢様にも明日の出発することをお伝えしておきます」
「わかった、頼んだよ」
「私はおともしますね〜」
というわけで、ララを引き連れて公爵様のところに行くことにする。
ララは最近ずっと一緒にいる気がするな。休みを与えてもあれこれ言って結局付いて来るし。本人がそれでいいなら、まぁいいんだけどね。俺もララがいることには慣れてきたし。
「さて、公爵様はどこにいるかな…お、ちょうど執務室て１人みたいだな」
マップに探査系のスキルを組み合わせて使うと非常に便利だ。特に俺のマップはかなり離れててもいけるしね。
そういえば、これで現人神の居場所を探るって話をしたような…結局名前すら聞いていないのだが。母さん、つまりは創造神様でもどこにいるか分からないみたいだし、たぶん俺にも探せないだろうから別にいいか。
「公爵様、今よろしいでしょうか？」
「ん？おお、ハクト様ですかな？ええ、大丈夫ですよ」
執務室の扉をノックして、公爵様の了承を得てから中に入る。相変わらずものすごい量の書類に囲まれてるな。以前聞いたときは、これくらいの量は領地持ちなら当然ですよ、なんて言われた。その瞬間から俺は間違っても貴族になんかならないと誓った。あんな量の仕事…ちょっと想像しただけでやりがいがありそうだな、とワクワクした自分が嫌になったからなんだけど。
「どうされましたかな？」
「えっとですね、急なんですけど明日出発しようかと思いまして」
「おや、そうなのですか。確かに急ですね…これでは街をあげてのお見送りが間に合いませんか…」
やっぱりそんなことを考えていたか。実はそういうことをされないためにも急な出発を決めたのだけど、間違ってなかったようでよかった。
「構いませんよ。俺たちのためにそんなことしてくれなくても」
「そうですか…本音を言うとそこでなんとかしてハクト様を引き止めるつもりだったのですが…」
そんなこと考えてたのかよ。そこまでは読みきれませんわ。ていうか本人の前でぶっちゃけることじゃないよね。
「前も言いましたけど、例の現人神のこともありますし、そう長く同じところにいられないんですよ」
「私も前に言いましたが、気になさらなくてもいいと言いましたのに…あ、そのことで１つ報告が。どうやら伯爵は何も知らなかったようですね。ガラティナという魔族の男の指示に従ってただけだ、と。まぁ、魔物を集めるついでにリリルカの街まで攻めようとしたのは、どうやら自分の意思でだったみたいですが」
「ああ、やっぱり詳しいことは聞いてなかったんですね。それで、ちょっと力を手に入れたから公爵様の地位まで奪おうと…」
今更だけど、公爵様って王族じゃん。王族に牙剥くとかすげーな。その後のことまで考えてなかったのか…あるいは、あの魔物の軍団をもってすればこの国を乗っ取ることができる、とでも思ってたのだろうか。それは流石に無理があるだろう。俺とシスティ２人で片手間でもどうにかなるレベルだったし。
「やっぱり、処刑は免れない感じですか？」
「いえ、そのガラティナという男にやらされたことが大半ですし、ハクト様のお陰でこの街への被害も未然に防げましたから処刑までは、ということになりまして。と言っても、地位の剥奪と、犯罪奴隷として鉱山送りなんですがね」
奴隷と聞いて一瞬反応してしまったが、そういえばシスティやララとは違ってちゃんと犯罪奴隷の制度はあるんだった。合法な奴隷って言うのも俺からしたら違和感があるんだけどね。
というか、貴族でもやらかしたら奴隷まで格下げになるんだな。王族に牙剥いたのだし、当たり前っちゃ当たり前か。即刻処刑じゃないのはちょっと意外だったけど。リチャードも重い罪には問われないそうだし、この国の法律は案外優しいのかな。
「ハクト様〜？犯罪奴隷として鉱山送り、なんてある意味処刑より辛いわよ〜？あの伯爵、やたらプライドは高そうだったから、とっても屈辱的だし、もし無事に犯罪奴隷としての刑期を終えられたとしても、その後は貴族でもなんでもなくなってるんだから、今度は生きていくのも大変よ〜。貴族として処刑された方がマシ、って思う人の方が多いらしいわよ〜」
「そんなものなのか…俺にはわからんなぁ」
俺の意外そうな顔を見て、ララがそう説明してくれる。貴族としてのプライドねぇ…わからんなぁ。俺は社畜としてのプライドなら持ち合わせているが。就職せずにバイト戦士として生きてたから正確には社畜ではなかったんだけど。
「奥方様の言われる通り、貴族というのはめんどくさい生き物なのですよ。命よりも何よりも、世間体や見栄え、プライドを優先するような輩が多いのです。まぁ幸いにして私は、というかこの国の王家は何よりも命を大事に、という家風なので、その辺りあまり気にしなくて済むのですがね」
「王家を絶やすなー、って感じですね。なんとなくわかりますよ」
王族としてのプライドが、なんてラノベではよく見たことがあるけど、どうやらイーストランドの王族そういうタイプではないらしい。いや、そのプライドが血を絶やさないこと、って感じなのかな。
「あと、ララは別に嫁ではありませんよ」
「違ったのですか？よく一緒におられるので、てっきりそうかと思っていました」
そして奥方というのが聞きなれなさすぎて反応できず、危うく否定を忘れるところだった。
「あら〜、否定しないから認めてくれたのかと思ってたわ〜」
「あぶねぇ…」
今否定してなかったらあの時公爵様に言われても否定しなかったから〜、と既成事実のようなものを作られるところだった。証人が公爵様とか一般市民ハートの俺には逆らえる気がしねぇ。
「まぁ、奥方に見えるってだけで、今は十分ね〜…周りがそう認識したら、逃げ場は無くなるのだし〜…」
「……」
小声でなんか言ってるが、聞こえないふりをする。これはきっと反応したらダメなやつだ。なんとなくだけど。
「と、とりあえず、伯爵の話はわかりました。リチャードを特に重い罪に問わずに実家に送り帰すのも、もしかしてプライド的な話なんですかね？」
「まぁ、それも間違ってはいませんね。勇者になった息子が勘違いだったと実家に帰ってくるなどなかなかの恥ですからね。ですが、リチャードの場合魔剣に憑依されていたから、というのが大きいのは本当なんですよ。精神を支配する道具など、なかなかお目にかかれるものではありませんからな」
どうやらあの魔剣は相当なレアアイテムだったらしい。精神支配系のアイテムは聖遺物である可能性が高いのだとか。
「聖遺物って、なんなんですか？」
「ハクト様にそう言われると自信がなくなるのですが…神様が地上にもたらした物、と言われてます。実際に神様がもたらしたかはわからないのですが、それほどの力を持った物を聖遺物、と呼んでいます。大体は古い遺跡などから発掘されますね」
神様がもたらした物、か。そうだとしたら、俺の空間庫は聖遺物だらけなのか？なんか怖いから確認するのは気が向いた時にしよう。
「その聖遺物と思われる魔剣デクスカリバー、壊してしまったのですが、大丈夫だったんでしょうか？」
「あの魔剣は危険なものだったようですから、破壊していただいてむしろありがたかったですよ。こちらで封印する手間が省けましたし」
聖遺物の類は大体壊そうとしても壊れないほど頑丈な物が多いらしい。古い遺跡に残ってるほどだからな。
なので、危険だと判断された聖遺物は、何人かの魔術師が封印を施し、キッチリ管理しなくてはならないらしい。なので、壊れたことには特に文句はないんだとか。
王族なら、精神支配できれば何かと便利そうだとか考えないのかな。どのみち、あの魔剣は装備者すら支配されてしまうから使えないのだけどね。
というか、それだとあの魔剣は聖遺物ではなかったのかな。だって、フォークで壊れたし。
「ハクト様〜、そろそろ明日の準備しないと〜」
「ああ、そうだな。そんなに準備するものもないけど、確認も必要だしな。そう言うわけで、そろそろ失礼します、公爵様」
「こちらこそ、長々と話してしまって申し訳ない。明日、この屋敷のもの総出でお見送りします。そのくらいは、許していただけますよね？」
どうやら公爵様には俺が大々的なお見送りをさせないために急な出発を申し出たことがバレてたみたいだ。俺は、あはは、と曖昧に笑ってその場を後にした。
明日から、ついに本格的な旅が始まる。そういや、職業が旅人の時はほとんど旅なんてできなかったな。また職業が旅人にならないかな。意外と気に入ってたんだよね、あの職業。
