システィーナのある日
システィーナ視点でのお話です。
「私も連れて行って欲しかったです…」
ご主人様が旅立つ準備すると言うので側にお仕えしようと思っていたのですが、馬車を引く馬を見に行くだけだから休んでていいよと言われ、セバスンさんと2人で出かけてしまわれました。
休む必要はない、と言ってついて行くことは出来たかもしれませんが、ご主人様の優しさを無下にすることはできません。
せめてセバスンさんくらい馬の知識があればそれを理由についていけたのですが…私は馬になんとか乗れるだけで、全く詳しくはありませんから。
私はこのモヤモヤした気持ちを解消するべく、公爵邸の近くにある騎士たちの訓練場に行くことにしました。こういう時は体を動かすのが１番いいのです。
休めと言われたのになんで体を動かしてるの、と、ご主人様に呆れられそうですが…ご主人様なら笑って許してくださるでしょう。心の広い方ですから。
最近ではいくら体を動かしてもほとんど疲れません。槍の型も、自分ではないくらい綺麗にできるのでとても楽しい。
称号に槍を極めし者、なんてものがありましたが、極めた覚えはありません。ご主人様のおかげだとわかっているのですが、修練は嫌いではなかったので自分の力で手に入れたかったなと、ちょっと残念に思ったりもしました。
しかし、私は今他に手に入れなければならないものがあります。当然、固有スキルです。お、おか、おか…創造神様は私が成長すればくれると言っていました。どのように成長するべきなのかは、全然わかりません。なので、とにかく自分にできることはやろうと、毎日の鍛錬だけは欠かしません。
ご主人様が鍛錬をしているところは見たことがあまりないですが…必要ないからいいのでしょう。というか、修練を積んで下手に戦闘に慣れると、本当にそのうち神殺しでもやってしまいそうなのでなるべく大人しくしてもらっておいた方がいいのかもしれません。
いや、修練を積んで上手く手加減ができるようになった方が良いのでしょうか？悩みどころです…いえ、やはりそれも必要ないでしょう。ご主人様が手加減をしなきゃならない相手など私たちが相手すればいいだけの話。私や母さんが手加減を覚えれば良いのです…いえ、母さんも鍛錬はあまりしませんから、この私が！ご主人様の１番の眷属である私がご主人様のために手加減を覚えれば良いのです！
そう思うと好きな鍛錬により力が入るというものです。このご主人様に頂いた魔槍サラマンダーも手に馴染んで来ました。もはや絶対に手放す気はありません。
「こんにちは、システィーナ嬢」
「む？」
訓練所で１人槍を振るっていると、どこかで見かけたことのある男性が話しかけてきました。ここは公爵様の騎士団の訓練場なので、当然私以外にも騎士たちがいます。しかし、今まで何度かここに来ましたが、遠慮してなのか怖がってなのか話しかけられたことはないです。この男性は誰でしたっけ？
「どうやら忘れられてしまったみたいですね。レオナルド・リリルカ、と言えば思い出していただけるでしょうか？」
私の顔に出てしまったようで、苦笑しながらそう名乗ってきました。
しまった、公爵家の長男、つまりは跡取りのレオナルド様でしたか…流石に公爵家の跡取りを忘れるのはまずいですね。正直ご主人様以外の男性に興味はないのでどの方も私的には同じなのですけど。
「大変失礼しました、レオナルド様。ご存知のようですが改めて。ハクト・イナバ様の眷属のシスティーナ・レオンハルトと言います」
「思い出してもらえたようで何よりです」
笑って許していただけた。私がご主人様の眷属であることも関係しているのでしょうが、基本的に公爵家の皆様は寛大な心を持っているように思います。
相手が誰であろうと変に威張ってる姿は見たことがありません。レミリア様に関しては自ら孤児院の手伝いに行くほどです。貴族特有のいやらしさというものを感じられません。私が貴族に対して偏見を抱いているというのも否めませんが。
「少し拝見させていただきましたが、見事な槍さばきですね。あなたと同じで実に美しい型だ。それでいて力強さもある。あなたの綺麗な真紅の髪のように燃えるような闘気も感じられる」
「私など、まだまだですよ」
目標はご主人様の横に立てるくらい強くなることだ。先はまだまだ長い…というか追いつけない気さえするが、努力はし続けようと思います。
「…完全にスルーですか…そうだ、うちの騎士団とすこし手合わせしませんか？」
「よろしいのですか？」
これはありがたい申し出です。ちょうど手加減を覚えようと思っていたところですから。ここの騎士の方々なら弱すぎるということもないはずなので、程よく訓練の相手になります。
「はい、是非とも胸を貸していただければと。少しお待ちください。協力者…もとい、志願者を募ってきます」
「よろしくお願いします！」
しかし、物事はそう上手くは運ばないものです。
「難しいですね…」
何名かの騎士をレ、レ…何でしたっけ。もう忘れてしまいましたが、レなんとか様が連れてきて、訓練を始めてから５分後。すでに２０名近い騎士の方々が倒れています。
１人ずつ相手をした結果、皆さん１０秒とかからず気を失ってしまいます。かなり手加減したつもりだったのですが…まだまだのようです。
しかもそのせいでもはや誰も私とやりあおうとしません。私も逆の立場なら絶対やりたくはないと思うと思うので、文句は言えません。
せっかくなので隊長や将軍といった人たちともやりたかったのですが、その方々でさえ尻込みをしています。
「いや、すごいですね…まさかこれほどとは」
レなんとか様が驚いている。確か彼も偽勇者騒ぎの時のパーティには参加していたはずなので私の実力は知っていると思っていたのですが…魔剣に操られている間のことは覚えてないようですね。
「それに…実に美しい戦い方だ」
「え？」
彼は何を言ってるのでしょうか。ほぼ全員一撃で終わらせているので、美しいも何もないと思うのですが。
「顔だけでなく戦い方まで美しいとは、流石です」
「はぁ…ありがとうございます？」
よくわかりませんが、褒められているようなので一応お礼は言っておくことにします。ご主人様の眷属はお礼も言えないなどと言われては、ご主人様の顔に泥を塗ることになりかねないですからね。
レなんとか様の周りの騎士たちが若様ドンマイやら若様ファイトと言ってるような気がしますが、何を頑張られるのでしょうか。
それより、その若様という呼び方は真似させていただきましょう。名前は思い出せませんが顔は覚えた(はず)なのでこれからはそう呼んでごまかしましょう。
「他に挑戦者は…いないようだな。なら、最後に私と手合わせをしていただけますか？」
「若様とですか？構いませんが…」
流石に公爵家の人間を気絶させるわけにはいかないと思うのですが、まだ加減がわからないのでほぼ確実にのしてしまうと思います。
「手加減は無用です。私のことは公爵家の人間と思わなくて構いません。これは訓練なのですから」
「そうですか。わかりました」
手加減無用だと言われたからには、気絶させても大丈夫なのでしょう。いえ、手加減はしますが。そうでないと、最低でも腕の１本や２本は覚悟してもらわなくてはならなくなるので。
見たところ、若様は先ほどの騎士たちよりかははるかにお強い感じがします。それでも脅威を全く感じないので結果は先ほどの騎士たちとそんなに変わらないと思うのですが…そうです、攻撃をしてしまうからすぐに終わってしまうのです。ならばしばらくは回避に専念してみましょう。
将軍殿に審判をしてもらい、試合が始まりました。
先程は程よい攻撃をしたつもりで先制を仕掛けていたのですが、今回は構えたまま動かないで、若様が仕掛けてくるのを待つことにします。
若様の装備は少し長めの両刃剣。当たり前ですが、他の騎士たちの装備とは違い、かなりの業物のようです。ご主人様にいただいた魔槍の足元にも及びませんが。
今さらですが、なぜ公爵家の跡取りともあろう方が騎士の訓練に混じっているのでしょう。剣を習うくらいはするかもしれませんが…まぁそういった教育方針なのでしょう。深くは気にしないことにします。
それにしても、鎧も豪華ですね。かなり良いものを身につけてらっしゃる。私、というかご主人様も含めて私たちは誰も鎧は身につけていません。正直あまり必要性を感じないので。
ご主人様は創造神様から鎧の類もいただいているようなのですが、もし私たちの防御力を貫けるほどの攻撃をされた場合、鎧は意味をなさないらしいので、動きやすさ重視で身につけていません。マリーは私たちの中でも防御力が低い方なので、なにか身につけた方が良いかもしれませんが。
……というか、まだ攻撃してこないのでしょうか。あれこれと考え事をしてしまうくらい若様は剣を構えたまま動きません。
「……全く隙が見当たりませんね」
そんなことを言いながら冷や汗を垂らしている若様。
そうでしょうか？完全に別のことを考えるほどだったので隙だらけだったと思うのですが。
どうしましょう。これでは訓練になりません。もうこちらから攻めてもいいでしょうか。
「しかし、システィーナさんも動かないってことは、若様も隙がないってことじゃないか？」
「ああ、さっきまでは全員先制一撃でやられてからな」
「さすが若様だぜ」
周りの騎士たちのそのような会話が聞こえてきて少しムッとしました。私が若様程度の人を相手に攻めあぐねているなど、ご主人様の眷属をなめてもらっては困ります。やはりこちらから攻めて一瞬で終わらせましょう。
「システィーナ嬢も攻めにくい程度には、私を認めてくれているということでしょうか。それは嬉しいですね。なら、良い勝負を行えた記念として、今晩ともに行きつけのレストランで食事でも…」
「はぁっ！」
「行きませんがはっ？！」
あれ、若様今何か言っていましたか？周りの騎士たちの会話が気になってしまっていたので気付きませんでした。すこし申し訳ないですが、まぁ訓練中に会話しようとする若様も悪いですよね、うん。
「やべぇ、正面から一刀両断だぜ…」
「まぁわかってはいたが、完全に脈なしだな…」
「相手が神じゃ、しょうがねぇよな…」
「変に希望を持たせるよりは、優しいんじゃないかな…」
騎士たちが何か言ってますが、よくわかりません。それにしても、若様ほどの実力があっても今ので一撃ですか…うーん、なかなか手加減は難しいですね。
