新しい仲間と新しい祝日。正直恥ずかしい
ハクト祭はあの後から１週間続いた。その間ずっとハンバーガーは売れ続け、ついには屋台では足りなくなったため３日目くらいから空き家を改装した店舗まで作った。ちなみに改装したのは俺と仲間たちなので意味のわからない速さで終わった。
図らずもハンバーガーチェーン展開の１号店が完成してしまった。店の名前がハクトバーガーになったのは恥ずかしかった。
店の経営はバラン夫婦に任せることになった。ご主人とおかみさんなら安心できるし、何よりおかみさんは今では俺並みにハンバーグを焼くのが上手くなっている。あれだけの数をこなしたのだから納得だ。
従業員はなんとほとんどシスターさんがやることになった。屋台も手伝ってたし慣れているということが1番の理由だ。
他の理由として神のもたらした料理だからシスターが作るべきだなんて理由もあった。教会の業務にハンバーガー作りとか追加されないことを祈る。
俺はハクトバーガーのオーナーとなった。ちゃんと職業も仕事中毒からハクトバーガーオーナーに変わっていた。ほっとした。ていうか、何度考えても仕事中毒って職業じゃないと思うのだが。
これから行く街でも頑張って広めていきたいのだが、広めるために神の子であることを広めないといけなのかと思うとちょっとためらう。この街でこれだけ有名になってしまったハンバーガーを今更神の子関係なしで広めていくのは無理っぽいからね…広めやすくなったことを喜ぶべきなのか悩む。
それと、ハンバーガーとは全く関係ないところで別の問題…いや問題ではないけどあることが起こっていた。
「私をハクト様の従者に加えていただきたい！」
祭の終わりにハンバーガー屋の掃除をしている時に突然そう言ってきたのは偽勇者リチャードの付き人をしていたセバスンさんだ。
「え？突然どうしたんですか？」
「偉大なハクト様におつかえしたいと、そう思った次第でございます」
なにさ偉大なハクト様って。やめてくれよめちゃめちゃむず痒い。
「俺、なんもしてないですよ…？」
「そんなことはございません！リチャード坊ちゃんの暴走をなんなく止めてくださったこと。それに、聞けばその前にも伯爵の謀反を止めたとか。それでいて人々に混ざって自ら最前線で働くようなこともなさり、下々の心まで掴むそのカリスマ。それをなにもしてないなど…ですが、それでこそハクト様なのでしょう」
やーめーてー！マジで恥ずかしいから！なんなのその評価の高さ！？周りの人たちもなんでうんうんとかうなづいてるの？！
「そのハクト様におつかえしたいと思っております。執事でもなんでも構いません。なんなら、荷物持ちでもなんでもいいのです」
「いやいやいや、そんなことさせられませんって！」
そもそも俺もシスティたちもみんな空間庫持ちなので荷物持ちなんていらないし。俺のに関しては容量無限に近いし。
それがなくてもセバスンさんほどの人をそんなことに使えるわけがない。聞いた話によると、セバスンさんは本当に昔勇者のパーティにいたらしい。本物の英雄だ。
パーティでは戦闘よりも軍事的な仕事をしていたとか。それであのステータスなのだから、勇者のパーティは結構強いんだな…うちの戦闘職でないマリーよりステータス低いとか言わない。うちは異例なの。俺なんか神様が想定してない化け物なんだから。
「って、そうだ。ほら、セバスンさんはロビンソン家に仕えてるんでしょう？それなら俺に仕えるのは、ダメじゃない？」
「いいえ、正直なところ、ロビンソン家には仕方なく仕えていたのです…妻の実家だったもので、勇者との旅が終わった後ご厄介になっていたのですが、今の当主、妻の兄、つまりは私の義兄にあたる男が、私をよく思っていませんで…今回私がリチャード坊ちゃんのお付きに任命されたのも良い機会だと思って私を家から遠ざけたのでしょう。リチャード坊ちゃんのことにも頭を悩ませていたようですし、当主としては一度に掃除ができてよかったくらいにしか思ってないと思われます」
あー、あれか。セバスンさんは勇者のパーティだっただけありカリスマもあり、自分よりも目立つってのではっきり言えば邪魔だったのか。できすぎるってのも大変だね。特に貴族なんかの身分のある世界では。
「なのでこれを機に、ロビンソン家から出て、是非ともハクト様におつかえしたいと思っているのです。妻はもう死んでいますし、お世話になった分の恩は十分に返したつもりです」
なるほどなぁ、そういう話を聞くといいよって言いたくなるんだけど…
「あのですね、俺は特に現人神としての使命とかも無いですし、本当に身の回りのお世話とかになっちゃいますよ？」
「かまいませんとも。もう執事の仕事も長くやっておりますので。それに、戦闘面ではみなさんの足元におよばないでしょうから、身は弁えますとも」
確かに普通の人から見れば破格の強さを誇るセバスンさんでも、うちのメンツでは霞む。さっきも言ったけど、マリーでさえセバスンさんより強いから。
本当にいいのかなぁ…だって本物の英雄だよ？なにしたか具体的には知らないけど、それなりの有名人なわけでしょう？そんな人を執事にするって…そもそも屋敷もなんも無いのに執事を雇うっておかしくね？
しかし、正直俺としてはとてもありがたい申し出だ。今のパーティは女性比率が高い。嬉しいこともあるのだが、男1人というのは案外肩身がせまいものだ。
それに、セバスンさんは落ち着いてるから何かと落ち着きのない今のメンバーのストッパーにもなってくれそう。そういう人を求めていた。
「いいじゃないハクト様〜。旅をするなら旅慣れしてる人がいてくれると、それだけで随分と違うものよ〜？」
「そうですね。私も母さんも旅のようなことをしていましたが、そんなに旅に慣れてるわけではありませんから」
「私は旅なんてしたこともないです」
仲間たちはみんな賛成みたいだ。正直本当に敬うような人間ではないのだが…よし、決めた。
「なら、お願いしてもいいですか？」
「本当ですか！ならばこれから、誠心誠意お仕えする所存でございます、旦那様！」
「だ、旦那様って…ハクトでいいですよ」
「いえ、執事としてこれは譲れないところです」
もういいや、なんでも…
こうして、セバスンさんも旅のお供になることになった。頼もしい仲間が増えるのは喜ばしいことだが、俺への過大評価だけは直して欲しいかな。
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「そうですか…ハクト様たちは、近いうちに旅に出られるのですね」
「ええ、そのつもりです。ここにいてはまた迷惑をかけることになるかもしれないので」
祭の次の日、俺は公爵様に近いうちにリリルカの街を出て行くと告げに来た。伯爵様には正直に先の２つの事件は自分が原因のようなものだと告げてある。公爵様にまで黙っているのは流石に気が引けた。
「事件が深刻化する前に解決されているのだから、そんなに気にしなくてもいいと思うのですが…」
「いえらこれから先も同じように何事もなく済ませられるかわからないので」
ていうか、伯爵のことに関しては何事もなくはないからな。街一個なくなってるし。リチャードの方は本当に未然に防げたけど。
ちなみにリチャードは現在公爵邸で軟禁されており、そのうちロビンソン家に送り返すことになっているらしい。魔剣に憑依されていたということで、重い罪には問われないそうだ。
「わかりました、ハクト様がお決めになったのであればなにも文句はございません。して、次はどこに向かわれるか決まっているのですか？」
「それが、特に決まってないんですよねー」
街を出て行くと言いながら行き先は決めていない。まぁ適当に歩いていけばいいかなーなんて思っている。多分この時点で普通に見たら旅を舐めてるとしか思われないのだろうな。やっぱりセバスンさん雇って正解だったかもしれない
「なら、王都に行かれてはどうでしょう？ここからはそれなりに離れていますが、イーストランドで最も栄えている良い街ですよ」
「王都ですか…そうですね、とりあえず目指してみてもいいかもしれません」
やはり目指すなら大きな街の方がいいだろう。人が多い方がハンバーガーも広めやすいしね。
「そうですか。なら、私も兄に手紙を出しておきましょう。色々と役に立つと思いますから」
あんまり神の子であることを広めて欲しくはないが、現地に力になってくれる人がいるのは心強いからそこは我慢するか。
…ん？そういえば、公爵様のお兄さんって…待てよ、今更だが公爵って…
「あの、公爵様のお兄さんって…」
「ええ、イーストランドの国王ですよ」
マジでかー！？そうだよね、あんまり詳しくないけど、公爵って言ったら王族である可能性は高いよね…あれ、絶対なのかな？ダメだわからん。貴族の爵位についてもそのうち勉強しなきゃならんかな…
「こ、国王様の手をわずらわせるわけには…」
「何をおっしゃいますか。むしろ力になれない方が王族として恥ずべきことです」
そーですか…あー国王に伝わっちゃうのか。まぁもともと創造神様が俺のことお偉いさんには伝えるとか言ってたし、いいか…
「それとハクト様、１年後にはまたこの街を訪れてくださいね」
「へ？１年後？何かあるんですか？」
「実は教会に神からのお告げがありましてな。ハクト祭をこの街で１年に１度行うようにと！なので、今回のハクト祭の開催日初日をわが街では記念日にするつもりですので！」
何やってんの創造神様ー！親バカかよ！あ、まさか仕事があるってその神託を授ける事じゃないだろうな？いや多分そうだったんだろうな…
「私はてっきりハクト様が神託を下さったものだと思っておりましたよ」
「違いますよ。俺にはそんな力も権限もないですから…」
ていうか自分の祭を開催するようにとかどんだけだよ。いや、神様ってそういうものか？なんか自分の祭を行うように言う神って聞いてもあんまり違和感はないか…俺は絶対にそんなことしないけどね！
「ぜひ、開催する際にはハクト様もおいでください！もちろん、無理にとは言いませんが」
「あーはい、善処します」
なんか、どんどん話が大きくなっていく…俺は開き直るべきなのかな…そうしないと、心が持ちそうにない。
