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図書館にて——セオドアの提案

### 7-11 図書館にて——セオドアの提案

　ミユキは、学園の図書館にいた。

　広大な図書館。

　天井まで届く本棚がいくつも並び、古い魔法書が整然と収められている。

　窓から差し込む夕日が、埃っぽい空気を照らしていた。

『魔法理論、この世界でどう進化してきたのかもっと深く知りたい』

　ミユキは、魔法陣の歴史書を手に取った。

　古代魔法、魔法陣の発展、魔動機関の理論……。

　前世のプログラミング知識と照らし合わせながら、一心不乱に読み進める。

『やっぱり、上級とされている魔法陣はプログラムのクラス構造に似てる』

　ミユキは、ノートに魔法陣の構造を書き込んだ。

　図書館は静かで——集中するには最適だった。

　◇

「ヴェルナー嬢、この前は軽く挨拶しただけだったが」

　突然、声がかかった。

　振り返ると——眼鏡をかけた青年が立っていた。

　セオドア・アルブレヒト。

　学園一の秀才と言われる、高等部三年生だ。先日もこの図書館で会った時に話をした。

　黒髪に、知的な印象を与える眼鏡。落ち着いた雰囲気がある。

「セオドア先輩……何か？」

　ミユキは、少し警戒する。彼はゲームの攻略対象。知識欲旺盛な学者タイプだ。

　セオドアは、ミユキの前に座った。

「君の魔法理論について、改めて詳しく聞かせてもらえないか」

「……」

「あの日は軽い話だけだったからね。もっと深く議論したいんだよ」

　その目は——興味深そうに知識を求めていた。

　◇

「ここ、いいかな」

　と言って向かいの席に座るセオドア。

　あまり接点を持ちたくないが、逃げ出すわけにもいかなそうだ。

　ミユキは、少し考えてから答えた。

「……魔法理論の、どの部分に興味が？」

「実技試験での魔法陣デバッグ」

　セオドアが身を乗り出した。

「君は、暴走した魔法陣を直接修正した」

「従来の魔法理論では考えられない速度でだ」

「どうやったんだ？」

　ミユキは、仕方なくノートを開き説明する。

　純粋に研究の話なら——主人公リリアーナから彼を奪うような恋愛フラグにはならない。ハズ……。

「魔法陣は……関数のように扱えます」

「関数……？」

「はい」

　ミユキは、図を描きながら説明した。

「入力パラメータを変えれば、同じ構造で異なる効果を生み出せます」

「魔法陣の『構造』と『パラメータ』を分離するんです」

　セオドアの目が——輝いた。

「それだ！」

「え？」

「僕が求めていた概念だ！」

　セオドアが興奮した様子で言った。

「魔法陣の汎用性……！」

「これが実現できれば、魔法理論の革命になる！」

　ミユキは——少し驚いた。

『理解が早い……さすが学園一の秀才』

　◇

　二人は、そのまま魔法理論について議論し始めた。

　ミユキがプログラミング的な考え方を説明すると、セオドアは即座に理解した。

「変数の概念を魔力量に適用すれば……」

「条件分岐してサブルーチンも実装できますね」

「ループ処理は……魔法陣の反復構造で……」

　二人の会話が、どんどん白熱していく。

　周囲の学生たちが、不思議そうに二人を見ていた。

　でも、二人は気にしなかった。

『楽しい……！』

　ミユキは、心から思った。

『前世で、プログラミングの話をした時みたい』

『誰かと、こんなに深く議論できるなんて』

　前世では、こんな経験はなかった。

　でも今——セオドアは、全てを理解してくれる。

『この世界に来て……良かった』

　そう思えた。

　◇

　一時間ほど議論した後——。

　セオドアは、不意に口を開いた。

「一緒に、研究論文を書かないか？」

「え？」

「学園の研究発表会に出そう」

　セオドアが、ノートを指さした。

「君の理論を、正式な論文にまとめたい。いや、まとめなければ！　これは……魔法史に残る発見だ！」

　彼の目には、純粋な学術的興奮が宿っていた。

　ミユキは、少し考え込んだ。

「ええっと……でも」

「どうした？」

　ここにきて、彼が攻略対象であることを思い出すミユキだった。

「あの……男性と……二人きりで研究というのは、少し……」

　ミユキが、わずかに視線を逸らした。

　確かに研究は魅力的だ。

　でも、乙女ゲーム世界で攻略対象と二人きりで過ごすのは——リスクが高い。

『恋愛フラグを立てたくない……』

　セオドアは、一瞬驚いた顔をした。

　そして——少し考えてから、真面目な表情で言った。

「ああ、そうか……すまない」

「僕としても、研究が主な目的なんだ」

　彼は、眼鏡を直しながら、しどろもどろ、といった風に答えた。

「もちろん……ヴェルナー嬢が魅力的でない。なんてことは、いや、決してないんだが……。だが、僕は何よりも学問を優先したい。恋愛より、知識を追い求めることの方が——僕には価値があるのだ」

　その言葉に、ミユキは少し安堵した。

『研究仲間……それなら』

　でも、まだ少し迷いがあった。

　その時——。

「あの……」

　静かな声が響いた。

　振り向くと——銀髪の少女が立っていた。

　オフィーリア・シュトラウス。

　図書委員で、古文書の研究をしている高等部二年生だ。

　彼女は、古い本を抱えていた。

「お二人の議論……興味深く聞かせていただきました」

　オフィーリアが、少し恥ずかしそうに言った。

「もし……男性と二人きりでなくなれば、よろしいのですよね？」

「え？」

　ミユキが、目を見開いた。

「私も、お二人の研究に参加させていただけないでしょうか」

　オフィーリアが、本を差し出した。

「これ、役立つかもしれませんわ」

「古代の魔法陣設計書です」

「古代の……！」

　ミユキが、ページを開く。

　そこには——複雑な魔法陣の図が描かれていた。

「これは……失伝技術……」

　セオドアが、息を呑んだ。

「古代魔法は、現代魔法より遥かに高度だった」

「でも、理論が失われて……再現できなくなった」

「ええ」

　オフィーリアが頷いた。

「でも、ヴェルナー嬢の理論なら……」

「古代魔法を、現代に蘇らせることができるかもしれません」

　ミユキは——古文書を見つめた。

『この魔法陣……プログラミングの高度な設計パターンに似てる』

『デザインパターン……オブジェクト指向……』

『古代の魔法使いは、こんなに高度な概念を理解していた……？』

　驚きと、興奮が入り混じる。

「……はい」

　ミユキは、二人を見た。

「三人で、研究しましょう」

　セオドアとオフィーリアが——笑顔で頷いた。

「研究者同士として」

　セオドアが、穏やかに言った。

　ミユキは——ほっとした。

　研究仲間。

　それなら、問題ないだろう。

　こうして——三人の研究チームが結成された。