13/27

13

『013』

　薬師のスキルがあるから王都の時は森に行って薬草を採取した。

　採取した薬草を元にして薬を調合していたから、薬草は必須な素材。

　素材なくして薬はできないから、クローゼには何とかして許可を得たいところだった。

　しかしクローゼはかたくなにエマの主張は認めないとし、ご飯を食べてしまう。

　しかも執事のクローゼがエマに協力的に言ったのに、それも全て拒否。

　トーマスも執事であるから、強く求めるのも限界はあるわけで、可能なかぎりで言ってのだったが、結果は散々だった。

（トーマスが言ってもダメだった。だとしたら森に行くのは不可能っぽい）

　食べ終わると部屋を出て行ったのだった。

　会話はあったが、エマにはあいかわらずの笑顔はなし。

　単に質問に機械的に答えただけの会話だった。

　話す口調は感情はなく感じる。

（これがクローゼとの最初の食事だったが、この先もずっとこんな風な食事になるのかな）

　楽しみたい気持ちがあったエマだが、クローゼが冷たい態度で食事は食べるだけの時間になってしまい、せっかくの肉の味も消えてしまった。

　クローゼが食事を終えると出て行った後は、静かであった。

　エマも食べ終えて、婚約者との最初の食事は味は美味しかったのに、何か物足りない。

　婚約者と気持ちが全く通じ合わないのがあった。

　結局はクローゼは冷たい態度は変わらず。

　そこへ執事トーマスが来て、

「エマ様が希望する森に行くのは厳しいようです」

「どうしてかしら。私は森に行きたいし、採取したいのに」

「無理な相談でしたね。クローゼはきっぱりとした態度でした。エマ様には絶対に森には行かせない意思でした。クローゼに強く言ったのですが、私の力不足です」

「あの態度では無理ですね」

（トーマスが森に行きたい私の気持ちの為に、クローゼに強い態度だったのは嬉しかった）

　エマは執事が自分の為に、かなりの高いリスクで言ったのは感謝した。

　トーマスにとっても執事の立場で言える限界でもあった。

「エマ様は王都では薬師をされていたと。薬師なら薬草は色々と詳しいのでしょう」

「薬草には種類がありますから。回復薬に使える草、毒になってしまう危険な草、逆に毒消しの効果がある草とかあるのです。私は見て区別ができます」

「それは凄いです。執事と剣士しかできない私にはできないです。クローゼも無理ですし、メイドもできる人はいない。エマ様は貴重な薬師となる」

「残念です。部屋に帰ります」

　残念だったが、どうにもならない話。

　いつかはクローゼに認めてもらい、森に行けたらいいけどと思う。

（永遠に私はこの家から出れないのかも。それだと息がつまってしまうわね）

　いくら偽装結婚すると言っても、多少の自由は認めて欲しいし、森に行くのもダメ、料理もダメだとしたら退屈な日々になるとエマは思う。

　執事のトーマスとは別れ、エマは自分の部屋に戻ると言っておく。

　個人用の部屋に戻るとしても、その時に料理用のキッチンにも興味があったエマは、キッチンに寄ってみたくなる。

（キッチンに行こう。森がダメなら料理はいいでしょう）

　執事のトーマスに許可を得ることなく、独断でキッチンに行ってしまう。

　キッチンは料理人がいて、後片付けをしている最中。

　エマ達が食べた皿を洗っているメイドも見える。

「エマ様、ここは料理部屋でございますよ」

「私も料理をしたいのです。肉と野菜を使ってもいいですか？」

「困ります。エマ様が料理をするのは伯爵様の許可を得てませんので」

「大丈夫です。伯爵には私が言いますから」

（野菜が残っているし、ちょっと料理しちゃおうかな。日本では安給料な会社員だったから、自炊もしていたし）

　メイドが困ると言ってもエマは野菜を持ってみて、料理を開始する。